朱小寶拉開藥櫃抽屜，先取出淡竹葉、燈芯草、金銀花、麥冬、蘆根，每種抓出一把，整整齊齊平鋪在櫃檯檯面上。又邁步走到櫃子最深處，拖出兩個貼著小紙條的布包，一包是曬乾碾得細碎的浮萍，另一包是切得勻整的蒼耳嫩苗。
他抬手捏起一撮浮萍湊到鼻尖輕嗅，鼻尖微微動了動，只聞見一層淡淡的湖塘水腥氣，混雜著乾草的淡味。再捻起一小撮暗綠色蒼耳碎苗，放在鼻下細聞，青澀的草木氣味極淡，稍加一點甘甜草藥便能完全蓋住。
隨後他把浮萍、蒼耳苗盡數收攏，倒進粗陶研缽，握住木杵一圈一圈反覆研磨，力道不重不輕，足足碾了大半個時辰。時不時停下，指尖捻一點缽內粉末搓揉查驗，直到指尖摸上去順滑，半點硬顆粒都察覺不到，才停下手上動作。他拿起小瓷瓶，把細膩藥粉全部倒進去，拿軟木塞狠狠塞緊瓶口，又用布條纏了兩圈瓶口封牢，杜絕氣味散出。
他側過身子，朝著後院方向揚聲喊了一句：“陳老實，過來前堂。”
片刻後，陳老實腳步放輕走進鋪面，規規矩矩站在櫃檯外側，雙手垂在身前，脊背微微弓著，視線不敢隨意掃動櫃上各類藥材。朱小寶立在櫃檯內側，一層厚實木櫃隔在二人中間，神色平淡，看不出半分起伏。
朱小寶伸手指向攤開的五味清火草藥，指尖逐一點過每一味藥材：“這幾樣是市面隨處可見的清火涼茶原料。往後你每日擺攤熬湯，只准用這五味，其餘任何藥材一概不許往裡添。少一味不行，多一味也不行。”
陳老實目光順著朱小寶的指尖一一掃過藥材，腦袋輕輕一點，嘴裡低聲應了一句：“小東家，小的記牢了。”
朱小寶伸手拿起那隻封好藥粉的小瓷瓶，往前一推，滑到櫃檯邊沿遞到他跟前：“這裡是我獨家調配的增效降火粉。你日後擺攤賣茶，每舀出一碗茶湯，只用指甲蓋挑一點點兌進去攪勻。不加這藥粉，涼茶看著清爽，實則解暑去火沒有半點實效。你只管按規矩兌粉賣茶，不用追問粉末裡面是什麼、我從何處配來，問多了對你無益。”
陳老實雙手往前伸，小心翼翼捧住瓷瓶，十指緊緊攥住瓶身。他低頭把瓷瓶揣進內層衣襟，抬手用力按了兩下胸口衣襟，確認瓷瓶牢牢貼在身上，不會半路滑落出來，才重新垂手站好。
朱小寶彎腰從櫃檯底下摸出一錠完整銀子，輕輕放在木面上，推到他手邊：“這筆銀子拿去置辦全套涼茶挑子。銅鍋、小火爐、成套粗瓷碗勺、木炭，都備齊全。再裁一塊白布做布幡，布幡上頭只寫一個‘甘’字，其餘一字都不要加。”
說完他又轉身從儲物架上抱下幾件洗舊褪色的粗布短衫長褲，疊得方方正正一併推過去：“往後擺攤就換上這套衣衫。出門前故意把袖口磨出毛邊，衣襬拍上一層薄灰土，看著就像常年沿街吃苦謀生的底層苦人，不會引人過多留意。”
最後他又摸出一小塊碎銀，單獨推到櫃檯邊緣：“拿這筆錢去鄰巷尋一間獨門小房單獨租住。平日關緊房門，少跟左右鄰里搭話閒談。有人主動搭腔，簡單應付兩句就躲開，別與人深交。”
陳老實雙手一齊伸出來，把幾錠銀兩全數攏在掌心，五指用力收攏，指節繃得泛白。他低頭躬身深深行了一禮，聲音不高但穩穩當當的：“多謝小東家周全安排，小的絕不敢辜負吩咐。”
朱小寶微微頷首，揮了揮手示意他退下。陳老實抱著衣物銀兩，輕步退出前堂，往後院收拾東西去了。
