欽差一行人離洛陽的第二日，朱小寶便遞了話，求聶溶做主，安葬外祖父陳敬山與生母陳氏。
按大明規制，宗室有喪，地方官府需協理喪儀。何況他新封輔國中尉，聖諭明發，聶溶不敢怠慢，當即撥出縣衙禮房吏、雜役數人，採買棺槨、壽衣、香燭、祭品，一應開銷暫從張世豪賠付的撫卹銀裡支取。
彼時已是天啟五年，洛陽民間喪葬禮法依舊循舊。朱小寶身具宗室身份，禮數更不能簡省。
先尋陰陽先生踏勘城郊吉壤，擇一處依山近水的坡地。分設兩座墓穴，外祖父居左，生母居右，挨在一處。禮房備下兩副柏木整棺，內層襯棉帛，外層髹黑漆描暗紋。又裁造男女兩套壽裳，內裡細布中衣，外層綢面斂服，鞋襪、頭帕、護帛，樣樣齊全。
頭一日設靈於偏院正屋，搭起素白靈棚，懸白幡、掛長帛。案上立兩塊木主，一書“外故顯考陳公諱敬山之位”，一書“故庶母陳氏之位”。朝夕供奉香燭、素飯清水。朱小寶一身粗麻重孝，麻衣束腰，麻繩系發，赤足趿著草鞋，日夜守在靈前。
他無旁支親戚，無宗族長輩。偌大靈堂，自始至終只他一個孝子。往日鄰里怕沾張世豪的官司，怕縣衙勢力，不敢靠近。如今知曉他是御封輔國中尉，偶有鄉鄰遠遠來上香，也只敢行個禮便匆匆退走，無一人能上前陪他說幾句話。守靈整夜，唯有燭火搖曳，風吹白幡簌簌作響。偌大靈棚裡，只剩他孤身一人，跪在蒲團上，一遍遍燒紙錢。
停靈三日，遵古禮做小祥、奠酒、讀祭文。聶溶帶著劉師爺、縣衙眾官吏前來弔唁，行拜慰之禮，算是地方官府替他撐住場面，不至於一場喪事冷冷清清，落了宗室體面。禮房吏依程法走儀：晨夕兩奠，三獻酒醴，誦讀哀章。朱小寶伏在靈前叩拜，脊背單薄，哭聲嘶啞，三日下來眼底青黑更重，卻不曾缺半分禮數。
發引那日，一早請僧人誦經超度，吹打班子奏素樂。兩副棺木一前一後，由衙役輪換抬棺。朱小寶披麻執引幡，走在棺前，沿路拋撒路錢。聶溶領著一眾官吏隨行送葬至墓地，督令雜役開挖墓穴、砌磚槨、鋪石灰防潮。落棺、定方位、掩土、立墳，最後堆起兩座齊整土丘，前立石碑，刻上名諱生卒。
整套喪儀走完，前後耗去不少撫卹銀。棺槨、僧道、祭品、墳地工費、犒勞雜役，一筆筆從劉師爺手中過賬，賬面上盡數記在朱小寶名下。
下葬禮畢，送走官吏僧眾，墳前只剩朱小寶一人。他除去身上粗麻孝衣，換上朝廷頒下的輔國中尉常服。青布錦緣的束身長袍，腰間束素銀帶，頭上一頂制式小巾，料子挺括規整，是從前他連碰都碰不到的體面衣裳。他低頭看了看自己的袖子，伸手撫過衣料上的紋路，布料厚實，指尖觸上去是涼的。
他站在兩座新墳之間，環顧四下。曠野遼闊，天邊壓著幾朵灰雲，風吹過來，帶著新翻泥土的氣息。身邊再無半個至親。外公沒了，娘也沒了。陳家本就人丁單薄，一脈斷絕。朱家宗室遠在別處王府，洛陽城內無半枝骨肉。從今往後，世間只剩他朱小寶一人。無長輩照拂，無手足相伴，孤身孑然。
他低頭看著自己身上的官服。青色的，素銀腰帶，小巾端正。這身衣裳沉甸甸地壓在肩上，與從前那個流落街頭、靠涼水充飢的孩童，早已不是同一個人。從前人人可欺，如今他是朝廷在冊、錄入玉牒的大明宗室輔國中尉。
他對著兩座墳塋深深一揖，彎下腰，許久沒有直起來。
“外公，娘，往後不必再受苦了。”他直起身，聲音不大，風把他的嗓子吹得發啞，“我如今有身份，有田地宅院，能護住自己，也能替你們討公道。你們安心長眠，剩下的路，我一個人走。”
