出宮門前，趙明遠在朱雀御街上碰見了蘇雲昭，蘇雲昭站在街邊，手裡拿著一卷剛從龍圖閣送過來的明州海圖，顯然已經知道了面聖的結果。
他把海圖遞過來，說梁公公剛才的話，他在門外聽到了七八成，裴明遠養的感龍衛，如果真不登記在兵部名冊上，那就是私募武裝，論罪當斬。
但他們需要一個突破口，一個能拿到確鑿證據的人，沈通判這個人可以用，但需要見面才能摸清底細，他會在龍圖閣等訊息，泉州那邊他讓柳三娘派人盯著市舶司，馬推官這幾天沒敢再找泰安牙行的麻煩。
趙明遠把海圖揣進懷裡，拍了拍蘇雲昭的肩膀，蘇雲昭沒有說“小心”，他說的是“回來給我帶份明州海圖，要近海版，標註所有未登記龍類的棲息地，這是龍圖閣的檔案缺口”。
趙明遠笑了一下，拄著竹杖往龍膽茶肆走去。
秦五娘已經知道了。
冷杉從宮裡跑出來比風裡燕還快，把面聖的結果一五一十全告訴了她，她站在灶臺前攪著骨頭湯，鍋裡有三根骨頭，熬了六個時辰，湯色乳白微黃。
她聽到竹杖聲沒有回頭，只是說灶上熱著面，吃完再走。
趙明遠坐下來吃麵，秦五娘在圍裙上擦著手，沒有罵他，沒有嘮叨，只是說了句“明州比泉州遠，海風硬，墨鱗那件舊鞍太薄了，該換件厚實的”。他低頭吃麵，說等回來再換。
老趙頭拄著竹杖從院門口走進來，追雲跟在他身後，右前蹄在門檻上輕輕踩了一下，他在趙明遠對面坐下，把竹杖橫在膝上，沒有問明州的事，只是說了句“蔥地的蔥該收了，追雲昨天又刨了一排新坑，等你回來種秋蔥。”追雲臥在桌邊，尾巴輕輕甩著，把秦五娘剛掃乾淨的地面掃出了一道細密的弧線。
墨鱗在竹林方向發出一聲悠長的龍鳴，穿透晨霧，傳到龍膽茶肆的灶臺前，趙明遠把碗底最後一口湯喝乾淨，拄著竹杖站起來。
秦五娘從灶臺上拿起那把鏟子，鏟刃上還沾著今早炒蔥花的油光，插進門口石墩旁邊的泥地裡，鏟子直直地立著，在晨光中投下一道細長的影子。“這把鏟子給你留著，明州回來，自己拔。”
趙明遠拄著竹杖走出龍膽茶肆，墨鱗從竹林裡飛過來，翼展遮住了半條朱雀御街，他跨上龍背，追雲在院門口仰頭長鳴，墨鱗騰空而起，翼尖掠過龍膽茶肆的炊煙，炊煙被龍翼捲起的旋風吹散，又在龍翼飛遠後緩緩聚回成筆直的一縷。
秦五娘站在門口望著那道越來越小的黑影，把圍裙解下來疊好放在桌上，轉身進了灶房，灶臺上那鍋骨頭湯還在翻滾，她掀開鍋蓋，白汽湧上來模糊了她的臉。
她拿起長勺在鍋裡攪了三圈，蓋上鍋蓋，把灶膛裡的柴火往裡推了推，火還旺著，湯還熱著，面還在灶上，等歸人。
趙明遠到明州的那天，天是黃的，不是沙塵，是海風把港口的泥塵捲起來，和市舶司衙門煙囪裡晝夜不歇的煤煙攪在一起，在低空糊成一層灰黃的蓋子，港裡的船比泉州還多，桅杆密得像竹林，負嶽龍在碼頭上排成行，背上的貨箱摞得比人高。
一切都比泉州更大、更密、更鬧，但有一點不對，這裡沒有人說話，挑夫卸貨不吆喝，船老大靠岸不罵娘，連負嶽龍打噴嚏都壓著嗓子，碼頭上只有貨箱碰撞的悶響、纜繩繃緊的吱呀，和市舶司稅吏腰間龍炁鏡偶爾發出的短促蜂鳴。
墨鱗在離明州城二十里的一片蘆葦蕩裡等，它不能進城，太扎眼了，一頭全黑龍種降落在市舶司衙門口，裴明遠當天就能把訊息遞到宮裡。
趙明遠把墨鱗的鱗片用井水擦了三遍，又檢查了它翼根那道舊傷。
明州的風裡夾著煤灰，鱗甲縫隙進了灰會癢，墨鱗不耐煩地甩了好幾次尾巴，最後還是勉為其難地讓李清音用溼布把每一片鱗都擦乾淨，趴進蘆葦蕩深處蜷成一團，翡翠色的豎瞳透過枯黃的蘆葦稈盯著遠處的城郭。
趙明遠拄著老趙頭的竹杖走進明州城西門，李清音跟在他身後，竹筒用粗布裹著掛在腰間，玉墜塞進衣領裡貼肉藏好，兩個人在臨安城裡跟秦五娘學了快兩年的喬裝，布衣布鞋，粗麻包袱，竹杖上還沾著剛才路過泥塘時濺的泥點子。
趙明遠的臉被海風吹了快兩年，早不是當年龍馬驛那個細皮嫩肉的小驛卒，皮膚糙了，顴骨硬了，下巴上冒出一層青胡茬，加上那根舊竹杖，活脫脫一個跑了半輩子碼頭的腳伕。
明州城比泉州更規整，街道橫平豎直，坊市界限分明，每一處巷口都釘著市舶司發的木牌，牌上刻著“龍類登記細則”。
但這些木牌旁邊往往還釘著另一塊牌子，更新，更白，上面的字更密，有些條款細到連龍鞍上的銅釘數量都要報備，李清音在這些木牌前站了片刻，用極低的聲音念出其中一條：“市舶司新規第三十七條，凡經明州港進出之龍類，需在抵港當日向市舶司提交龍炁檢測報告。逾期未報者，罰銀五兩；三次逾期，龍匹充公。”
告示欄下站著幾個老船工，仰頭看著那張新規，誰也不說話，其中一個人嘴唇翕動著，像是在心裡默算，一頭負嶽龍抵港當天就要交檢測費，還要排隊等市舶司的感龍士來測龍炁，等一天碼頭停泊費就多一天，等三天以上這趟貨就白跑了。
他算完了，把煙桿從嘴裡拿下來，往地上啐了一口，轉身走了，煙桿沒點著，他連點火的心思都沒有。
沈通判的住處在州衙後巷最深處，一座灰磚小院，院牆被煤煙燻得發黑，門板上糊的舊春聯殘了大半，只剩橫批“明鏡高懸”還倔強地粘在門楣上，被海風吹得捲了邊。
李清音看了那四個字一眼，又看了看巷口那塊“龍類登記細則”的木牌，嘴角輕輕彎了一下，她什麼也沒說，但趙明遠知道她在想什麼，明鏡高懸，懸在這樣一條巷子裡，照的是煤灰還是人心，難說。
。布幾著粘上糖，糖芽麥的乎乎黑塊半著裡手，的兮兮髒上臉孩男，孩男的歲四三個著抱裡懷，漬茶老的掉不洗點幾著沾上口袖，著挽簪銀舊一用髮頭，布藍靛一穿，頭出十三，人個是的門開