第二日天還沒有大亮，天邊只有一層淡淡的魚肚白，陳老實早早收拾齊全整套擔子，挑在肩上出了門。
朱小寶換了一身普通百姓常穿的灰布短打，頭上壓了一頂寬邊舊草帽，遮住大半張臉，混在早起出城趕集、上街謀生的人流裡，不遠不近跟在陳老實身後。他走路步子放得極輕，始終隔著兩三條街巷的距離，不靠前，不落後。街邊攤位、牆角樹蔭，都是他藏身觀望的地方，一路冷眼盯著前頭挑擔子的老人。
擔子一側架著小巧泥制小火爐，銅鍋穩穩擱在爐上，鍋內熬好的茶湯不停往上冒著溫熱白汽。另一側分層擺著粗瓷碗筷、盛清水的木桶，插著那塊寫著單字“甘”的白布幡。陳老實步伐不快不慢，沿著街邊緩緩往前走，專挑人流密集的街口停下擔子，將布幡直直插在擔子側邊。
他沒有扯開嗓子高聲吆喝，只是微微低下頭，聲音壓得平緩，平平淡淡地重複叫賣。“涼茶——甘甜清火涼茶——”喊完一遍，安靜站上片刻，街上行人走過大半，再低聲重複一次，不吵不鬧，看著安分本分。
朱小寶躲在斜對面一處雜貨鋪的柱子後頭，草帽壓得低低的，視線牢牢鎖著涼茶攤子，全程一言不發，冷眼觀察來往路人的反應。
頭一日，路過駐足觀望的路人寥寥無幾。大多數人停下腳步掃一眼布幡，再看一眼陳老實一身破舊衣衫，猶豫片刻便搖搖頭轉身離開，極少有人上前買茶。陳老實半點焦躁神色都沒有。但凡有人停下打量，他便微微低頭點頭示意。沒人光顧的時候，他就安安靜靜立在擔子旁，整理碗筷，添一點木炭，不東張西望，不主動拉扯路人招攬生意。
朱小寶躲在暗處靜靜看了大半日，看清全程沒有任何出格舉動，才繞著街巷從另一條路折返回藥鋪。
第二日清晨，朱小寶照舊換上舊短打、戴好草帽，遠遠跟在陳老實身後上街觀望。
天亮沒多久，幾名昨日喝過涼茶的熟客專門繞路折返，手裡提著自家粗瓷大碗，徑直走到擔子跟前要買涼茶。陳老實拿起長柄木勺舀滿溫熱茶湯，每一碗都悄悄伸到衣襟內側，摳出指甲蓋大小一點藥粉丟進碗裡，拿勺子輕輕攪勻，再遞到客人手上。整套動作藏在擔子遮擋的陰影裡，旁人完全看不見。
客人端起碗喝下一大口，嘴唇咂了好幾下，出聲誇讚：“你這涼茶跟別家不一樣，清甜順口，一點苦味都沒有，喝完整個人都舒坦。”
陳老實只是低頭笑一笑，不多搭話，收好客人遞來的銅錢。
暗處的朱小寶將這一幕盡收眼底，面上依舊沒有半點神情，默默記下客人的誇讚與陳老實不露痕跡兌粉的動作，確認沒有破綻，繼續留在遠處觀望。
第三日，街上往來做工的苦力、擺攤小販、趕路腳伕全都聽說了這家甘甜不苦的涼茶攤子。一上午攤子前圍滿了人，你一碗我一碗，排起了不長的隊伍。
陳老實手上不停。一手拿勺舀茶湯，一手悄悄兌入藥粉，來回遞碗、收錢，忙得手腳不停，額間慢慢沁出一層細密汗珠。忙活間隙，看著絡繹不絕前來買茶的路人，他嘴角控制不住地微微向上揚起一點，眼底藏著一點踏實安穩的笑意。只是待人遞茶時，依舊謙卑本分。
。院後堂和濟回走自獨巷小靜僻著順，轉慢慢才，疏無毫程流套整，用飲錢掏主意願姓百，開鋪利順經已意生茶涼清看他。容點半有沒，觀旁眼冷尾到頭從，裡眼在看部全捧追的姓百往來、神的微細實老陳把，後蔭樹角牆遠在躲寶小朱
