韓昭在校場邊的馬廄裡找到那匹灰馬的時候，陳四正蹲在旁邊給它刷毛。鬃毛上沾著的草屑被一刷子一刷子地拂去，灰馬甩了甩尾巴，溫順地蹭了蹭陳四的肩。
我就知道你得走。陳四把刷子放下，拍了拍灰馬的脖子，劉都尉說了，你的人歸你管，但匠作的事你得上心。回頭南遷路上軍械要修要造，你帶著我。
韓昭把韁繩從樁上解下來，翻身上馬，低頭看了陳四一眼：太原城裡的鐵料和桑木，你熟不熟？
熟。城南鐵匠鋪的老闆是我表舅，桑木得上西市去尋，那邊有幾家木料行。
等我安頓好永安關的人，回頭來找你。韓昭夾了一下馬腹，灰馬邁開步子朝校場外走去。陳四在後面衝他揮了揮手，那道刀疤在正午的光裡格外顯眼。韓昭沒回頭，他知道那道疤會一直留在陳四臉上，也留在自己這一路的念想裡。
出了太原城向南拐上官道之後，韓昭加快了速度。這趟回去他心裡有了底，懷裡的竹簡貼著胸口，每走一段就用掌心按一下確認還在。官道兩旁的田地比來時更荒了，有些田埂上插著新挖的墳頭，土還是溼的。逃難的人多了起來，三三兩兩揹著包袱朝南走，有人推著獨輪車，車上堆著鍋碗瓢盆和蜷縮的孩子。
他策馬從那些人身邊經過時放慢了速度，目光在他們臉上掠過——麻木、惶恐、倦怠，跟他剛穿越時在永安關看到的一樣。有個老人抬眼看了他一下，渾濁的瞳孔裡映出灰馬和甲冑的影子，隨即又垂下去，像是在確認一個與自己無關的事實。韓昭握著韁繩的手指緊了緊。他此刻懷裡揣著的東西，就是讓一部分人從這種表情裡走出去的鑰匙。
灰馬一路快跑，中途在一處溪邊歇了歇腳喝了點水，韓昭啃了半塊幹餅。日頭偏西的時候他已經能看到永安關所在的那道山脊線了，灰撲撲的一道橫在遠處。他勒住馬放慢速度，仔細看那道山脊線上的輪廓——城牆還在，沒有冒煙，沒有新的豁口。他繃了一路的肩膀這才稍稍鬆下來。
關城比他走的時候又添了幾道新補的泥痕。南門口多堆了幾捆柴，門洞兩側的牆角下挖了兩道淺淺的壕溝，裡面插著削尖的木樁。韓昭從灰馬上翻下來牽馬走過門洞的時候，守門的兵卒先是一愣，然後嗷了一嗓子：韓昭回來了！
這一嗓子把半個營地的人都喊出來了。王五第一個衝到門口，右手還吊著，左手裡攥著一根削了一半的箭桿。趙七跟在他後面，臉上糊著泥點子，手裡攥著抹牆的木板。劉三郎從人群后面擠出來跑到最前面，仰著臉看著韓昭，嘴巴張了張沒說話，可那雙眼睛亮得跟星星似的。
劉茂最後一個走過來，步子不緊不慢，可韓昭注意到他手上的泥還沒洗——方才多半也在補牆。他在韓昭面前站定，上下打量了一遍，見他全須全尾地回來了，臉上那層緊繃才鬆弛了些。
進去了？
進了。韓昭從懷裡掏出那捲竹簡遞過去，刺史大人的手令。永安關守卒悉數撤出，編入殿後營南遷。末將……他頓了頓，擢為隊率。
劉茂接過竹簡展開看了，一個字一個字讀得很慢。看完之後他把竹簡卷好還給韓昭，臉上的表情有一瞬間的複雜——可那複雜一閃就過去了，他伸手拍了一下韓昭的胳膊，力道比往常輕了許多，像是怕拍疼他。
隊率。劉茂把這銜唸了一遍，然後點了點頭，好。不枉跑這一趟。
