皇帝走到案前，拿起那份密報，又看了一遍。把密報放下，抬起頭：“魏伴兒，你是不是有話要說？”
魏忠賢站在下首，臉上看不出什麼，但手指在袖子裡輕輕捻了兩下。他往前挪了半步，聲音壓低了：“萬歲爺聖明。奴婢有一事，不敢不奏。”
“說。”
“這個孩子的事，奴婢總覺得……來得太巧了。伊藩廢了快八十年了，萬安郡王那一支遷到永寧也十幾年了，王府裡的舊事，早就爛在土裡了。偏偏這個時候，這個孩子站出來了。外公被人打死了，母親上吊了，案子鬧到了縣衙，縣衙查不到戶籍，報到宗人府，宗人府一查——玉牒上還真有這麼一筆。”
皇帝沒說話，盯著魏忠賢。
“奴婢不是說不該查。奴婢是怕，有人藉著這個孩子的由頭，在底下做文章。伊藩那些舊事，牽連多少人？當年朱典楧被廢，多少人跟著倒了？那些人的子孫後代，未必甘心。”
皇帝的眼睛眯了一下：“你是說，有人故意把這事捅上來？”
“奴婢不敢妄斷。但東廠報上來的訊息，洛陽那邊確實有人在底下走動。張世豪的家裡人，給縣衙的師爺送了銀子。那個師爺批了孩子的方子，讓孩子自己給自己治傷。這事要是往深了查——”
皇帝打斷了他：“你是說，有人想借這個孩子生事？”
魏忠賢沒說是，也沒說不是。他只是垂著手，低著頭，把聲音放得更輕了：“萬歲爺，天啟五年了。朝堂上那些人，明面上老實了，底下未必老實。東林黨的餘孽，散在各地，伺機而動。伊藩是罪藩，罪藩的事最敏感。萬一有人藉著這個孩子的身份，翻伊藩的舊案，翻朱典楧的事，牽連到朝廷，牽連到宗室治理——到時候，這盆髒水往誰身上潑？”
皇帝的臉色沉了下來：“你是說，這個孩子是假的？”
“奴婢不敢說假的。玉牒上有名，東廠查實了，確實是真的。但真的，也可以被人利用。這個孩子是真的，跟他被人當槍使，不衝突。”
皇帝沉默了很久。他走回窗前，推開窗戶。夜風吹進來，帶著一股涼意。乾清宮外的燈籠已經點上了，昏黃的光照在院子裡，影影綽綽的。
“那你說怎麼辦？”皇帝問。
魏忠賢往前又挪了半步：“奴婢以為，這個孩子，不但要認，還要重賞。”
皇帝轉過頭，看著魏忠賢，有些意外。
“萬歲爺，那些人想借這個孩子生事，無非是想把伊藩的舊案翻出來，把水攪渾，藉機攻擊朝廷、攻擊宗室治理。那萬歲爺就把這個孩子變成一樁美談——萬安郡王庶子流落民間，朝廷查明真相，認祖歸宗，加恩撫卹。這是皇恩浩蕩，是朝廷對宗室子弟的不棄。那些人想用這個孩子做刀，萬歲爺就把這個孩子變成盾。刀砍過來，盾接住了，刀就廢了。”
皇帝沒說話，看著窗外。
“再說了，萬歲爺，”魏忠賢的聲音又輕了幾分，“這個孩子確實可憐。七歲，沒了外公，沒了娘，自己給自己治傷。這樣的人，朝廷給點恩典，誰能說出什麼？誰敢說出什麼？說出來了，那就是冷血，就是不仁。”
皇帝轉過身，看著魏忠賢，嘴角動了一下：“魏伴兒，你這個人啊……”
“奴婢都是替萬歲爺著想。”
皇帝走回案前，拿起那份密報，又看了一遍。這一回看得很慢，一個字一個字地看。看完了，放下，抬起頭。
“傳旨。”
魏忠賢躬著身子。
“萬安郡王朱採鑋之庶子，經宗人府核查、東廠錦衣衛查實，確係朱氏血脈。朕念其身世坎坷、孤苦無依，著宗人府將其名補入玉牒，特恩授予奉國中尉爵位，支四品俸，賜田宅於洛陽，著洛陽知縣聶溶代為管業。”
魏忠賢的眼睛微微亮了一下。四品俸，奉國中尉，這是破格了。
皇帝繼續說：“洛陽縣民張世豪，縱僕行兇，毆死陳敬山，逼死陳氏，欺凌宗室子弟，交刑部從重擬刑，秋後處決，家產半數充公、半數判歸朱小寶為撫卹。萬安王府嫡妃當年驅逐在冊庶妾母子一事，著禮部查核議處，奪其誥命，罰俸三年。”
魏忠賢一一記下。
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