早在奔赴靉雞堡之前，朱小寶心中便已鋪排好整套死局。他私下密囑六名隨行錦衣衛，語速很快，聲音壓得很低，低到只有六個人能聽見：“靉雞堡行營緊鄰渾河江岸，灘淺水緩，水草繁密，是絕佳的隱匿之地。”他的手指頭在桌面上點著，一下一下的。
他命六人暗藏淬毒的勁弩，待營中宴飲鬆懈之時，繞至遠岸潛水潛伏，全程隱於水波之下，只露口鼻輕緩換氣，絕不暴露身形。他會製造鬆弛的時機，引努爾哈赤一眾至江邊，待眾人毫無防備之際，即刻絕殺，事成之後再行善後。六個人齊齊點頭，沒有人說話，可他們的手指頭都在刀柄上攥了一下。
行營大宴如期開席了。珍饈肉食擺滿了案幾，一盤一盤的，堆得冒尖。烈酒倒進碗裡，酒液晃盪著，映著燭火，亮晶晶的。連日被背疽劇毒、高熱劇痛折磨得臥榻不起、水米難進的努爾哈赤，經朱小寶針灸輔以高濃度鴉片藥力調理，周身痛覺徹底麻痺了，淤毒的假象消散了，整個人處於極致的舒爽和迴光返照之中。
病痛全無，氣血輕快，胃口大開。他手持酒盞頻頻痛飲，喝完了又倒，倒滿了又喝。大塊吃肉，咬得滿嘴流油，連日積壓的陰鬱和病痛一掃而空。他的面色紅潤，神采煥然，眼珠子亮亮的。
宴席之上，朱小寶刻意放縱飲酒，盞盞不休。他的手指頭捏著酒盞，端起來，仰頭灌下去，端起來，又灌下去。不到半刻，雙頰赤紅，像是被人塗了兩團胭脂。他的眼神迷離渙散，眼珠子轉得慢了，看人的時候對不準焦，像是隔了一層霧。
他坐立不穩，身子往左邊歪一下，又往右邊歪一下，像是一棵被風吹彎了的小樹。他時不時歪頭晃腦，腦袋從左邊轉到右邊，又從右邊轉到左邊，轉得很慢，像是在找什麼東西，又像是在躲什麼東西。他說話含糊嘟囔，舌頭像是打了結，字在嗓子眼裡滾來滾去，吐不清楚，聽著像是“嗯嗯啊啊”的，誰也不知道他在說什麼。他的身形搖搖晃晃的，像是隨時會從椅子上滑下去。
努爾哈赤看著他純粹無爭的醉態，心中再無半分戒備。他的嘴角翹著，笑著擺手吩咐親兵，手指頭在空中劃了一下：“這神醫年紀太小，不經酒力，已然醉沉。速速抬去側帳軟榻好生安歇，專人看護，不許任何人驚擾半分。”
他的語氣輕飄飄的，像是在說一件不值一提的小事。兩名親兵立刻上前，彎下腰，一人架著朱小寶的一條胳膊，小心翼翼地將人攙扶起來。朱小寶的腳尖拖在地上，鞋底蹭著地皮，發出沙沙的聲響。
他全程垂眸閉眼，眼睫毛微微顫著，身子軟塌塌的，任由兩個人擺佈，像是一個沒有骨頭的布偶。他被一路穩妥地送至側帳，安置在軟榻上，有人給他蓋了薄被，有人把帳簾掖嚴實了。他躺在榻上，呼吸又沉又勻，打著小呼嚕，完美地騙過了所有人的耳目。
待朱小寶離去，宴席的氛圍徹底鬆弛了下來。一眾皇子貝勒抓住了時機，盡數起身舉杯，輪番上前吹捧恭賀。每個人的神態、言語、姿態，各盡不同，極盡諂媚。
大貝勒代善身為長子，穩重內斂，最懂分寸。他雙手端著酒盞，十根手指頭捧著碗，像是捧著一件易碎的瓷器。他躬身垂首，腰彎得很低，額頭快碰到膝蓋了，姿態恭謹端莊，眉眼間滿是誠懇。
他開口了，聲音不高不低，每一個字都穩穩當當的：“父汗洪福齊天，天命所佑。此前頑疾纏身，舉國憂心，如今得神醫妙手祛病除厄，體魄復健，神采更勝往昔。此乃大金之幸，八旗之幸。有父汗坐鎮遼東，我大金基業萬年穩固！”他的話說完了，直起身子，退後一步，垂手而立，臉上沒有笑，可嘴角微微翹著。
三貝勒莽古爾泰性情粗莽張揚，性子急躁直白。他大步上前，靴子踩在地上，咚咚咚的，他高高地舉起酒碗，碗裡的酒晃了出來，灑了幾滴在手上，他也沒擦。
他的滿臉亢奮喜色，眉毛往上挑著，嘴角往上扯著，嗓門洪亮：“父汗！孩兒從未見過這般神異醫術！幾日之前您還臥榻難起，痛苦不堪，如今能飲能食，精神抖擻，分明是枯木逢春！不出數日，父汗定然徹底痊癒，屆時親統八旗鐵騎，踏平關內，斬盡明軍，取袁崇煥的狗頭雪恥！”他的神色狂熱，滿臉篤定，全然信了努爾哈赤已然痊癒。
