朱小寶歪著腦袋，臉上歡喜的神情慢慢斂去，又露出幾分孩童特有的小心翼翼。他望向努爾哈赤，眉頭微微皺著，嘴唇抿了一下，又鬆開了。
他開口說話，語氣裡帶著明顯的擔憂，還故意縮了縮身子，肩膀往裡頭收了一下，整個人矮了半截，擺出一副弱小無助的模樣：“您雖說答應了，可您的兒子們真的願意嗎？萬一日後你們反悔不認賬，我一個外來的小孩子，手無縛雞之力，誰也打不過，到最後只能白白吃虧，連說理的地方都沒有。”
說罷，他抬起眼，用滿是懷疑的目光直直看向努爾哈赤，眼珠子不動，眼皮不眨，這意思再明顯不過了，我能治好你的病，可問題是你們說話算數嗎？
這番話像一塊石頭扔進了水裡。本就心緒紛亂的眾人，心態徹底失衡了。新設正青旗、封貝勒、授旗主之位，這在後金是破天荒的大事。八旗體系從立國之初便定下了規制，兵權、封地、人口皆是諸王的命脈。如今平白多出一旗，還要讓一個來路不明的少年執掌，眾人心裡又驚又妒，百般不情願。可眼下努爾哈赤大病初癒，精神狀態遠超傳聞，君威仍在，誰也不敢公然違逆大汗的心意。
努爾哈赤面色一正，緩緩轉過身子，目光威嚴地掃向階下一字排開的諸子。他的目光從左掃到右，從右掃到左，不急不慢，像是數人頭，又像是在掂量什麼。
最先對上視線的是大貝勒代善。他心頭一緊，連忙垂下眼簾，不敢與父汗對視。他的手指頭在袖子裡攥了一下，又鬆開了。身為長子，他最清楚八旗兵權意味著什麼，憑空多出一旗分割權勢，絕非好事。
可父汗態度堅決，又當著所有人的面許下諾言，此刻若是出言反對，便是公然忤逆。不僅會惹惱大汗，還會被扣上心胸狹隘、容不下能人異士的罪名。他暗自咬牙，腮幫子鼓了一下——事已至此，只能暫且隱忍，日後再從長計議了。他的頭垂了下去，盯著自己腳尖前三寸的地面，眼皮不抬。
緊接著是莽古爾泰。他本就性情剛烈，滿心都是不甘。好好的八旗格局被打破了，一個毛頭小子一躍成為和自己平起平坐的貝勒、旗主，換誰都難以接受。
他的拳頭攥著，指節泛白，腮幫子上的肌肉鼓了一下又一下。可對上努爾哈赤銳利的眼神，到了嘴邊的抱怨又硬生生嚥了回去，喉結動了一下，嚥了一口。他把頭低了下去，嘴唇抿成了一條線，下巴繃得緊緊的，不敢有半分異議。
皇太極垂首而立，臉上什麼表情都沒有。可他的眼底閃過一絲沉沉的算計，像是一潭深水裡頭有什麼東西在翻湧，看不清，摸不著。他遠比旁人想得長遠，表面不動聲色，心中快速權衡著利弊。
當下父汗尚在，權威無人能撼動，硬抗絕對沒有好下場。不如順勢應下，先穩住局面。這個憑空出現的正青旗和少年旗主，日後有的是機會周旋拿捏。他壓下心中的戒備與不甘，神色始終恭順，手指頭在袖子裡輕輕捻了一下，又停了。
阿濟格神色侷促，身子微微側著，像是不知道該把臉往哪邊放。多爾袞和多鐸兄弟年紀尚輕，依附於母妃與幾位兄長，見狀也紛紛把頭埋得更低了。
多鐸的脖子縮著，下巴快貼到胸口了。多爾袞的手指頭在袖子裡攥著，攥了又松，鬆了又攥。兄弟幾人心裡又慌又無奈，知道在大汗的決斷面前，他們根本沒有置喙的餘地，連開口的資格都沒有。
阿敏站在一旁，冷眼旁觀，雙手交疊在身前，手指頭一根一根地捻著。他看了一圈，心知大局已定，也靜靜地站在原地，不發一言。
努爾哈赤將眾人的神態盡收眼底，也看透了他們心底的不情願，卻並未點破。他收回目光，朗聲向眾人發問，聲音不高，可每一個字都清清楚楚地落進了在場所有人的耳朵裡：“方才我許諾冊封小神醫為正青旗旗主、授貝勒爵位，此事已然敲定。今日當著我的面，你們如實回話，可願意遵從我的決斷？”
話音落下，場中沉寂了片刻。沒有人說話，沒有人動。風吹過空地，捲起一陣塵土，落在一眾皇子的靴面上，沒有人低頭去撣。
代善率先上前一步，躬身行禮，腰彎得很低，額頭差點碰到膝蓋。他的語氣恭敬無比，像是在唸一段背熟了的經文：“父汗金口玉言，我等自當謹遵號令。小神醫醫術通神，救父汗於危難之中，受此封賞理所應當，兒臣全然擁護，絕無二心！”他說完了，直起身子，退後半步，垂手而立。
有了長子帶頭，其餘皇子也紛紛接連出列，依次躬身表態。莽古爾泰粗著嗓子應道，聲音從喉嚨裡滾出來，悶悶的，像是在跟誰較勁：“父汗所言即是鐵律，兒臣遵命！願全力擁護新立的正青旗與旗主！”他說完，拳頭攥了一下又鬆開了。
皇太極語聲沉穩，字字懇切，像是每一個字都經過了反覆掂量才往外吐：“大汗英明，賞罰分明。小神醫有再造之功，這份封賞當之無愧，我等必定恪守本分，同心同德，共守大金基業。”他的話說完了，退後一步，雙手垂在身側，手指頭微微蜷著。
阿濟格、多爾袞、多鐸等人也緊隨其後，齊聲附和，紛紛表態絕對遵從父汗旨意，真心接納這位新晉旗主與貝勒。
阿濟格的聲音發緊，像是嗓子眼裡卡了什麼東西。多爾袞的聲音不高，可咬字很清楚。多鐸的聲音細細的，像是還沒變聲，說完了還把頭低了下去。
一時間，整齊的應答聲響徹整片空地。所有人的嘴上滿口擁護，表盡忠心，姿態恭順到了極點，像是排練過的一樣。可每個人的心底，都各懷著盤算。
有人忌憚，有人不甘，有人暗中謀劃，卻沒有人敢在此時表露半分異議。代善的眼皮垂著，盯著地面，不看任何人。莽古爾泰的拳頭又攥了一下。皇太極的嘴角動了一下，弧度很小，不仔細看看不出來。阿濟格、多爾袞、多鐸三個人站在一起，誰都沒有看誰。
努爾哈赤見狀，滿意地點了點頭，下巴微微抬了一下。他再度看向身旁的朱小寶，嘴角翹了一下，笑道：“你也都聽到了，我的兒子們盡數應允。從今往後，無人敢反悔為難於你。這下，你總該放心了吧？”他的目光落在朱小寶臉上，不眨不閃。
