艦隊出航那日，天還沒亮透。
天津港的碼頭上人頭攢動，三艘護衛艦排成一列，艦炮已經裝彈，炮衣全部取下。
十二艘炮艇分列兩側，像一群貼在水面上的灰鯊。
運輸船跟在最後面，甲板上堆滿了彈藥箱、預製營房構件、還有十幾輛兩棲裝甲車。
鄭森站在自己那艘護衛艦的艦橋上，手扶著欄杆，看著碼頭上最後一箱物資被吊進貨艙。
他回頭看了一眼岸上，岸上沒人送他。
他母親在他幾歲時就去了，父族在福建，叔父鄭彩已經回了安平。
他沒什麼可牽掛的，也沒必要回頭。
汽笛拉響，艦隊緩緩離港。
張國棟的命令透過無線電話傳到各艦：“目標，琉球。”鄭森確認指令後低聲重複了一遍：“目標，琉球。”
艦隊航行至第四天，琉球那霸港出現在海平面上。
沒有戰鬥，沒有對峙。
琉球尚氏王族接到通報後，派船引航，直接放行。
鄭森沒有上岸，只是命令分艦隊在港外停泊了一天，補充淡水，順便讓琉球的官員看了個清楚。
那三艘灰白色的鐵甲艦停在港外，主炮塔無聲地轉動了一圈，又恢復原位。
琉球的引航船掉頭就回去了。
五月初七，艦隊抵達日本九州鹿兒島外海。
鄭森站在艦橋上舉起望遠鏡，遠處的海岸線上已經能看到幾艘日本小漁船慌慌張張地往岸邊劃。
岸上有人騎馬飛奔。
訊息傳得比艦隊快。
艦隊沒有急著靠岸，先派了兩架偵察機升空。
飛機從護衛艦甲板起飛，引擎聲劃破了海面上空的寧靜。
它們在鹿兒島城上空盤旋了兩圈，城裡的人仰頭看著天，有人跪地磕頭，有人往屋裡跑。
偵察機沒有停留太久，盤旋了兩圈便返回，帶回了幾張清晰的地圖照片和一份簡短報告。
“港口內無大型戰船，岸防炮臺三座，火炮約二十門。守軍約一千人。”
張國棟把照片看了半天，下令。
“靠近，但不進港。派一艘炮艇去港口外，鳴炮警告。告訴他們，新漢艦隊前來宣諭。”炮艇收到命令，發動機低吼著向港口靠去。
鹿兒島港口外的炮臺裡，幾個武士正趴在垛口後面，盯著那艘銀灰色的小船。
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