顧巖接過那支碎裂的取樣針，湊到應急燈下仔細端詳。多年軍旅生涯讓他養成一個習慣，辨認細節時總會左眼微眯、右眉輕挑，如同在瞄準鏡中鎖定遠處目標，刻進骨子裡的本能早已無法更改。
針筒編號雖有腐蝕，但L027的字樣依舊清晰。玻璃管底部藏著一枚極小的徽記，蛇纏權杖，頂端鑲嵌六芒星，不仔細觀察根本無從察覺。顧巖指尖摩挲著徽記，神色驟然沉了下來，沒有震怒，只有一種撞見宿敵的深重凝重。
“你認得這個標誌？”陳淵精準捕捉到他的情緒變化。
“認得，天啟財團的專屬徽記。”顧巖緩緩放下采樣針，動作格外謹慎，彷彿這枚碎針藏著噬人的劇毒，“蛇杖結合六芒星，源自舊世界醫藥與鍊金術符號，正好對應他們的核心業務：詭秘資源的醫藥化、軍事化研發。”
他摸出隨身舊酒壺，仰頭飲下一口烈酒，藉著酒意壓下心底翻湧的沉鬱，道出塵封的內幕。
“天啟財團，壁壘三大財團之首，壟斷全城四成以上的詭秘資源貿易。獵魔人拼死從秘境帶出的詭秘核心，半數都會流經他們的渠道。他們不做散戶生意，牢牢攥住開採權、提純技術、分銷通路，拿捏著整個壁壘的上游產業鏈。防衛隊軍備、科研部實驗耗材、覺醒者強化藥劑的原材料，全都出自他們之手。背靠這樣的壟斷體量，他們只需在原材料中稍動手腳，無人能查、無人敢查。”
“四成壟斷比例，防衛總局坐視不管？”陳淵低聲追問。
顧巖扯出一抹苦澀的笑，機械假肢輕敲桌面，發出沉悶的金屬響：“管？總局半數採購預算都流入了天啟的口袋，科研部的核心研究經費由他們獨家贊助，核心區多位議員靠著他們的政治獻金上位。從上到下，不少掌權者早已是天啟的附庸，何來監管之說？”
他目光落回採樣針徽記上，語氣愈發沉重：“天啟財團以創始人白天啟命名。他既是財團掌舵人，也是科研部首席顧問。壁壘建城初期，詭秘資源回收利用的整套體系由他一手搭建，算得上初代功臣。可隨著權勢壯大，他的研究徹底偏離正軌，變得瘋狂且不擇手段。”
“我服役時看過內部通報，天啟名下有至少六間詭秘實驗室，其中三間完全未備案。合規實驗室只做常規核心提純、靈力藥劑研發，而那三間黑實驗室，全部設在緩衝環與外環交界地帶。一旦實驗失控、滋生汙染，核心區便能徹底撇清關係，代價全部由外環流民承擔。”
昏暗的操作間裡，應急燈電壓不穩，滋滋的電流雜音格外刺耳。陳淵轉頭注意到，蘇清和異常沉默。她縮在角落，指尖死死攥緊急救箱搭扣，指節泛白，雙唇緊抿，渾身透著壓抑的掙扎。
“清和？”
蘇清和渾身微顫，像是猛然回過神。她抬眼看向兩人，深吸一口氣，卸下了壓在心底三年的秘密：“我之前說在核心區醫療部任職兩年，是真的，但我沒說，那兩年我們醫療部全程被天啟財團借調。”
她語速平穩、條理清晰，將深埋的真相盡數道出：“我待的是第七生物醫藥研究所，地處核心區與緩衝環交界。實驗室對外歸屬科研部，但每兩週前來督導的人，全都穿著天啟制服，袖口正是這枚蛇杖六芒星徽記。研究所對外謊稱研發汙染防治疫苗，可我待了兩年，從未見過任何疫苗實驗。”
“他們從頭到尾只做一件事——活體實驗。將高階詭秘本源注入人體，測試不同體質的汙染承載上限。實驗體來源雜亂，流民、死囚、黑市失蹤人口，甚至還有被高薪新藥實驗的噱頭騙來的普通志願者。”
陳淵眼神驟然銳利：“你剛才說，高階詭秘本源？”
“不止高階。”蘇清和額頭沁出細汗，卻依舊穩穩複述當年所見，“我離職前最後一個月，實驗室接收了十幾名外環實驗體，所有人體內都檢出同源的九階詭秘殘留，汙染程度不同，但本源結構完全一致。這批資料出現後，實驗室連夜清空所有存檔、更換全套裝置，徹底抹除痕跡。”
她抬眼直視陳淵，字字確鑿：“時間剛好卡在你礦洞獻祭任務結束後的第三週。”
“全都對上了。”顧巖猛地將酒壺砸在桌面，酒液濺溼金屬檯面，“白天啟從你體內抽取的九階本源，被送到第七實驗室，批次注入流民體內。外環近兩年二階詭秘數量異常、分佈詭異，根本不是自然滋生，是他們用活人當做汙染擴散源，人為製造怪物！”
陳淵捏起那支碎裂的取樣針，在燈光下靜靜凝視徽記。三年前礦洞之中，白天啟冷靜採血、記錄資料、標註“樣本合格”的畫面清晰浮現。對方全程專業、冷漠，如同對待小白鼠，將他的犧牲、隊友的慘死，全都化作了標準化的實驗資料。礦洞殘影只揭露了冰山一角，所有被掩蓋的罪證，全都藏在天啟的黑實驗室裡。
“我們面對的，從來不止白天啟一個人。”陳淵緩緩開口，語氣冰冷，“是整個天啟財團。”
顧巖沉聲道：“天啟有五百人的私人安保部隊，全員軍用級裝備，手握核心區政商資源，能干涉管理局執法、架空科研部倫理審查。對上繫結高層勢力，對下掌控外環黑市，和他們為敵，等同於對抗半個壁壘的統治階層。”
“但我們有他們沒有的底牌。”蘇清和忽然開口，翻開隨身的破舊筆記本。這本冊子邊角破損、膠帶反覆貼上，每頁都密密麻麻記滿資料、貼滿標註，是她當年冒著風險偷偷記錄的全部機密。
“我記下了第七實驗室所有實驗編號、實驗體來源、本源批次、負責人排班，還手繪了完整的內部結構圖、安保佈局和樣本儲存位置。他們只當我是打雜的醫護人員，從未對我設防。”她將筆記本遞向陳淵，“實驗室核心架構不會大變，這份記錄，就是我們破開黑幕的鑰匙。”
陳淵接過筆記本，指尖輕壓封面，抬眼看向顧巖：“除了天啟，還有哪些勢力會站隊他們？”
“科研部中層、採購審批體系、部分管理局人員，大多會偏袒天啟。”顧巖冷靜分析，“另外兩大財團為求自保，也會暗中制衡我們。真正能和我們並肩的，只有被天啟壓榨的外環底層。”
“足夠了。”
陳淵起身走到牆邊，看著顧巖隨手畫的壁壘結構圖，拿起粉筆在核心區與緩衝環交界的天啟總部位置，重重畫下一個叉。
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