江岸寒風獵獵，距離努爾哈赤倒地駕崩，已經過去了整整二十多息。後金的隨軍薩滿和幾位隨軍郎中都圍上來了，幾個人輪番伸手探鼻息、摸脈搏、撫胸腹。
探完了，又探一遍。幾個人的神色盡數灰敗沉重，紛紛搖頭，手垂下來了，頭也垂下來了。屍身靜置了許久，沒有氣息，沒有脈動，手足僵硬冰涼，周身的體溫肉眼可見地在褪去，肌膚冷硬發僵。所有人心裡都清楚——大金汗王，死透了。
就在眾人沉寂悲慟之際，朱小寶的藥箱終於送到了。他當著全場所有人的面，再度俯下身，認認真真、有條不紊地複檢了一遍屍身。他的手指輕輕地搭在頸側，輕輕地觸了觸心口的創口，動作規矩端正，分毫不敢挪動屍體。
他心裡明鏡一樣——人早就死絕了，毒穿心臟，半點救不活。此刻但凡動一處傷口、施一針一藥，日後都會成為別人構陷他的把柄。唯有不動、不碰、不治，才能乾乾淨淨地摘盡嫌疑。查驗完畢，他猛地直起身，雙腿一軟，當場癱坐在了地上。
下一刻，他完全不顧滿場肅穆悲喪的氛圍，張嘴就是嚎啕大哭。哭聲又脆又慘，孩童的聲線撕得沙啞，鼻涕眼淚瞬間糊了一臉。
他仰天大慟，哭聲穿透了江岸所有的嘈雜，字字句句都帶著極度的委屈和不甘，當眾嚎念，完全不藏心裡話：“大汗啊！！你怎麼就這麼死了啊！！你活著的時候親口許我的爵位！我的旗主特權！我的世襲恩賞！白紙黑字蓋了大汗金印的文書啊！！你這一死，你的兒子們哪裡還會認賬！全都作廢了！”
“全都不算數了！我什麼好處都摸不著！我白忙活一場！我兩手空空！！我虧慘了啊！！早知道如此我剛才絕不喝酒！我若是不醉！我若是早一刻帶藥箱趕來！我一定能把你救回來！！是我命苦！是我太冤！老天爺為何如此折騰我！”他的聲音一聲比一聲高，一聲比一聲尖，在江面上盪來盪去。
這番話一齣口，江岸瞬間詭異地安靜了一瞬。原本肅穆沉痛的喪亡氣氛，硬生生被他哭成了吃大虧、被坑慘、血本無歸的委屈現場。在場所有的貝勒、親兵、侍衛心裡齊齊咯噔了一下，味道瞬間不對了。
別人都在哭大汗駕崩、國主殞命，唯獨這小神醫，哭的是自己的爵位沒了、特權飛了、承諾作廢了、自己虧大了。眾人心裡怪異得很，可一時沒有人敢開口駁斥。
就在全場氣氛詭異凝滯之際，皇太極強忍著心底的怒火與殺意，強行壓下了所有的算計，一步踏了出來。他的面色悲慼，神色焦灼，眉眼間盡是沉痛，聲音帶著顫抖，當眾追問，每一個字都像是在掂量著往外吐：“小神醫！父汗究竟如何？還有沒有一絲挽救餘地？你速速直言！”
朱小寶聞言，哭聲更慟了。他轉過頭，淚眼婆娑，一副無能為力、萬般無奈的模樣，當眾甩鍋，句句條理分明，像是早就準備好了的說辭：“四貝勒！大汗已經徹底涼透了！方才我醉酒被喚醒，倉促趕來，身邊無人攜帶藥箱！最關鍵的黃金施救時間，整整耽誤了一刻鐘！”
“若是第一時間藥箱隨我趕到，我施針壓毒、吊命固本，尚有一線生機！如今屍身已涼、毒徹五臟、氣血盡絕，時間徹底錯過了！不是我不救，是徹底錯過時機，我縱然醫術通神，也無力迴天！”他的話說完了，鼻涕眼淚還掛在臉上，一抽一抽的。
這番話落地，全場所有人瞬間目瞪口呆。所有人心裡只轉著一個念頭——這甩鍋甩得太漂亮了，太乾淨了，太天衣無縫了。責任瞬間從“神醫救不活人”變成了“士兵疏忽、耽誤施救、害死大汗”。
站在後頭的那四個奉命去傳喚朱小寶的親兵，聽完這番話，腿肚子瞬間發軟了，臉色慘白得像紙。四個人“撲通”四聲，齊齊跪砸在江岸的碎石地上，膝蓋磕得悶響，頭顱死死地貼著地面，瘋狂地磕頭，額頭磕在石頭上，咚咚咚的，磕得額頭上紅了一片。
