楊漣站在原地，目光落在那七道考題上，手指頭在袖子裡攥著，攥了松，鬆了攥。他盯著紙面上的字，一個一個地看過去，看完了，又從頭看了一遍。他的眉頭擰著，擰成了一個疙瘩，眼底翻湧著說不清道不明的東西。
他想起朱小寶從書房裡出來那天說的話——“孔子一生講學、周遊、立學、傳道，萬千言論可以濃縮為一句話，克己復禮，為仁之本。”當時他只當是隨口一說，沒有多想。可現在這七道題擺在眼前，克己復禮為仁，仁者愛人，為政以德，思無邪，大道之行也天下為公，敬德保民，修身慎行——道道扣著孔門核心，道道不離仁禮二字。這不是瞎蒙能蒙出來的。
他抬起頭，看了朱小寶一眼。朱小寶正低著頭，在袖口上寫字，筆尖細細的，在布面上輕輕一點就提起來了，字小得看都看不清。楊漣盯著他的手指頭看了好一會兒，腦子裡翻來覆去地轉著一個念頭——他到底是真的不懂，還是一直在裝？
他想起自己替朱小寶寫範文的那些日夜，想起那些工工整整的八股文，想起朱小寶接過文稿時那副無所謂的樣子，想起他說“我記不住”的時候臉上的平靜。他一直以為朱小寶是真的記不住，真的不通經義，真的全靠他們兩個人撐著。
可現在這七道題告訴他，這個人對孔子學說的理解，比他見過的許多讀了半輩子書的人都要深。一個真正不通經義的人，怎麼可能從萬千語錄中精準提煉出孔門最核心的那一句話？一個真正不學無術的人，怎麼可能在衍聖公出題之前就鎖定了這七道題目？
楊漣的手指頭不攥了，鬆開了，垂在身側，微微蜷著。他的喉結滾動了一下，嚥了一口。他想問，想問朱小寶你到底瞞了我們多少。可他張了張嘴，沒有出聲。他不敢問。怕問出來的答案，自己接受不了。
左光斗站在楊漣旁邊，兩隻手交疊在身前，手指頭一根一根地捻著，捻得很慢。他的眼睛盯著那七道題，盯著盯著，目光就移到了朱小寶身上。
他看著朱小寶低著頭寫字的模樣，看著他那副不緊不慢的樣子，腦子裡突然閃過一個畫面——朱小寶從書房出來那天，推開門的動作很輕，臉上什麼表情都沒有，把那張寫滿題目的紙往桌上一擱，說了一句“衍聖公出題，必出這七道”。然後轉身就走了。沒有解釋，沒有分析，沒有長篇大論的推導。就那麼一句，篤定得像是已經看見了答案。
左光斗當時沒有多想，他只顧著看題目，只顧著盤算自己能不能寫得出來。可現在回想起來，他脊背一陣一陣地發涼。這個人，到底是憑什麼斷定衍聖公一定會出這七道題？憑運氣？他不信。憑直覺？他也不信。
他想起朱小寶說過的那句話——“孔子一生講學，萬千言論可以濃縮為一句：克己復禮，為仁之本。”他把這句話翻來覆去地咀嚼了無數遍，越嚼越覺得不對勁。一個不通經義的人，不可能在浩如煙海的語錄中抓住這一句。一個不學無術的人，不可能用這一句推演出完整的七道考題。那只有一種可能——他懂。他早就懂了。他只是在裝。從始至終，他都在裝。
左光斗的手指頭不捻了，停住了，僵在那裡，指尖微微泛白。他低下頭，看著自己的手指頭，看了好一會兒，又抬起頭，看著朱小寶。他的嘴唇動了一下，想說什麼，沒說出口。他把那口氣嚥了回去，垂下眼皮，把目光移開了。他不敢再看。怕看久了，會發現自己這麼多年讀書治學，還不如一個裝傻充愣的人。那他一輩子堅守的東西，就成了笑話。
