畫完是半夜。環轉起來了，轉得笨，跟老驢拉磨一樣，一圈是一圈，六成，不多不少。佟九從炕上坐起來，第一件事是伸手去摸自個兒的肚子，摸了一會兒，說裡頭熱乎乎的，跟揣了塊剛出爐的鐵似的。
秀禾在門外頭一直站著，站到這會兒，擀麵杖在手裡攥出了汗印子。她沒進屋，轉身回去了。
西頭老巖上的爐，是照著坡上那一座砌的，可比那座矮半截。佟九沒讓陸舟動手，砌膛的是匠戶，打鐵的手砌磚，砌得又平又齊，一層青磚一層鉛磚，縫裡抹的泥是佟九親手和的。膛砌好了，佟九說烘三天，小火，這是鄭二妮從坡上捎來的話。
小年那天，爐子點火。天陰著，沒下雪。二十九戶差不多都來了，站線上外頭，線是凌霜拿白灰畫的，三十丈，畫得筆直。栓子領著幾個人在槽邊上，槽是從後山泉眼引過來的，冬天也不凍，泉眼底下冒熱氣，佟九說這股水是他爺爺那輩找著的，當年就是衝它才把鑄場開在這兒。
佟九站上了臺子。秀禾站在臺子側邊，手搭在那根杆子上。杆子是新削的榆木，粗得一隻手握不過來，底下連著三道閘，一拉，槽開到最大，料籠子往外翻。她站得筆直，臉上沒啥表情，那隻小孩的棉鞋別在腰上，鞋頭露出半截。
陸舟線上外頭，跟凌霜站在一塊石頭上。駝背老頭蹲在他倆腳邊，膝頭上攤著本子，等著記數。
“下料。”佟九說。
栓子拿鐵鉤鉤進去頭一塊，第二塊。佟九一隻手按在膛口的青石上，環在他丹田裡慢慢轉，轉得吃力，他牙咬得緊緊的。槽開了，水走起來，膛壁慢慢熱了。一個數，兩個數。駝背老頭一筆一筆地記。
熱爬到第五個數上，跳了一下。陸舟看見了，也看明白了。那不是料的事，是佟九那道環轉得不勻，一口氣接不上，慢了半拍，熱就頂上來那麼一下，下一口氣接上了，自然就落回去。這種跳，坡上鄭二妮那座頭一天跳過七八回，跳完就平。
秀禾拉了杆子。三道閘嘩啦一聲全開了，槽裡的水翻著白沫子灌進夾層，料籠子吱嘎一響往外翻，兩塊料磚骨碌碌滾回鉛籠裡去了。膛口一下子涼了，冒出一大股白汽，白汽撲了佟九一臉。
線外頭靜得連風聲都聽得見。
佟九從臺子上下來，臉上叫汽燻得通紅，他走到秀禾跟前，張嘴就喊：“跳一下你拉啥！跳一下就落回去了，你不知道？”
秀禾的手還攥著杆子，攥得指節發白。她不吭聲，也不撒手。
“你說話！”
“我不知道。”秀禾說，“我就知道它跳了。他炸那天，你跟我說，頭先也是跳了一下。”
佟九張著嘴，話卡住了。他站在那兒，站了好一陣子，臉上的紅慢慢褪下去，褪得發白。
線外頭有人小聲說，白瞎了一天。栓子回頭瞪了一眼，那人就不說了。陸舟從石頭上下來，進了線。這是鐵砧山這座爐他頭一回進線，進來了也不往臺子那邊走，走到秀禾跟前站住，沒看佟九。
“拉得對。”他說。
佟九扭過頭來瞅他。
“它跳的那一下，我知道是啥，往後你們也會知道是啥。可今天她不知道，她不知道就該拉。”陸舟說，“杆子交給她，就是交給她不知道的時候。她要等知道了才拉，這根杆子就是擺著看的。”
他說完就出了線，回到石頭上站著了。凌霜沒說話，往邊上讓了半步，給他騰出地方來。
那天的火沒再點。第二天一早，佟九又上了臺子，秀禾又站在杆子邊上。這回熱爬到第五個數上又跳了一下，秀禾的手動了動，沒拉，她看了佟九一眼，佟九衝她點了點頭，說這是我那口氣，不是料。到第九個數，平了。駝背老頭在本子上寫了個平字，寫得特別大。
那天后晌，鑄場裡那座塌了半邊的老炭棚子底下，頭一回又有了打鐵的聲音。打的是一把鐮刀，栓子打的，打得不好看，刃口歪著。他打完了拿到爐邊上給佟九看，佟九看了一眼，說這也叫刃，扔回去叫他重打。栓子嘿嘿一笑，拎著鐮刀又回去了。
傍晚凌霜在爐邊上碰見秀禾。秀禾抱著她那小子，小子手裡攥著那隻沒上底的棉鞋，拿鞋幫子啃。秀禾盯著凌霜看了一會兒，冷不丁問了一句：“你也給他拉桿子不？”
凌霜愣了一下：“給誰？”
秀禾沒答，朝石頭上那邊努了努嘴。陸舟正蹲在那兒跟駝背老頭對數，背對著她們，啥也沒聽見。
凌霜半天沒吭聲，末了說了句：“他那根杆子，我還沒摸著。”說完自個兒先走了，走得有點快。秀禾抱著孩子站在那兒，看著她的背影，拍了拍孩子的後背。
這一年就這麼過去了。鐵砧山的爐子過年也沒停，匠戶輪著看槽。坡上那座照舊按盟裡的話停著，姜硯守著，常順還在棚子裡。鄭二妮託人捎話來，說她拿銅管子量了坡上的井，井是乾淨的。秦大有又去了一趟韓渡，空著手回來的，說甘家的人在那兒開了個鋪子，賣的就是鉛磚。坡上的人，連上鐵砧山的匠戶，加起來二十三個能站線上裡頭的，兩塊地盤，一座爐燒著，一座停著，西頭老巖上佟九又讓人起了第二座的底子。米吃到正月半就見了底，後半個月吃的是鑄場打鐮刀換來的雜糧，摻著麩子，人人都瘦了一圈。
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