阿巴亥殉葬的事定死了。帳簾紮緊，外頭沒人敢靠近。代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極、朱小寶，五個人各坐一邊。
代善先開的口。他臉上沒什麼表情，聲音也不高不低：“父汗沒留話。按規矩，八旗貝勒公推新汗。我早年出過事，威望不夠，不搶這個汗位。”說完，他就閉了嘴，雙手背在身後，眼皮垂著，不看任何人。莽古爾泰抱著胳膊站在一旁，板著臉，嘴巴閉得死死的，眼睛盯著地面，一句話不說。他心裡清楚，自己名聲臭了，爭也爭不過。
阿敏往前踏了一步。他站得很直，臉色發冷，眼睛直直盯著皇太極，開口就提條件：“我可以同意你繼位。但老汗王活著的時候親口答應過我，以後放我出遼東，讓我自己在外頭當王。今天你得給我一句準話。你應了，我全力擁護你。你不應，這事我絕不鬆口。”他的語氣很硬，沒有半點商量的意思。
皇太極臉上沒什麼變化，看著阿敏，語氣平和：“二哥放心，父汗答應你的事，我認。但眼下不行。父汗剛走，人心不穩，大明和蒙古都在盯著。現在放你出去，容易出亂子。你等我坐穩汗位，把內內外外都擺平了，我第一時間兌現。”阿敏琢磨了一下，眼下沒有更好的路，點了點頭，退了回去。
莽古爾泰的拳頭鬆開了，手指頭伸了伸。代善的手指頭不叩了，停在了膝蓋上。阿敏的眼皮抬了一下。皇太極站起身，聲音不大：“既然幾位兄長推舉，我繼這個位。但我一個人說了不算。往後幾年，我與三位兄長同朝理政，按月輪流主事。軍國大事，四人合議，方可施行。”他的話說完了，帳內安靜了片刻。
至此，所有人的目光都落在了朱小寶身上。
朱小寶開口了，聲音不大：“幾位按月輪值、共治朝堂，是你們長輩的事。我年紀小，不懂政務。朝堂的議政權、輪值權，我一概不要。”四大貝勒的神色都鬆了一下。代善的肩膀往下塌了一點。阿敏的嘴角動了一下。莽古爾泰的喘氣聲輕了些。皇太極的眼皮微微垂了一下。
緊接著，朱小寶的語速快了些：“我不要虛權。但我正青旗有兵、有建制、有名號，不能一直寄人籬下。我只要幾樣實在的好處。幾位應允，我便全力擁護新汗，擁護共治大局。”代善擺了擺手：“你說。只要不過分，今日大局為重，皆可商議。”
朱小寶說：“第一，給我一塊固定封地。我不要遼東內地，不要盛京近郊。我只要張家口、宣化長城以北的關外區域，壩上草原、邊境緩衝地帶，全部劃為我正青旗的專屬地盤，我自己管。八旗其他人不能插手，不能干涉。”
阿敏的眉頭皺了一下：“那地方挨著大明、挨著蒙古，位置太關鍵，怎麼能單獨給你一個人管？不合規矩。”莽古爾泰也跟著說：“換個內地地方，安穩一些。關外天天要打仗，何必非要那裡？”
朱小寶沒有退讓。他看著阿敏，又看著莽古爾泰，聲音不大，可每個字都穩穩當當的：“我就是要挨著大明、挨著蒙古的地方。我不參與朝堂爭鬥，就想安安穩穩發展我自己的旗。”
他接著說：“第二，我的地盤，我要有完全通商的權利。我可以私下跟大明做買賣，買糧食、布匹、鐵器、物資。大金朝堂、其他貝勒、八旗兵馬，誰都不準查我、扣我、攔我。”
他頓了一下，繼續說：“第三，我要有自由招兵的權利。我的地盤裡，我想招多少兵就招多少兵，想怎麼練兵就怎麼練兵。你們不能限制我的人數，不能管我的建制，不能插手我的旗務。”
最後他補了一條：“第四，我身為世襲貝勒，在盛京要有住處。朝廷給我賜一座完整的大貝勒府，歸我私人所有。”
代善先開口了：“你不爭朝政，安分顧全大局，所求皆是立身養兵之本。準。”莽古爾泰擺了擺手：“行行行。封地給你，買賣隨你，招兵隨你，宅子也給你。”阿敏沉默了片刻，點了點頭。
皇太極看著朱小寶，目光在他臉上停了幾息。他開口了，聲音平穩：“悉數准奏。宣化長城關外壩上全境，劃為正青旗世襲專屬防區，獨立自主，不受八旗節制。特許你部獨享邊貿許可權，自由與大明採買物資，朝廷不干預，不截留。特許正青旗無限自主募兵，自由建制，自行鎮守關外。盛京內城賜頂級貝勒府一座，永久歸屬朱小寶私有。”
朱小寶把文書摺好，揣進懷裡，拍了拍，退到一邊，不再說話了。他的手指頭在袖子裡微微蜷了一下，又鬆開了。
蠟燭燒了大半，燈芯結了花，光線暗了一截。五個人各自坐著，誰都沒有再開口。代善低著頭，看著桌面。阿敏又抱起了胳膊，身子微微後仰。莽古爾泰的拳頭鬆開了，手指頭垂在膝蓋上。
皇太極端坐著，面色平靜。朱小寶縮在椅子裡，兩隻手平放在膝蓋上，手指頭微微蜷著，不動了。風從帳簾的縫隙裡灌進來，吹得燭火晃了一下。沒有人去挑燈芯，火暗了一瞬，又亮了起來。帳外的將士只知新汗登基、四大貝勒共治，沒有人知道帳裡頭那場交鋒的細節。
