我自此日夜翻書、日夜推演，整理出整套造炮規制、彈道測算、火器練兵章法。
我滿心想著，只要朝廷肯落地，大明火器能精進，邊關能安穩，百姓能少流血。
可我奏摺一上朝堂，所有人紛紛站出來反對。
人人張口就是耗銀、奢靡、無用。
他們心裡根本沒有邊關、沒有軍民，只有自己派系的輸贏爭鬥。
我空有整套強軍良策，一絲一毫都推行不出去。”
講到農事，徐光啟肩膀徹底往下一沉。
他脊背微微塌下，頭微微低著，語氣低沉無力：
“我鑽研農學幾十年，走遍南北，整理番薯、雜糧高產種植之法。
災荒之年，一畝高產作物，能救一家人性命。
我多次上奏，請朝廷下發政令，天下推廣、勸課農桑、屯田救災。
奏摺遞上去，石沉大海，無人過問。
朝堂權貴覺得種田是小事，救災是瑣事，不配他們費心。
我無黨無派、無援無助。
滿朝文武，人人有圈子、人人有同黨，唯獨我孤身一人。
縱有滿腔安民救國之心，到頭來處處碰壁、寸步難行。”
屏風後面，徐夫人靜靜站著。
她聽到這裡，眼皮不停顫動，鼻尖微微發紅，抬手悄悄擦過眼角。
身子站得筆直，卻肩膀微微發抖，滿臉都是心疼卻無能為力的模樣。
旁邊徐家兒孫，全部低著頭，牙關輕輕咬緊，沒人敢出聲。
他們日日看著祖父熬夜操勞、受人彈劾、白白受苦，只能看著，半點幫不上。
朱小寶全程坐著不動，眼神安穩，沒有插話，沒有打斷。
臉上沒有同情氾濫的誇張神色，只有認真傾聽、完全理解的平靜神態。
等徐光啟全部說完，氣息稍稍平復，朱小寶才開口。
他神色誠懇，眼神正視徐光啟，語氣穩穩當當：
“晚輩看得清清楚楚，大人做的，全是千秋大業、萬民實事。
今日五十兩銀，確實微薄，解不開歷局多年困局。
但晚輩願意長久幫、一直幫。
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