範·迪門的聲音因驚懼而尖銳，他猛地拉開艙門，對著舵手咆哮：“改變航向！滿帆！以最快速度返回巴達維亞！這是最高緊急事件！”
幾乎在同一時間，濠鏡（澳門），葡萄牙人總督府的地下密廳。
牆壁上的鯨油燈照射著幾張蒼白而緊繃的面孔。空氣渾濁，瀰漫著雪茄煙氣和一種難以言喻的恐慌。
“……訊息確認了，從至少三個獨立渠道，包括我們埋在山西的耶穌會士，以及從遼東逃回的商人。”
澳門總督施保羅的聲音失去了往日的從容，手指無意識地敲打著光滑的桃花心木桌面。
那上面攤開的正是用葡萄牙語謄寫的、與範·迪門所見內容大同小異的情報摘要。
“那個自稱林楓的人，不僅擁有能在數百步外精準殺敵的連發火銃，有刀槍不入、噴吐火焰和鐵彈的鋼鐵車輛。”
“更關鍵的是，他在他的控制區系統地銷燬我們傳播的教義書籍，卻大規模印刷、散發一些描繪古代‘漢唐’龐大疆域的地圖，以及一些記載鄭和船隊遠航至‘西海’。”
“他們似乎用這個詞指代我們歐洲！並宣稱當地王族是‘漢將之後’的奇異文獻！”
說話的是耶穌會遠東巡視員利類思，他的中文極為流利，此刻臉上滿是焦慮與不解。
“他在有組織地喚醒一種……一種對我們極為不利的歷史記憶！他在告訴他的子民，我們腳下很多土地，包括可能……可能我們歐洲的某些部分，在古老年代都屬於‘華夏’！”
“荒謬！”一位本地議員忍不住喊道，但聲音底氣不足。
作為殖民統治階層，他們或多或少也從古老的家族檔案或教會秘密文庫中，接觸過關於東方存在過一個史前超級文明的模糊記載。
雖然主流學界斥之為無稽之談，但此刻……
“是否荒謬已不重要！”施保羅總督厲聲打斷，他看向在座的一位身穿深色外套、表情陰鷙的中年人。
此人是葡萄牙王室秘密情報機構“印度事務院”派駐遠東的專員。
“重要的是，他擁有我們無法理解的武力，並且正在系統地構建一套將我們定義為‘竊據者’或‘叛離部族後裔’的歷史敘事！這比一百次土著暴動更危險！這是在動搖我們統治合法性的根基！”
“他對我們的直接態度？” 王室專員沉聲問。
“尚無直接接觸。但他對商貿似乎不排斥，前提是遵守他的規則。” 一位與廣東商人有聯絡的議員插話。
“只是他的規則裡，很可能禁止傳播福音，要求公開的技術交換，甚至……要求我們承認某些‘歷史權利’。”
密廳內陷入死寂。
承認“歷史權利”？那意味著什麼？意味著葡萄牙在印度、南洋、乃至澳門的存在，都可能被重新審視！
意味著無數殖民先驅用血與火奪取、經營的財富之地，在法理上可能不再“神聖”！
“我們必須立刻將這裡發生的一切，詳盡呈報果阿總督和里斯本王室！這不是普通的邊境衝突，這是……文明層面的挑戰！” 施保羅總督的聲音帶著一絲顫抖。
“同時，立即組建一支使團，要最精幹的人，攜帶重禮。不，是攜帶能展示我們‘誠意’與‘價值’的禮物，包括最新的火炮設計圖、精密鐘錶、天文儀器，嘗試從廣州入境，前往陝西接觸這個林楓！”
他環視眾人，眼中閃過孤注一擲的光芒。
“目標是：不惜代價評估其真實實力與潛力；不惜代價獲取其新式武器的情報，哪怕一片殘骸！不惜代價試探其真實意圖，以及對海外‘故土’的看法！”
“如果可能……用一切手段延緩其發展速度，或將其威脅引向其他方向！必要的話，可以暗示，我們願意在‘某些歷史認知’上保持……模糊，甚至可以提供有限的、不直接威脅我們核心利益的軍事技術援助。”
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