他們嚇得渾身發抖，聲音抖得不成樣子，像是在哭，又像是在喊救命：“奴才有罪！奴才疏忽！奴才萬萬沒想到！！是奴才糊塗！是奴才該死！！萬萬不是故意延誤啊！！”四個人磕頭磕得額頭滲出了血，聲音都變了調。
可一旁的莽古爾泰本就暴怒癲狂，滿腔怒火無處發洩，性情最是暴戾嗜血。他聽聞是這四個人疏忽誤事、耽誤神醫施救、害死了父汗，瞬間殺意衝上了天靈蓋。他怒目圓睜，兇光暴漲，反手“鏘”的一聲拔出了腰間的刀，刀身在日頭下白光一閃。
他吼道：“狗奴才！誤我父汗性命！罪該萬死！”根本不給四個人半句辯解的餘地。四個人還在瘋狂地磕頭求饒，惶恐地哭喊之間——唰！唰！唰！唰！四道血光接連炸起，四聲短促淒厲的慘叫幾乎同時戛然而止了。人頭滾滾落地，鮮血噴湧而出，浸染了江岸的沙土。
四個負責傳召、遺漏藥箱的親兵，瞬間斃命，連反抗的資格都沒有。莽古爾泰收刀怒喘著，滿身的戾氣，盯著地上的屍身怒罵：“一群廢物狗東西！因你們疏忽懈怠，害我大金大汗殞命！死不足惜！”他的刀上還滴著血，一滴一滴地落在沙土裡，洇開一小片一小片的暗紅。
這一幕看得皇太極胸中怒火滔天，險些氣炸了肺腑。這四個人，本是他暗中調教的心腹親兵，是他安插在行營的人手。今日無端被莽古爾泰當眾斬殺，替朱小寶頂了所有的黑鍋，死得一文不值，像是四隻被碾死的螞蟻。
皇太極的眼底青筋暴起，太陽穴上的青筋一根一根地鼓起來，像是要從皮底下蹦出來。他的手指頭在袖子裡死死地攥著，攥得指節泛白，指甲掐進了掌心裡，掐出了血。
他的心口憋得快要炸裂了，滿心暴怒，滿心不甘，滿心憋屈，可他偏偏一句話都說不出來，半句都辯駁不得。所有人都親眼聽見、親眼看見了——是士兵忘帶藥箱，延誤施救時機，錯失了救命的黃金時間。
是親兵瀆職犯錯，罪證確鑿，死有餘辜。他若是開口阻攔，替罪人說話，反倒落人口實，被人猜忌心懷不軌、包庇罪卒、漠視父汗的性命。
他死死地攥緊拳頭，指甲掐進了肉裡，硬生生地將一口惡氣吞回了腹中。他的面色維持著悲痛，可他的心底早已陰寒滔天，殺意翻騰著，翻來覆去，壓都壓不住。
全場其餘侍衛、親兵、中層的將領，目睹了四人當場斃命、頂罪伏法，心底齊齊悄悄地鬆了一口大氣。總算有人背下了這口天大的黑鍋了。天大的罪責，有人擔了，就落不到旁人的頭上了。
而風波中心的朱小寶，全然不管身邊殺人喋血、人頭落地、全場暗流洶湧。他依舊死死地抱著努爾哈赤冰冷僵硬的屍體，小臉貼在大汗的衣襟上，鼻涕眼淚糊了一臉，哭得撕心裂肺，委屈滔天。
他反反覆覆地哽咽唸叨著，句句不離自己吃虧、自己太苦，聲音又尖又細，像是被踩了尾巴的貓：“大汗啊……你怎麼就走得這麼急啊……你活著誰敢不認你寫的字據……你一死，你兒子們個個掌權，誰還會兌現你的承諾啊……我什麼都沒撈到……白白拼命一場……兩手空空……虧得底都沒了……我不該貪酒……我不該聽話飲酒……若是我不醉……我就能早一步救你……都是我的命苦……都是我太慘……老天爺為何偏偏為難我一個人……我太難了……我太苦了啊……”他的哭聲在江岸上回蕩著，混雜著地上未乾的血腥、諸王暗藏的陰私、皇太極憋炸的怒火，一聲一聲的，像是一把鈍刀，在所有人的心口上來來回回地鋸著。
一場大汗駕崩的驚天國喪，被他哭成了全場最冤、最虧、最可憐的個人冤案。滿場人心各異，沒有人敢拆穿，沒有人敢多言。代善垂著眼皮，盯著地面，手指頭在袖子裡捻著。莽古爾泰的刀還沒有入鞘，刀身上的血已經幹了，凝成了暗紅色的斑塊。
阿濟格、多爾袞、多鐸三個人站在一起，誰都沒有說話。阿敏站在邊上，兩隻手交疊在身前，手指頭一根一根地捻著。
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