日子一天天過去，朱小寶在偏院裡住了下來。
每天早晚兩碗藥，苦得發澀，他眉頭不皺，端起來就灌。外敷的藥三天換一次，自己碾、自己調、自己往傷口上糊。後腦的傷口慢慢收了口，結了痂，黑乎乎的一條疤，從頭髮裡鑽出來，像條蜈蚣趴在頭皮上。痂邊上的皮肉不紅不腫，按下去也不疼了。
胃口也開了，穩婆每日送來的飯食，他吃得乾乾淨淨，有時候還問能不能多添一碗。臉色從最初的灰白變得紅潤起來，眼睛也有了神。
王大個子和李四天天守在他門口，頭幾天還嘀咕。王大個子說，這藥怕是假的吧，喝了沒死倒也罷了，怎麼還越喝越精神？李四說，你管他呢，沒死就行，省得咱們寫報告。
可日子久了，兩人都忍不住好奇。李四趁送飯的時候偷看過朱小寶換藥，後腦那道口子結的痂又黑又硬，周邊的皮肉乾乾淨淨，半點膿水都沒有。他回去跟王大個子說了，兩人面面相覷，誰也不說話。
劉師爺三天兩頭往偏院跑。
頭一回來，是朱小寶喝藥的第二天。他站在門口，往裡看了一眼，朱小寶正蹲在砂鍋前熬藥，火候掌握得不緊不慢，藥湯翻滾的時候才把蓋子掀開，拿木棍攪兩下，又蓋上。劉師爺看了一會兒，沒進去，轉身走了。心裡想的是，小崽子還挺像那麼回事，不過藥效還沒到呢，過幾天再看。
第二回來，是第五天。朱小寶正坐在桌前吃飯，一碗糙米飯，一碟鹹菜，吃得乾乾淨淨。劉師爺看了一眼他的臉——不是那種病懨懨的白，是吃飽了飯的紅潤。他心裡咯噔了一下，但面上沒露出來，只是問了一句“傷好些了沒有”，朱小寶說“好多了”，他點了點頭，又走了。
第三回來，是第十天。朱小寶在院子裡走動，後腦的痂已經開始翹邊了，露出底下粉色的新肉。劉師爺這回沒忍住，站住了腳，盯著他看了好幾息。朱小寶被他看得不自在，問了一句“師爺有什麼事”，劉師爺才回過神來，擺了擺手，說沒事，就走了。
回到自己那間小屋，他坐在椅子上，發了半天的愣。
不對。
他在心裡算了一下日子。這孩子被石頭砸了後腦，在大太陽底下曬了大半天，傷口見骨，當夜就開始發燒。按常理，這樣的傷，不死也要脫層皮，高燒不退、傷口化膿、神志不清，拖上十天半個月，人就算不涼也廢了。可這小東西——傷口結了痂，臉色紅潤，能吃能睡，還在院子裡溜達。
劉師爺端起茶碗喝了一口，茶是涼的，他也沒心思換。腦子裡轉了好幾圈，怎麼也想不通。他收了張家的銀子，五十兩，不多不少，正好卡在他敢拿、又不會太扎眼的數上。他原想著，這孩子傷重，撐不了幾天，到時候人一死，案子就成了無頭公案，張大戶那邊也好交代。可現在——這小東西活蹦亂跳的，別說死了，連病懨懨的樣子都沒有。
他把茶碗重重擱在桌上，響了一聲，茶水濺出來幾滴，洇在案卷上。他拿袖子擦了擦，擦不乾淨，索性不管了。靠在椅背上，閉著眼，拇指來回搓著食指的指節，搓了好一陣。
轉而一想——怕什麼？
方子是那孩子自己開的，藥是自己熬的，從頭到尾沒人逼他喝，沒人替他治。師爺只是“好心”幫他抓了藥，出了事，那是他自己給自己治死的，跟衙門有什麼關係？跟劉師爺有什麼關係？至於銀子——誰會知道？誰會查？那孩子要是真死了，死無對證，更是筆糊塗賬。
劉師爺睜開眼，端起涼茶又喝了一口。這回喝得從容了些，但心裡那根刺還是扎著——他怎麼就沒死呢？
訊息不知道怎麼傳出去的，可能是王大個子喝多了酒嘴上沒把門的，可能是李四跟伙房的廚子瞎聊了兩句。半個月不到，偏院裡那個七歲的孩子自己開方子治傷、半個月活蹦亂跳的事，就在縣衙裡傳開了。
“聽說了嗎？回生堂那個孤兒，自己給自己開藥，後腦被砸了那麼大的口子，愣是給治好了。”
“七歲的孩子？你糊弄誰呢？”
“騙你幹什麼，劉師爺親自去看了好幾回，回來一句話沒說，臉都綠了。”
“嘖嘖，這叫什麼？狗屎運吧。”
“狗屎運也得有命享啊。那方子要是開錯了，早喝死了。”
“所以說人家命硬嘛。”
王大個子靠在門框上，聽著廊道那頭幾個衙役的閒話，扭頭看了一眼屋裡的朱小寶。那孩子正坐在桌前，拿筆在草紙上寫字，安安靜靜的，後腦的痂已經掉了一大半，露出粉色的新肉。他收回目光，跟李四對視了一眼。李四搖了搖頭，沒說話。
牢房裡，張世豪靠在牆根上，面前隔著木柵欄，是來送飯的家裡人。
“那小王八蛋還沒死？”他接過飯盒，沒急著吃。
家裡人把外頭的訊息說了——朱小寶自己開了方子，抓了藥，喝了半個月，傷口都結痂了，人活蹦亂跳的，縣衙裡的人都在傳。
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