第一天。
朱小寶是被餓醒的。肚子裡擰著疼，他捂著肚子縮在被窩裡，想再睡一會兒，肚子不讓。他坐起來，靠著牆，嚥了口唾沫，嗓子眼發乾。砂鍋裡還泡著昨天的剩飯，泡了一夜，漲得發白。
他走到水缸邊，舀了一瓢水。井水，涼的。他灌了一大口，涼水順著喉嚨下去，胃縮了一下。他又灌了一口，肚子開始叫，咕嚕咕嚕的。他把水瓢放下，舔了舔嘴唇。除了喝水，他不敢吃別的。對方能往藥裡下毒，就能往飯裡下毒。
門外的聲音傳進來。王大個子和李四在說話。
“那小子還沒起？”李四打了個哈欠。
“誰知道呢，小孩嘛，貪睡。”王大個子說。
“你說那藥……啥時候見效？”
“你急什麼。又不是老鼠藥，吃了就蹬腿。得有個過程。”
“我就是好奇。你說他要是喝了那碗藥，是七竅流血啊，還是口吐白沫？”
“你能不能盼點好的？”
“我又沒說不盼好。我就是想知道那藥到底靈不靈。五十兩銀子呢，總不能白花。”
朱小寶蹲在水缸邊，沒出聲。
他站起來開始熬藥。砂鍋架上，火點著，藥材扔進去，加水。藥湯翻滾起來，苦味瀰漫。他蹲在砂鍋前，拿木棍攪著，攪得很慢。等藥熬好了，他把藥湯倒進碗裡，端著碗走到屋角，揭開砂鍋蓋，把藥湯倒進昨天的剩飯剩菜裡，拿木棍攪了攪。然後端著空碗走到門口，遞出去。
“喝完了。”
李四接過碗，看了一眼碗底。“今天感覺怎麼樣？”
“好多了。”
朱小寶轉身回去，關上門。他靠在門板上，摸了摸肚子。癟的。他又舀了半瓢水，灌下去。肚子又叫了兩聲，不叫了。
第一天就這麼過去了。
第二天。
天剛矇矇亮，朱小寶就坐起來了。頭暈，眼前發黑，他扶著床沿坐了一會兒才緩過來。胃像被人攥住了，一下一下地擰。他蹲在水缸邊，舀了一瓢水，灌下去，涼水衝進胃裡，疼了一下。他又灌了半瓢，肚子裡咣噹咣噹響。
穩婆來送飯了。托盤上是一碗糙米飯、一碟鹹菜、一碗青菜湯。朱小寶看著那碗飯，肚子猛地叫了一聲，叫聲很大。他趕緊捂住肚子。
穩婆把托盤放下，看了一眼砂鍋，沒說話，收了空碗，走了。
朱小寶等她走遠了，才把門關上。他走到桌前，盯著那碗飯。他伸手端起飯碗，手在抖，碗裡的飯粒跟著顫。他把碗端到嘴邊，熱氣撲在臉上。然後他把碗放下，端著菜碟，把飯菜倒進砂鍋裡。手一直在抖。
他把藥熬了，藥湯倒進去，和昨天的剩飯剩菜混在一起。端著空碗走到門口，遞出去。
“吃完了。”
王大個子接過碗，看了他一眼。這孩子的臉比昨天白了，嘴唇乾裂，眼圈發黑。
朱小寶轉身回去，關上門。他走到水缸邊，舀了一瓢水，灌下去。然後蹲在牆角，抱著膝蓋。第二天也熬過去了。
第三天。
。去下退慢慢黑那等，眼著閉，牆著扶他，黑發前眼，來起坐他。子口的裂乾是全上，髮頭舌，苦發裡。梁房的頂頭著看，睛眼開睜寶小朱
。圈一了細膊胳，盪晃子袖。了來出突骨顴，臉的己自了又他。了來出筋青的上背手。渣藥的了幹是全裡甲指，的瘦，手的己自著看頭低他。的靜靜安安，了不也子肚。了有沒都覺麼什，的空裡胃。去下灌瓢半的下剩把他。半一了灑水，抖在手。水瓢一了舀，邊缸水到走他
。來起撿再他，次一了掉又。來起撿他，次一了掉木，抖在手。著攪木拿，前鍋砂在蹲他。水加，去進扔材藥，著點火，上架鍋砂。藥熬始開他
。去出遞，口門到端碗空把他。了酸著聞，了天三了泡經已西東鍋那。裡菜剩飯剩的裡鍋砂進倒湯藥把他，了好熬藥
。啞很音聲”。了完喝“
。圈一了瘦人個整，子口的裂乾是全上，話像不得白臉的子孩這。眼一他了看，碗過接子個大王
”？死沒還麼怎他，了天三都這？靈不靈底到藥那說你“：子嗓低，來過湊四李
”。麼什急你“
”。了花白能不總，呢子銀兩十五。奇好是就我“
”？的好點盼能不能你“
”？疼頭是還疼子肚是。味滋麼什是了喝藥那，道知想是就我。好盼不說沒又我“
”？了道知就不試試你“
”。死想不又我“
”。閉就那“