四貝勒皇太極城府極深，面上溫潤恭順。他緩步上前，步子不急不慢。他舉杯躬身，腰彎得恰到好處，姿態優雅。
他的語氣溫和，可每一個字都動聽得很：“天降神醫濟世，為父汗祛除頑疾，是上天垂憐大金。父汗體魄康健，便是我八旗將士最大的底氣。往後有小神醫相助，父汗福壽綿長，定能橫掃四海，一統山河！”他的神色謙和，笑意真誠，嘴角的弧度恰到好處。
年紀稍長的阿濟格性情粗率，不善言辭。他只跟著上前躬了躬身，腰彎了一下，又直起來了。他的聲音悶悶的：“父汗安好，便是我等最大心安。此後定隨父汗征戰，建功立業！”他說完了，退後一步，站到了邊上。
年幼的多爾袞和多鐸尚且稚嫩，不敢多言。兩個人乖乖地站在隊伍的最後頭，雙雙躬身垂首，眼睛盯著地面。多爾袞的嘴唇抿著，下巴繃著，手指頭在袖子裡攥著。多鐸的頭低得很低，下巴快貼到胸口了，他的睫毛微微顫著，眉眼間滿是雀躍與安心。在他們眼中，此前病危的父汗如今神采奕奕，當真已是完全康復了，心裡頭的一塊石頭落了地。
阿敏身為旁支貝勒，亦順勢舉杯附和。他的身子微微躬著，雙手捧著酒盞，滿臉恭順，嘴角翹著，聲音不高不低，跟著稱頌大汗天命眷顧、得遇神醫、福壽綿長。他的話說完了，退後一步，眼皮垂著，臉上什麼表情都沒有。
努爾哈赤端坐在主位上，手持酒盞，笑意滿面，坦然接納著所有人的吹捧。連日病痛纏身的陰鬱、對生死的惶恐、戰敗的鬱結，盡數消散了，被極致的舒坦和自負填滿了心胸。
他的嘴角翹得老高，下巴微微抬著，眼珠子從左掃到右，從右掃到左，看著那些躬身彎腰的兒子們，心中滿是得意。他抬手示意眾人安靜，手掌在半空中壓了一下。
眾人的聲音立刻停了，像是被人掐住了脖子。他的目光威嚴自信，聲音朗朗，像是在宣判，又像是在交代後事：“此小神醫，身懷絕世醫術，於我有再造之恩，是我大金的功臣貴人。你們所有人謹記在心，往後無論何時、何地，務必全力護他周全。誰敢輕慢、虧待、冒犯於他，便是違我旨意，絕不輕饒！”他的話說完了，目光掃過眾人，從左掃到右，從右掃到左，不放過任何一個人。
一眾皇子貝勒齊齊躬身領命，齊聲遵旨。代善的腰彎了下去，莽古爾泰的腰彎了下去，皇太極的腰彎了下去，阿濟格、多爾袞、多鐸的腰彎了下去，阿敏的腰也彎了下去。縱使眾人心中暗藏著忌憚、不甘與猜忌，此刻也沒有人敢有半分違逆。有人攥著拳頭，有人咬著牙關，有人垂著眼皮盯著地面，可沒有人說話。
酒過數巡，菜過五味，全員酒足飯飽了。努爾哈赤多日臥床不動、受盡了病痛的折磨，如今藥力麻痺了全身，通體輕快，沒有一絲不適，又飲酒食肉，心情大悅，只覺渾身的精力旺盛，無處釋放。他當即興起，站起身來，拍了拍袍角，帶著代善、皇太極、莽古爾泰、阿濟格、多爾袞、多鐸、阿敏一眾高層貝勒皇子，起身移步帳外，去往渾河江岸散步消食。
晚風徐徐地吹著，吹在人臉上，涼絲絲的。滔滔江水奔湧不息，水聲嘩嘩的，一波一波地拍打著岸邊的石頭，濺起白色的水花。努爾哈赤立在江畔的高地上，極目遠眺著關內的大明疆土。
他的目光越過江水，越過荒原，越過遠山，一直望到天的盡頭。胸中萬丈的豪情再度翻湧了起來。連日的病痛垂死之感早已蕩然無存了，虛假的康健讓他自負天命在身，霸業永續。
他抬手指點著山河，手指頭指向南方，聲音洪亮，震徹江岸，意氣風發，像是在對天地發號施令：“寧遠一敗，是我一時失勢，鬱結成疾，困我多日。如今我大病盡除，體魄復原，便是天命再助大金。待我休整數日，即刻重整八旗精銳，再度揮師南下，攻破山海關，踏平大明邊防。定要誅殺袁崇煥，一雪前恥，一統南北萬里江山！”他的聲音一浪高過一浪，在江面上迴盪著。
諸子分立兩側，個個神色振奮，紛紛拱手附和，沉浸在大汗重振霸業的豪情之中。代善點了點頭，莽古爾泰攥著拳頭，皇太極嘴角微微翹著，阿濟格挺著胸膛，多爾袞和多鐸站在後頭，眼睛亮亮的。
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