朱小寶把衣裳疊好，袖口朝上，手指頭在疊好的布料上按了一下，又按了一下。他的嘴角還掛著幾分得逞的笑意，弧度不大，可清清楚楚地掛在那裡。他把衣裳捧起來，轉身往櫃子那邊走，走了兩步，腳步突然頓了一下。
他站住了。
腦子裡有什麼東西猛地翻了一下，像是一本書被人從書架上抽出來，嘩啦嘩啦翻了幾頁，停在了某一頁上。他記起來了。那句“克己復禮，為仁之本”，不是他苦讀儒典得來的。那七道考題，也不是他潛心鑽研孔門學問推演出來的。
他根本沒有讀過《論語》，沒有翻過《禮記》，《詩經》《尚書》《周易》更是連翻都沒有翻過。那些東西，是他穿越之前，在大學的這個圖書館裡面，偶然之間翻到一冊舊醫籍末尾，偶然瞥見的批註。字跡潦草，墨跡發灰，紙頁泛黃發脆，邊角被蟲蛀了幾個洞。他當時只掃了一眼，沒有深究，只因字句簡短，讀起來順口，才記到了如今。
他的後背微微發僵。
他抬眼掃向楊漣和左光斗。兩個人站在桌旁，目光正落在他身上。楊漣的眼睛微眯著，眼底的光暗沉沉的，像是在掂量什麼。左光斗的眉頭微微蹙著，嘴唇抿著，下巴繃著，臉上的神色說不上是懷疑還是審量，可那股子探究的勁兒，隔著好幾步遠都能感覺到。楊漣的手指頭在袖子裡捻著，捻得很慢。左光斗的指尖在桌沿上一下一下地叩著，叩得很輕。
朱小寶把目光收回來了。他知道，兩個人已經起了疑心了。不是那種隨口一問的疑心，是那種在心裡頭盤算了許久、翻來覆去過了好幾遍、怎麼都找不到合理解釋的疑心。他必須把這事蓋過去。
他把衣裳放進櫃子裡，關上櫃門，轉過身，攤了攤手，臉上掛著那副渾不在意的表情，語氣輕飄飄的：“你們倆別這般打量我。為師本就不通經義，方才不過是隨口瞎琢磨，全憑几分運氣罷了。”他說完，嘴角扯了一下，不是笑，是想笑又不敢笑的那種扯，扯到一半就收住了。
楊漣緩緩搖了搖頭。他搖頭的動作很慢，幅度不大，可那一下搖頭像是把“不信”兩個字寫在臉上了。他的眼睛沒有離開朱小寶的臉，目光在他眉眼之間來回掃了兩遍，像是在找什麼東西，又像是在確認什麼東西。他的嘴唇動了一下，沒有出聲。可他心裡頭已經翻過了一頁——一句核心要義，或許是道聽途說、偶然聽聞。可這七道考題，道道緊扣聖學精髓，立意、選句、排布，皆深諳科場門道。這絕非單憑運氣就能胡亂湊出來的。
左光斗站在旁邊，眉頭越蹙越緊，眉心擰出了一個淺淺的川字。他的手指頭不叩桌沿了，垂在身側，微微蜷著，指尖在褲縫上一上一下地蹭。他看了楊漣一眼，楊漣沒有看他。
他又看了朱小寶一眼，朱小寶正低著頭整理袖口，不看他們。左光斗把那口氣嚥了回去，垂下了眼皮。他心裡頭轉著同一個念頭——這個人，到底藏了多少東西？
兩個人誰都沒有再說話。可他們心裡頭已經認定了一件事——朱小寶絕非不通經義之輩。他只是在裝。從始至終，都在裝。
朱小寶低著頭，把袖口整了整，又整了整。他能感覺到兩個人的目光釘在他背上，像兩根針，扎得他後脊發緊。他沒有抬頭，也沒有再解釋。他知道，越解釋越說不清。不如不說。他轉身走到桌前，端起茶碗，茶已經涼了，他喝了一口，放下。臉上什麼表情都沒有。