王五在旁邊早等不及了，湊上來隔著劉茂的肩膀往竹簡上瞅，雖然他不識字，但光看劉茂和韓昭的表情就知道了結果。他往後退了半步，扯著嗓門朝營地裡喊了一聲：能走了！刺史大人讓咱們走！
營地裡轟地熱鬧起來。那些正在補牆的、磨刀的、劈柴的、熬粥的全停下手裡的活，三三兩兩聚到南門口來。有人朝韓昭這邊圍過來想親眼看看那捲竹簡，有人擠不進去就踮著腳朝裡張望。三個半大孩子從人縫裡鑽出來，最大的那個拽著韓昭的衣角問：真的能走了嗎？往南走？
韓昭蹲下來，跟那個孩子平齊了視線。真的。往南走。所有人一起走。
那孩子咧開嘴笑了，缺了門牙的豁口一晃一晃的。他回頭拽了兩個同伴的手，三個孩子嗷嗷叫著在營地中間跑開了。
熱鬧散了一些之後，韓昭跟著劉茂走到城牆下面安靜的地方說話。劉茂把永安關眼下的情況說了一遍——韓昭走的這兩天羯人沒有來攻，但北面谷口斥候遠遠看見過兩次騎兵活動的蹤跡，約莫幾十騎，沒有靠近就折返了。糧草還夠吃七八天，水倒是不缺。兵械方面韓昭走前修好的那三架弩機都在，箭矢又削了百來根。
這些人跟你走。劉茂說，關城裡的百姓一共十二口，連大人帶孩子，加上守卒家屬。守卒能走的四十二個，重傷的三個已經緩過來了勉強能動。合計不到六十人。
韓昭在心裡默算了一下，六十人的隊伍，糧草只夠七八天，從永安到太原兩百里路，中間還要繞過羯騎活動的區域。他琢磨著得精簡行裝，能帶走的兵器糧草帶上，帶不走的全部燒掉，不能留給羯人。
今晚先清點。他說，每一戶有多少東西，每人能背多少斤，都得算清楚。明早出發，搶在天亮之前走，避開羯騎的斥候。
劉茂沒有異議，點了點頭去安排了。韓昭一個人走上城牆東段，站在自己守了好幾夜的那截牆頭往下看。夕陽把遠處的山脊鍍了一層橙紅色，北面谷口的霧氣散盡了，能看見更遠處連綿的荒山和枯黃的草原。他就這麼站著看了一會兒，把這道風景的最後一眼刻進腦子裡。
夜裡營地沒有像往常那樣早早安靜下來，所有人都在收拾東西，捆包袱的麻繩聲、搬動鍋碗的碰撞聲、孩子們被大人呵斥著早睡的嘟囔聲混成一片。韓昭挨個看了幾戶家屬的包袱——一個女人要帶三口鍋，他勸她只帶一口小的；一個老頭攢了半袋鐵釘捨不得扔，他幫忙把鐵釘分裝到幾個人的行囊裡減輕負擔；那三個孩子的母親把家裡僅有的半匹布塞進了包袱最底下，韓昭沒有攔她。
忙到半夜他才歇下來，靠在庫房外面的牆根底下閉上眼，肋下的傷口已經不疼了，結的痂厚厚地覆在上面。他摸了摸懷裡那捲竹簡，又摸了摸腰間的長刀，這兩樣東西一個管他們的出路一個管他們的命。他把兩手交疊著放在小腹上，在嘈雜的人聲和腳步聲裡慢慢睡著了。
醒來的時候天還沒亮。營地裡已經燃起了火把，橘紅色的光照著每一個人忙碌的身影。鍋裡的粥熬好了，比平時稠了幾分——劉茂把最後那點存糧全倒進去了，路上帶著米麵太沉，不如吃了走。
韓昭端著碗站在火堆旁邊喝粥，王五蹲在他腳邊，左手端著碗，右手吊著布條，喝一口就抬頭看看他。韓昭被他看得好笑：你看什麼？
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