風吹墳頭新插的白帛，簌簌地響，沒有回聲。朱小寶攏了攏身上的錦袍，轉過身，沿著來路往回走。步子不快不慢，脊背挺得很直。官袍的下襬被風掀起來，又落下去。他沒有回頭。
葬事落定，朱小寶脫了孝服，在偏院屋裡坐下，把家產清冊攤開。
他先把銀票抽出來看。六百兩，辦喪事花了大半，剩下的薄薄幾張，捏在手裡沒分量。他把銀票擱到一邊。
然後是地契。
第一張是外公的藥鋪。城東偏南，不在正街，但離鬧市不遠，位置不差。鋪子不大，前頭賣藥，後頭住人，藥架、藥缸、碾槽、砂鍋一應俱全。外公的手抄方子和辨藥手記壓在櫃檯底下，厚厚一摞。這鋪子是他立身的根本，留著，不賣。以後就住在這兒，前店後家，自己給自己當掌櫃。
第二類是張世豪賠付的那些。清冊上寫得清楚——偏僻破屋三間，在城西巷尾，挨著城牆根，漏雨，租不出去。老舊農具一批，鏽的鏽、斷的斷，大半不能用。殘次牲口兩頭，老牛瘸驢，幹不了活。巷尾冷鋪一間，關了半年了，沒人來。朱小寶把這幾頁翻過去，心裡定了——全賣。找牙行，折現，一分不留。
然後是分到的田產。上等肥田一塊沒有，全被官府扣下了。到他手裡的，是幾塊散在各處的薄田，土質一般，收成平平，還挨著村子，跟鄉鄰扯地界、交糧稅，瑣碎得很。這些田留著也是麻煩，日後找機會一併賣了，換成銀子攏在手裡。
最後是他自己選的那兩塊賜田。河畔灘塗，靠山荒坡。
劉師爺當初給他看輿圖的時候，滿城官吏都以為他年幼無知，撿了兩塊沒人要的廢地，暗自竊喜。朱小寶盯著契紙上那兩行字，沒笑。他知道自己在幹什麼——這兩塊地是連在一起的。河灘挨著山腳，山坡下來就是水邊，中間只隔一道土坎。打通了，就是一片依山傍水的整地。
河灘靠水，挖渠引水能開成水田。山坡向陽，土質疏鬆，種不了糧食，但能種草藥。外公教過他識百草，哪味藥喜陰、哪味藥喜陽、哪味藥怕澇、哪味藥耐旱，他全記得。整片山坡拾掇出來，種上黃芪、柴胡、丹參、白及，三五年就是一棵搖錢樹。水裡有糧，山上有藥，不靠官府，不靠鄉紳，自己就能立起來。
他把清冊合上。六百兩現銀花得差不多了，破爛家產一堆，薄田幾塊，荒地兩片，外加一間藥鋪。這就是他全部的家當。劉師爺在賬面上給他做了兩千八百兩的家產，剝掉水分，實打實的硬貨堪堪兩千兩，一半還是荒地，一時半會兒變不出銀子。
但他不急。
破爛家產找牙行賣了，能回一筆。薄田找機會轉手，又能回一筆。兩下湊起來，手頭就有了活錢。有了活錢，就能買藥材種子，就能僱人開荒，就能把河灘和山坡拾掇出來。一兩年工夫，水田有了收成，藥園有了產出，他的日子就能立住了。
至於那些分他銀子、貪他家產、欺他年幼的人——劉師爺、聶溶、太監、錦衣衛、東廠，藥鋪裡那個換藥的掌櫃，偏院門口那兩個收銀子撤崗的衙役。每一筆賬，他都記得。只是現在不能說。他剛站穩，根基還淺，手裡沒銀子，沒人脈，沒勢力。先攢錢，先拓土，先把自己餵飽喂壯。等他有銀子了，有根基了，那時候再一筆一筆慢慢算。
。懼畏所無便，掛牽有沒，肋有沒，累拖有沒。不家全，飽吃人一，條一。店看己自給己自，藥熬己自給己自，飯做己自給己自，家後店前。鋪藥的公外進住，院偏衙縣出搬就他，起天今從。子蓋上蓋，裡子匣回收契地把寶小朱
