天啟帝盯著那一爐剛鑄好的仿造銀錠，眉頭緊緊擰起，心底藏著一樁極大的顧慮，當即開口發問：“小寶，朕心中尚有一事難解。你大批次仿製紋銀流入市面，一旦商戶、錢莊查出銀子成色不對，鬧得滿城風雨，朝野彈劾不斷，到時候如何收場？”
朱小寶聞言毫無半分慌亂，抬手重重拍在胸口，底氣十足地給出萬全謀劃：“陛下儘管放寬心，咱們只給自己定了兩月期限，只要在這六十天裡靠著各類珍寶、精鹽、高仿銀貨把國庫虧空填滿，達成歲入翻倍的目標，餘下的後手早已安排妥當。”
“等到時限將近，朝廷直接下明詔，宣稱近日市面假銀氾濫，百姓商賈深受其害，為杜絕亂象，推行幣制革新，舉國統一改用官鑄標準化銀幣。屆時朝廷頒下嚴令，民間一切買賣、賦稅、田租、商貿往來，一律禁止舊銀錠流通，只准許使用朝廷新造銀幣。”
“舊雜銀、私鑄銀錠盡數收繳熔燬，所有交易都要經過戶部手，銀幣鑄造、發行、管控之權全握在咱們手裡，熔舊鑄新，源源不斷的銀利便能歸入國庫，一輪接著一輪收割天下財貨，永無斷絕。”
一旁的魏忠賢聽得渾身一震，愣在原地半天回不過神，心底滿是震撼。他執掌司禮監多年，構陷朝臣、搜刮百官、盤剝江南商戶，自認心狠手辣，算計人的手段已是世間頂尖，可和朱小寶這環環相扣的連環圈套一比，自己往日那些伎倆簡直不值一提。
他忍不住低聲感慨：“咱家自認是心腸歹毒之人，算計搜刮的法子數不勝數，可這般先造假斂財、再借假銀改制貨幣、長久把持財路的連環計，咱家半分都未曾想到。朱尚書這般心思，真是天生奇才。”
田爾耕站在另一側，後背早已被冷汗浸透，雙腿隱隱發顫，滿心後怕。錦衣衛常年巡查市井，若是自己今日沒來皇莊，不知曉這全盤謀劃，日後市面假銀案發，朝廷順勢推行銀幣新政，所有罪責必然一股腦扣在錦衣衛督查不力的頭上，到時候任憑自己百般辯解，也難逃殺身滅族之禍，到死都搞不清自己究竟栽在了何處。他暗自心驚：還好今日親眼聽聞全部計策，不然日後怎麼丟的性命都無從知曉。
天啟帝聽完這一套前後閉環的完整謀劃，心頭所有疑慮盡數消散，再無半點擔憂。他素來痴迷木作木工，眼下心事落地，只想著回宮擺弄木料，隨口寬慰一句：“既然你籌劃周全，那朕便放心交由你處置，這裡一應事務你自主決斷，朕回宮打理木活了。”說罷便擺了擺手，帶著貼身內侍轉身離去。
待天啟帝的身影徹底走遠，朱小寶臉上方才那副為國籌謀的誠懇模樣瞬間褪去，眼底浮出一抹陰冷算計的笑意，側頭看向身側驚魂未定的魏忠賢與田爾耕，心中暗自盤算：整套計策獲利全歸朝廷、歸他朱小寶，可往後假銀風波爆發、民間商戶群情激憤，所有的爛攤子和所有的罪責，自有他們二人出面扛下，天大的黑鍋都落不到他的頭上，與他沒有半分干係。
魏忠賢和田爾耕只當朱小寶是託付二人配合行事，全然沒察覺少年心底早已把二人當成日後頂罪的替死鬼，還滿心敬畏，老老實實等候朱小寶下達，下一步工坊生產的指令。
