他開口的第一句話是：“鄙國將軍德川家光殿下，遣臣來賀天朝新帝登基。不知天朝可否恢復‘勘合貿易’，讓日本商船赴寧波、泉州通商？”
林楓沒有回答。
殿內安靜下來。
小早川宗信等了一會兒，不見迴音，又補了一句：“若天朝有難處，鄙國也可退一步，仍按舊例，只赴寧波一港。”
“你說的舊例，是前明的舊例？”
“正是。”小早川宗信的語氣帶著理所當然。
“日本與大明通商多年，彼此相安。如今新朝立國，想必不會斷了兩國的交情。”
林楓緩緩靠向椅背，目光落在小早川宗信頭頂的忠誠度上——31。
這數字很低，但不是敵意，而是一種根深蒂固的輕蔑。
一個自以為是的藩屬對宗主的那種輕蔑，覺得對方好說話、好糊弄、好欺負。
“勘合貿易，是前明的事了。”林楓道。
“新漢的規矩是：所有外邦商船，一律走廣州一港，按章納稅，一視同仁。沒有例外。”
小早川宗信臉色變了：“這如何使得？廣州遠在嶺南，與日本隔著萬里海路……”
“那是你們的事。”
小早川宗信咬了咬牙，聲音提高了半度：“天朝如此做法，難道是要斷了與鄰邦的情誼？”
林楓沒有立刻回答。
殿外站崗的近衛軍士兵端著衝鋒槍，一動不動。
小早川宗信也看到了那支槍。
他忽然想起臨行前，長崎的荷蘭商館館長跟他提過一句。
“新漢的武器，已經不是我們能想象的了。”
當時他當那荷蘭人是危言聳聽，可此刻看著那支槍，他心裡莫名有些發虛。
他按捺住火氣，把語氣放軟了些：“陛下，鄙國將軍德川殿下與天朝素來親善……”
林楓抬手打斷他：“你要議的事，朕知道了。先退下吧。”
小早川宗信張了張嘴，最終把話咽回去，躬身退了出去。
他轉身時，腳步比來時慢了，腰板也不那麼直了。
使臣退盡之後，孫傳庭從側殿走進來：“陛下，日本使臣的言行，臣以為……”
“朕知道。他以為新漢還是前明。前明對付不了倭寇，只能拿錢買平安。他習慣了。”
孫傳庭想了想：“那陛下打算如何應對？”
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