“走私呢？”
主事的臉僵了一下，“有……有一些。主要是馬六甲海峽的夜間走私，印尼那邊的蘇丹不老實，偷偷運香料繞關。”
“查。”陳婉兒的聲音冷了下來，“查出誰在走私，沒收貨物、罰銀十倍。查不出，你自己的腦袋先挪挪。”
主事擦了擦額頭的汗，連聲應“是”。
“關大人的船，從東瀛來的？”陳婉兒問。
“是，這條船跑長崎到馬六甲的航線。每月兩趟。”旁邊的人回答。
陳婉兒看著那艘商船，想起了一件事。
“東瀛通商條約簽了，但東瀛商人來馬六甲做生意，稅怎麼收？”
“按外國商船收，一成關稅。”
“應該降半成。”陳婉兒說，“東瀛剛開港，商人還猶豫。關稅降半成，讓他們嚐到甜頭。等東瀛的商人習慣了來馬六甲做生意，再把關稅提回來。”
她轉身對隨從說：“擬一份建議，東瀛商船關稅暫行半成。三年後恢復一成。報陛下批准。”
陳婉兒最後看了一眼港口，然後上了回北京的船。
馬六甲的夕陽把海面染成了一片金色，船帆在金光中移動。
“這條路，越來越活了。”她低聲說。
陳婉兒回到北京後，把馬六甲的情報整理成了一份完整的呈文。
除了和約條文和英國駐軍情報外，她還附了一份對英國東印度公司的分析。
“英國東印度公司，表面上是貿易公司，實際上是半官方的侵佔機構。它在印度有軍隊、有法庭、有徵稅權，等於一個國中之國。倫敦的國王給它特許狀，它替國王打天下。”
“這種模式，比直接派軍隊便宜。不用國王養，公司自己賺錢養兵。打下來的地盤，公司管。利潤，公司和國王分。”
朱慈炯看完這段，沉思了一會兒。
“跟朕的明遠商號，有點像。”
“不一樣。”陳婉兒搖頭，“明遠商號是朝廷的，利潤全歸國庫。英國東印度公司是私人的，利潤歸股東。私人資本驅動的侵佔，比官方的更貪、更狠。因為他們只對利潤負責，不對百姓負責。”
“所以他們會越來越貪。”
“是。”陳婉兒點頭，“印度，他們遲早會吞掉。莫臥兒帝國在衰落，英國人只要等。等它爛透了，一口吞下去。”
“我們怎麼辦？”
“守好印度洋東部，不讓英國人過來。”陳婉兒在海圖上畫了一條線，“印度以東是我們的，印度以西是他們的。中間隔著一個孟加拉灣，有我們的艦隊巡邏。他們過不來。”
“但他們可以在印度內部擴張，我們管不了。”
“管不了就不管。”陳婉兒說，“印度的爛賬，莫臥兒自己的事。我們只要確保，印度洋的航道在大明手裡。航道在手，貿易就在手。貿易在手，銀子就在手。”
朱慈炯點了點頭，“你比朕會做生意。”
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