他推開茶肆門板走出去時，秦五娘追到門口喊了一聲：“趙明遠！”
回頭，秦五娘站在門口，圍裙上沾著麵粉和麵團的碎屑，手裡沒有拿鏟子，她張了張嘴，最後：“早點回來吃麵，今天是你老趙叔六十六歲生日，我打了雙黃蛋。”
龍圖閣正堂裡的空氣像凝固的豬油，蘇雲昭站在“格感並濟”匾額下方，素白長袍洗得纖塵不染，頭髮一絲不亂地束在玉冠裡，站姿筆挺如出鞘的劍。
他面前的太監坐在太師椅上，四五十歲，面白無鬚，手指細長白淨，指甲修得極短極整齊，端著一杯冷杉剛沏的熱茶，端茶的姿勢比韓山嶽翻檔案還穩當，茶蓋在茶碗上輕輕划著，發出極細微的瓷器摩擦聲。
茶一口沒喝，只是在手裡端著，蘇雲昭認得這個動作，在手上端著一件不打算用的東西，不放下也不使用，只是端著，是在等對方先沉不住氣。
正堂兩側站了兩排禁軍，鐵甲在晨光中泛著冷光，腰間佩刀，刀柄上的纏繩都是嶄新的明黃色，堂下跪著幾個龍圖閣的學徒，不是被命令跪的，是跟著邱老海從沉龍澤回來，進門看到這陣仗嚇得腿軟自己跪的。
水生沒跪，他站在角落裡背緊裝著龍骨碎片的竹簍，弟弟躲在身後拽著他的衣角。
太監自稱姓梁，宮裡人都叫他梁公公，從先帝在位時就在御前伺候，換了兩個皇帝，他在司禮監的位置紋絲不動，說話聲音不高不低，語速不急不緩，每句話尾音往下沉，像在唸一份早已擬好的判詞。
他正慢條斯理地跟蘇雲昭講道理：“蘇公子是明白人，墨鱗乃是天裂異獸，能感龍炁，能調龍脈，此等神物豈可久居民間？
朝廷徵為鎮國龍獸，乃是為了江山社稷，天下蒼生。
趙先生馴龍有功，聖上恩賞名譽祭酒，已是殊榮，若抗旨不遵……”他沒說完，把茶碗放在桌上，手指輕輕敲了敲茶蓋，瓷器碰撞聲在鴉雀無聲的正堂中格外清脆。
趙明遠拄著竹杖走進來，竹杖點在正堂石板地上，聲音清亮而穩定，他走到太師椅前站定，沒有行禮，沒有下跪，只是拄著竹杖站著，把懷裡的黃帛放在桌上，說旨意已閱。
梁公公看著他，微微眯起眼睛，他看過趙明遠的通緝令，也看過趙明遠平反後的褒獎文書，那些文書裡寫著一個少年馴龍士如何在鎮龍窟中識破格龍術之弊，如何在隱龍淵透過心龍七問，如何在龍眠海啟用初祖祭壇化解天裂餘波？
在他的想象中，這個人應該是個高大威猛、聲如洪鐘、渾身散發著傳奇氣息的人物，但他面前站著一個穿著粗布短褐、拄著一根舊竹杖、肩膀上還沾著一片蒜皮的年輕人。
蒜皮是剛才剝蒜時沾上的，趙明遠看到了，沒有拍掉，只是用竹杖尾端在石板地上輕輕頓了一下，說墨鱗不是在下的龍，它不屬於任何人，它從出殼那天起就是自由的，它選擇跟誰走，是它自己的事兒，在下無權替它做主，陛下也無權。
梁公公的表情沒有變化，但茶蓋磕在茶碗上的聲音停了。
他盯著趙明遠看了好一會兒，隨即緩緩開口：“無權？普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，龍也是臣，人也是臣，你的命，是聖上的，你馴的龍，自然也是聖上的。”
他頓了頓，語氣忽然放軟了些，“趙先生，你還年輕，不懂朝堂上的規矩，今天這道旨意，不是跟你商量，是給你一個體面的臺階。
墨鱗入宮之後，你還是龍圖閣名譽祭酒，朝廷會給你撥宅子、撥銀子，你想要什麼都可以提？！
但如果你今天當著這些禁軍的面說一個‘不’字，那就是抗旨，抗旨是什麼罪，不用咱家給你解釋。”
蘇雲昭向前邁了一步，他知道抗旨是什麼罪，在場的所有人都知道，但他還是邁了出去。
他正要開口時，趙明遠微微抬手示意他停下，轉向梁公公：“在下沒有說‘不’，在下只是說…墨鱗不屬於任何人，陛下要徵它為鎮國龍獸，那是陛下的決定，但墨鱗自己願不願意，得讓它自己來回答。”
梁公公說那就讓它來，趙明遠說它會來的，它不是逃避，害怕，只是在等，等在下先來告訴公公這些事：它三個月大時，在鎮龍窟格龍室，對那些鐵針上的殘血，發出第一聲共鳴的低鳴，龍角礁沉船中，用額頭抵住在下的胸口，替在下補上每次運轉大周天時心脈最吃力的那一段。
它在龍眠海祭壇上承受龍炁反噬撕開翼膜，翼尖被撕裂的聲音像布匹繃斷，無名礁石上為一對被海浪衝散了幾千年的夥伴共振龍骨。
它不是工具，不是祥瑞，不是鎮國的砝碼。
它是墨鱗！
龍圖閣的學徒叫它“黑炭”，龍膽茶肆的秦五娘叫它“那個黑崽兒”，追雲叫它，他停了片刻，說追雲叫它“朋友”。
正堂鴉雀無聲。
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