趙明遠接過地圖，圖上的炭跡被反覆摺疊磨損得有些模糊，但每一個標註都清晰可辨，他把地圖小心折好塞進懷裡，說那批幼龍還在寶瑞號後院關著，充公單還沒簽字，他要去看一眼。
他和李清音從茶樓下來時碼頭上那兩個黑衣人已經走遠了。
修船坊門口老船工正在用袖口擦額頭上的血，一邊擦，一邊撿散落在地上的船釘，撿一顆罵一句，罵的不是黑衣人，是老天爺，罵老天爺不長眼，專挑窮人欺負。
這種罵法趙明遠在泉州港聽過太多次，孫四海被扣時，碼頭上挑夫們也這麼罵，不是不怕，是怕了也沒用，只能罵天。
他們找到了沈通判說的那排廢棄龍廄，在寶瑞號後院外牆的拐角處，院牆不高，但牆頭插滿了碎瓷片。
趙明遠從牆縫裡望進去，那排舊龍廄灰牆灰瓦，門板朽了大半，但廄門上的鎖確實是新的，明晃晃的黃銅鎖釦在一片灰暗裡格外刺眼。
廄裡很暗，隱隱約約能看見幾團小小的黑影擠在角落裡，偶爾有一團動一下，發出極輕微的嘰嘰聲，不像龍鳴，更像風裡燕幼崽特有的叫聲。
突然一頭灰鱗龍從巷口走了過來，龍背上坐著穿黑衣的感龍衛，腰間佩刀，刀柄上纏灰鱗龍皮繩，他沒有發現躲在拐角的兩個人，但他的灰鱗龍在經過舊龍廄時，腳步頓了一下，扭頭朝廄門方向嗅了嗅，喉嚨裡發出一聲極短促的威脅聲。
黑衣人拍了拍龍頸，它繼續往前走，鐵蹄在石板路上踩出沉悶的迴響，從舊龍廄外牆拐角到巷口一共一百二十步，灰鱗龍每走一步趙明遠都在心裡默數一個數。
他數了一百二十步，黑衣人和灰鱗龍走出了巷口，鐵蹄聲被碼頭方向傳來的海浪吞沒。
李清音輕輕碰了碰他的手肘，她沒有說話，只是用指尖在牆上畫了一道線，那是感龍衛離開的方向。
她的手指順著那道線往外延伸，然後停在更遠處一片黑壓壓的建築輪廓上，那是寶瑞號的正門方向，也是明州市舶司衙署所在地，從舊龍廄到市舶司，走路不過半柱香的時間。
他說今晚他們要去找沈通判，把這張地圖給他看，地圖上的巡邏路線、換班時間、龍廄位置，加上沈通判手裡那些證人筆錄、充公底單和假賬殘本，還有紀半瞎口述的假賬流程和那七個不明墨圈，這些東西加在一起就是一根勒在裴明遠脖子上的繩子。
但不是他來勒，他把繩子交給皇帝，讓皇帝來決定收緊還是鬆開，裴明遠在明州經營了二十年，把市舶司從一個清水衙門變成了連戶部都不敢輕易查賬的鐵桶，這根繩子單憑一個通判一個賬房一個布衣少年拉不動，需要坐在龍椅上那個年輕人自己來拉。
而他答應過那個年輕人，會把明州的真相帶回去。
他拄著竹杖走出寶瑞號後巷，落日把明州港的煤煙染成了一片暗橘色，碼頭上負嶽龍正在收工，挑夫們排著隊領工錢，一個老婦人推著小車在碼頭邊賣海蠣煎，鍋鏟在鐵板上磕出清脆的聲響。
這一幕和泉州港、臨安東市沒有任何區別，老百姓不在乎市舶司的官印是誰蓋的，不在乎寶瑞號的東家姓裴還是姓別的什麼，他們只在乎今天的工錢能不能按時發、灶上的火能不能繼續燒？
而裴明遠和他那些寫假賬的、穿黑衣的、騎灰鱗龍的人，想要掐滅的就是這些灶膛裡的火。
趙明遠回到沈通判的灰磚小院已是深夜，溫氏抱著孩子在廂房睡了，院角那棵柚子樹下只有一盞油燈。
沈通判坐在燈下，面前攤著那份證人筆錄和從牆縫裡掏出來的油紙包，紙包裡的充公底單被他按時間順序一張一張排在石桌上，從三年前的第一批到上個月的最新一批，每一張底單旁邊都用工整小楷補了註釋，這批龍充公後去向何方，經手人是誰，轉賣價格幾何。
他臉上那道從顴骨到下頜的擦傷已經結了深紅色的血痂，嘴角的青紫還沒褪，但他寫字的手一如既往地穩。
趙明遠在石桌對面坐下來，把紀半瞎畫的地圖攤開在底單旁邊，炭條勾出的感龍衛巡邏路線、換班時間、龍廄位置和那七個不明墨圈的標註，與沈通判的底單對照之後，完全能夠拼出裴明遠在明州經營二十年的全幅拼圖。
沈通判盯著地圖上那七個墨圈看了很久，用手指在一個墨圈旁邊輕輕點了一下，這個位置不是龍廄，不是市舶司，也不是寶瑞號，它在明州城西面，靠近外海的方向，地圖上標註的是一處廢棄的鹽場。
他說裴明遠每年春秋兩季都會去那個鹽場視察，對外稱是“巡視鹽務”，但明州的鹽場五年前就停產了，不是鹽挖完了，是鹽場的所有產出都被裴明遠用另一套假賬轉進了寶瑞號，鹽丁的工錢被剋扣了整整三年，最後一批鹽丁跑光之後鹽場就徹底荒廢了。
一個停產五年的鹽場，裴明遠為什麼還要每年去兩次？
那七個墨圈背後藏著的“特殊飼養費”到底養了什麼？
沈通判沒有往下猜，他這輩子做事從不靠猜，從御史臺到明州，他寫的每一封彈劾摺子裡都有憑據。
他收好全部底單和地圖，對著油燈的光把趙明遠看了一遍，說接下來他要去寶瑞號後院，不是偷偷摸摸去，是白天去，帶上他那枚正六品通判的官印光明正大地去。
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