如今，朱慈炯拿到了這把鑰匙。錫蘭海戰之後，大明在錫蘭建了貿易站和補給港。從長崎到馬六甲到錫蘭，六千里航線。中間有了個支點。船跑到錫蘭，補給、修整、換貨。然後繼續西行到孟加拉和馬斯喀特。沒有錫蘭，航線斷在馬六甲。大明的手伸不到印度洋西部。有了錫蘭，整條航線就活了。
鄭慧娘打的不只是一場海戰，她打的是大明的印度洋戰略的奠基戰。錫蘭在手，印度洋就是大明的後院。
海戰結束後，鄭慧娘在“水生號”上清點戰果。
六十艘戰船，損失三艘。兩艘改良福船被英國重炮擊沉，一艘在追擊中觸礁。陣亡水手四十七人，傷一百二十三人。
英國方面，二十艘戰列艦。六艘沉沒、八艘重創、六艘逃回孟買。查爾德被救起時，左臂的傷口還在流血。
鄭慧娘看著戰況，沒有笑。
四十七條命，換來一場大勝。在她看來，一條命也是命。但打仗不死人是不可能的。她能做的，是讓死人少一些。
“下次，”她對施琅說，“近戰的時候讓改良福船退後。蓋倫船速度快，近戰包抄用蓋倫船。福船火力弱，留在遠距離上打掩護就行了。”
施琅點頭，記下了。
“還有，”鄭慧娘走到船舷邊，看著海面上漂浮的殘骸。斷桅、碎板、破帆，在波浪中起伏。遠處，幾具英國水兵的屍體面朝下漂浮著。
“收屍。”她下令。
“英國人的？”施琅愣了一下。
“不管哪國的，死在海上的，都是水兵。”鄭慧孃的聲音很平，“撈上來，洗乾淨，用白布裹了。送回孟買。附一封信，告訴查爾德，這些人是我替他收的。讓他記住，大明不是野蠻人。”
施琅看著她，沉默了一會兒。
“是。”他轉身去安排。
“第一仗，贏了。”她說，“但英國人不會甘心。他們會回來，帶著更多的船、更大的炮。”
她轉身走回船艙，拿出那張戰術圖，在海圖上又畫了一個圈。
下一個戰場，她已經標好了。
“定波號”沉沒的訊息傳到各艦，大明水師計程車氣並沒有低落。
反而更狠了。
“定波號”的最後一炮，打斷了“倫敦號”的主桅，這個訊息在艦隊裡傳遍了。每個水手都知道，“定波號”是站著死的。它沒有退、沒有降，它打到了最後一顆炮彈，然後沉入了海底。
“定波號沒沉的時候，打了七輪齊射。”一個老炮手在甲板上對年輕水手說，“七輪，每輪十二發。八十四發炮彈，全砸在英國人臉上。他們的旗艦被打成了篩子。”
“那‘定波號’的人呢？”
“一百二十三個人，活了十一個。其他的全沉了。”老炮手的聲音沉了下去，“但‘定波號’的管帶馬永福，最後還在喊‘開炮’。炮艙進水了，他站在齊腰的海水裡指揮。水到了胸口。他還在喊。水到了脖子，炮已經打不了了。他喊的最後一句話是。‘兄弟們，跳！’”
年輕水手的眼睛紅了，但他沒有哭。在船上哭不吉利。
“記住，”老炮手拍了拍他的肩膀，“馬永福喊的是‘跳’，是‘死’。他讓人跳海，是因為岸不遠。錫蘭東岸淺水區。遊半里就到。他知道自己沉了，但他要讓兄弟們活。”
“那他呢？”
“他沒跳。”老炮手低下頭，“他跟船一起沉的。管帶不走，船不沉。這是規矩。”
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