不過短短兩日，京城之內先泛起了異樣的風浪。起初只有城內各大當鋪、世家勳貴、富商巨賈隱約收到風聲，市面上流出一批品相絕麗的上等東珠，珠光飽滿通透，看著比往年遼東進貢的貢品還要精緻幾分。
訊息順著漕運一路南下，沒過幾日便傳遍了江南蘇杭、揚州、徽州各大富庶之地。豪門權貴本就痴迷珍奇珠寶，聽聞有上等東珠流通，紛紛掏腰包爭相搶購，人人都覺得搶到便是賺了。
可沒過多久，所有人心裡都生出了古怪的疑惑——這東珠非但沒有越買越少，反倒每日市面流通的數量只增不減。有人頭一日高價入手幾顆，還暗自得意撿了稀世珍寶，轉天再去街市一看，市價憑空跌下去一截；心中盤算著趁低價多囤些，大手筆購入一大批，隔三五日再打聽，價錢竟又往下滑落一大段。
幾番起落下來，一眾富商心頭滿是不解，卻又捨不得停手，總盼著等貨源斷了便能抬價牟利，源源不斷地把真金白銀送了出去。
東珠的熱潮還未平息，京城各處青樓酒肆又傳開了新鮮物件——大批虎骨流入市面。達官貴人素來愛用虎骨泡酒滋補，往日真虎骨千金難尋，如今隨處都能買到，品相完整，紋理逼真，酒坊和風月場所爭相採辦。
緊隨其後，南北大小藥鋪裡積壓多年的藥材行情也徹底變了天。往日一苗難求的野山參批次湧現，起初想要購置還得託人尋門路，到後來鋪子裡存貨堆積如山，價格一日軟過一日，跌得一塌糊塗。
短短一月，這類高仿珍寶和名貴藥材順著商路遍佈大明南北各州府，從北直隸到雲貴兩廣，隨處都能見到商販兜售。市面上還憑空多出一批出手闊綽的神秘採買人，出手闊綽到近乎不計成本。商戶抬高一成售價，他們全盤收下；加價五成，依舊分毫不拒；哪怕市價直接翻上一倍，這批人依舊大手筆買斷庫存，半點不心疼銀兩。
沒過多久，壓軸的頂級精鹽也全面鋪開了。這批鹽雪白細膩，沒有苦澀雜味，成色遠遠勝過往年送入宮中的貢鹽，起初只在高官和大戶圈子裡流轉。
權貴們認定此物稀缺，紛紛大批次囤積，打算留著自用或是轉手倒賣牟利。可他們囤得越多，市面上流通的精鹽就越多，售價每隔兩三天便往下調低一檔，越囤越虧。
可不少人依舊心存僥倖，不斷掏出家底大量吃進。轉瞬一月期滿，東珠、仿虎骨、假人參、頂級精鹽鋪滿了全國的大小街市，遍地都是。大批金銀從各地富商、地主、勳貴的口袋裡流出來，源源不斷地流入了皇莊背後由東廠和錦衣衛把持的隱秘渠道。
魏忠賢麾下的東廠番役、田爾耕統領的錦衣衛近來忙得腳不沾地，整日奔波於南北的商埠。他們一邊依託各處暗鋪兜售皇莊產出的各類仿品和精鹽，一邊化身神秘豪商，不計代價地收購民間的各類物資。
良田他們一概不收，綢緞、藥材、糧食、銅鐵、珍寶，各類貨品盡數囤積，各地的物資源源不斷地集中運往京郊皇莊的隱秘庫房。詭異的是，民間富商和地主手裡賺來了大把碎銀和銀錠，市面的白銀流通看似充足，國庫的賬面上卻依舊空蕩蕩的，絲毫不見充盈。
大量的珍寶物資被神秘的渠道收走，下落對外無人知曉，只看得見民間流通的白銀數量暴漲，各地的物價隨之瘋漲。米糧、布匹、日用百貨日日抬價，百姓日常的生計開銷陡然加重，商賈手裡堆滿了白銀，卻買不到等值的貨物。
