這一次改革，皇太極重點針對桀驁不馴、時常頂撞自己的莽古爾泰。
他裁剪正藍旗駐防屬地、抽調正藍旗精銳兵馬、限制正藍旗錢糧補給、拆分正藍旗中層將官。
莽古爾泰氣得雙拳緊握、臉色鐵青，卻沒有任何抗旨的理由，只能眼睜睜看著自己的正藍旗實力被層層掏空、兵權被逐步拆分。自此之後，莽古爾泰銳氣大減，再也不敢像從前一樣囂張跋扈、當眾頂撞大汗。
徹底擺平內部貝勒、穩固汗權之後，皇太極開始籌備伐明大計。
他主動遣使聯絡漠南蒙古科爾沁、喀喇沁等各大部落，頻繁會盟、互通物資、締結攻守同盟，徹底打通蒙古腹地通道。
為十月份繞開關寧錦堅固防線、借道蒙古奇襲大明京畿，鋪好了所有戰略鋪墊。
整整大半年，皇太極隱忍蓄力、整肅內政、壓服貝勒、結盟蒙古，只為一戰定乾坤，徹底重創大明。
同一時間，大明崇禎皇帝也在全力整頓朝局，卻一步步把王朝推向深淵。
上半年，崇禎全力清算魏忠賢閹黨餘孽，逐條審理逆案、清查朝野奸佞、整頓朝堂風氣，一心想要中興大明。
可緊接著，朝廷下達政令，全國裁撤驛站。
數十萬驛夫瞬間失業，無糧無銀、無家可歸，盡數淪為流民。
本就連年大旱、顆粒無收的陝西，徹底雪上加霜。大量流民走投無路、聚眾起義，明末農民大起義徹底爆發，天下內亂自此燎原，再也無法壓制。
六月，決定遼東戰局的關鍵大事發生。
薊遼督師袁崇煥抵達皮島，以閱兵整軍、核查軍紀為由，當場斬殺東江鎮總兵毛文龍。
毛文龍駐守東江數十年，孤懸海外，常年襲擾後金糧道、牽制後金後方、制衡遼東戰局，是後金最大的後顧之憂。
毛文龍一死，東江鎮瞬間群龍無首、軍心潰散、體系崩塌。
大明等於自斷臂膀、自毀海上屏障。
皇太極得知訊息後大喜過望，徹底消除了後方隱患，再無半點顧慮，原定十月繞道入關、奇襲北京的己巳之變計劃，徹底敲定。
天下所有人的目光，全都聚焦在明清兩大王朝的生死博弈之上。
沒有任何人留意，關外一隅之地，朱小寶悶聲發育一年，手握六萬精銳雄兵、錢糧無數、自成體系、不受任何人節制。
崇禎二年六月，袁崇煥斬殺毛文龍的訊息傳遍整個遼東。
訊息傳到朱小寶屬地時，他正在校場檢閱六萬大軍。聽聞訊息，他眼皮微微一抬，嘴角悄然勾起一抹淡笑，腳下步伐微微一頓。
他心裡看得無比透徹：
毛文龍一死，東江數萬守軍徹底群龍無首、朝廷斷餉斷援、海島內亂四起、人心渙散。
大明自毀長城，這是收服東江萬里海疆的千載良機。
他半點不耽擱，即刻傳令麾下將士堅守屬地，自己親帶一隊貼身親兵，快馬奔赴盛京。
此刻的盛京大殿，文武百官、八旗貝勒齊聚一堂，所有人都在議論皮島大變。
