“老祖好記性，正月初八。”
“正月初八，地還凍著，井還清著。”步千川說，“你們東家那會兒就曉得開春要用鉛磚？”
甘管事拱了拱手，說東家做買賣講究個先手，先手不嫌早。說完就不接這茬了，轉過身去吆喝那後生卸車。步千川也沒再追，咳了一聲，咳得半邊臉上的疤一抽一抽的。
“磚是好磚。”陸舟說，“砌井口沒用。水是從井底下上來的，不是從井口掉進去的。”
甘管事臉上的笑一點沒變。“先生是行家，先生說沒用，那就沒用。”他說，“可鄉親們心裡不踏實，砌上了，踏實。先生給不了踏實，我們給。”
他衝趕車的後生擺了擺手，後生跳下車，開始往下卸磚，一塊一塊碼在廟門口。廟裡那幾戶人家看著，沒人出來攔，也沒人出來搬。那個婆子站在鍋邊上，手裡還攥著那隻豁口碗。
陸舟沒跟甘管事爭。他進了廟，走到牆根底下那個捂鼻子的小丫頭跟前，蹲下了。小丫頭往她奶奶身後縮，縮了一半又不縮了，探出半個腦袋來瞅他。
“叫啥？”
“小滿。”她說，鼻子捂著，聲音甕甕的。
陸舟拿管子挨著她的手背推了一下，又挨著她的後脖頸推了一下，管子響得不密，可一直在響，跟屋簷滴水一樣，嗒，嗒，停不下來。小丫頭聽著那聲兒，問他這是啥在叫。
“你身上的東西在叫。”陸舟說。
“叫完了，鼻子就不流血了不？”
陸舟沒馬上答。他把管子收起來了，從懷裡摸出一塊乾淨帕子，是凌霜早先給他擦手的，疊得方方正正。他把帕子換到小丫頭手裡，把她那塊洇透了的布拿下來，擱在一邊。
“叫完了能好些。”他說，“啥時候叫完，我不知道。”
小丫頭點點頭，好像這個回答也行。她拿新帕子捂上鼻子，捂了一會兒，又拿下來看了看，看見上頭沒紅，才又捂回去。
他從廟裡出來的時候，廟門口那堆鉛磚已經少了幾塊。有個漢子抱著兩塊往廟後頭走，看見陸舟，腳底下頓了一下，沒停，抱著磚過去了。甘管事站在車邊上，袖著手，衝他笑了笑。
陸舟沒再跟甘管事說話。他走到步千川跟前，蹲下來，跟他平著。
“步老祖，這些數，你打算啥時候報到盟裡？”
“今兒夜裡。”
“晚十天。”陸舟說，“給我十天，我把這一冬天往下送賬的坡一道一道找出來，該封的封，該挖的挖。十天以後，你連我找著的那些一塊兒報。”
步千川看著他，那隻好眼睛眨也不眨。
“十天。”他說，“你上一回跟我約十天，我等了。網啞了三天，等到第十三天才有你的信。這十三天裡，坳裡死了一頭牛，那家的小子把牛肉偷著吃了。”
陸舟沒說話。
“我不等了。”步千川說，“今兒夜裡報，報上去盟裡咋用，是盟裡的事。你要找坡，你找你的，我報我的，不耽誤你。”
“盟裡如今跟甘家是一頭的。”
“我知道。”步千川說，“我這條胳膊是你那根杆子砸沒的，我恨你恨了一年多，可這數是這數，我不替你瞞，也不替盟裡改。你要是想叫我晚報十天，你就得跟廟裡這十幾口人說，叫他們再熬十天。你去說。”
陸舟蹲在那兒，半天沒起來。他往廟裡看，那個婆子在鍋邊上蹲著燒火，小滿捂著那塊帕子靠在鋪蓋捲上，眼睛還瞅著門口。去說這句話不難，難的是說完了，往後這十天裡每一回她拿帕子下來看，他都得認那上頭的紅有他一份。廟門口甘家那個後生卸磚卸得砰砰響，一塊磚沒碼穩，滾下來砸在泥裡，濺了陸舟一褲腿。
他站起來了，沒往廟裡去。
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