暹羅阿瑜陀耶王朝，在位國王平庸，被排華派貴族包圍。但朝中有一個不容忽視的人物，王弟那萊，阿瑜陀耶城裡最有權勢的人。
朱慈炯沒有直奔王城。
他先在湄南河口停了三天，派孫矮子帶人上岸打探。
孫矮子回來時，臉色不太好看。
那封密信輾轉送到李定國手裡，孫矮子的堂弟功不可沒，他後來成了固定聯絡人，每半年跑一趟福建海面，風雨無阻。
“殿下，暹羅人對華人，不咋地。”他蹲在地上比劃，“碼頭上的華商跟我倒苦水，說暹羅貴族動不動就加稅，打官司從來沒贏過，受了欺負沒處說。還有被搶了貨的，報官，官府說是‘糾紛’，不了了之。”
“意料之中。”朱慈炯不意外。南洋華人在哪都一樣，有錢沒權，就是塊肥肉。
“但有個訊息，”孫矮子壓低聲音，“王弟那萊最近在招人。西線緬軍又鬧事，他需要能打仗的兵。”
朱慈炯眼睛一亮。
“他缺兵，我有兵。”
阿瑜陀耶城。
那萊在王宮偏殿接見了朱慈炯。
暹羅王族的宮殿金碧輝煌，貼金的立柱、彩繪的穹頂、象牙雕花的地板。那萊坐在一張嵌滿寶石的椅子上，穿著暹羅式的絲綢長袍，額頭上綁著金鍊。
他看著面前這個華人，二十出頭，穿著一身靛藍色的布袍，腰間佩一柄短刀，沒有隨從，沒有禮品，空著兩隻手就來了。
“你就是呂宋的朱三？”那萊用暹羅語問。
朱慈炯用暹羅語回答，他的暹羅語是在呂宋跟當地商人學的，不算流利，但夠用。
“是。明遠商號的東家。”
“聽說你把西班牙人趕出了呂宋？”那萊的語氣裡有點好奇。
“趕走了。”
“多少兵？”
“火槍手一千。”
那萊的眼睛眯了一下。一千火槍手，在南洋，這不是一個小數字。暹羅王室常備軍也不過兩萬，但真正裝備火器的不到三千，而且都是老式火繩槍，精度差、射速慢。
“你來暹羅做什麼？”
“做生意。”朱慈炯說，“但我需要一個港口。”
“港口？”那萊笑了，“暹羅的港口不是華人想用就能用的。”
“我知道。”朱慈炯說，“所以我帶來了你想要的東西。”
那萊說著說著，從腰間取下一支暹羅火繩槍放在桌上。
“你們華人的貨好，但這個——”他拍了拍槍身，“暹羅的火繩槍打了二十年，藥池漏氣、擊發率五成都不到。雨季更廢。”
。字個三”鎖teleuq“著註標，圖構結的小更個一著畫還，裡落角的紙圖在。方配藥火份一及以，紙圖的槍繩火良改著畫面上，紙張一出取中袖從他。上得對好正向方良改的中憶記他和——後落計設池藥，陋簡構結機槍。眼一了瞥過接炯慈朱
”？麼什是這“
”。意生做能、船修能、船停能，的岸海東，口港個一要需我但。槍種這造羅暹在你幫以可我“，說炯慈朱”。高度、快填裝、遠程。倍三好的用們你比。火“
。久很了看紙圖張那著盯萊那
。過見未從他，發擊石燧用，繩火有沒，圖小個那裡落角而。理合更計設池藥，潔簡更構結機槍。同不全完槍繩火役現羅暹和計設的面上這來出看就眼一，人的事兵懂是他
”？用能“，圖小的裡落角著指他”，個這“
”。打能也天雨。了扔以可就繩火，候時那到。八到能率發擊，年兩我給再但。次七響能次十扣，功製試剛槍發燧。用管，人牙班西打，年三了用們我槍繩火。槍發燧是這“
……槍火的雨怕不種一有果如，半一了廢就季雨到一槍繩火的羅暹。夢噩的隊軍有所洋南個整是這，槍火的天雨。閃一中眼的萊那
”？了用能經已，槍的你“
”。用管，人牙班西打。年三了用宋呂在“
。兒會一了想，沿杯著萊那
”。船造能林樹有邊旁，船大停夠深水但，大不方地。港漁個一岸海東“，說他”。勇羅你給我“
”？件條“
”。守我幫要人的你，候時的來過打再軍緬線西，外另。支百五造我幫，槍火的你“
。頭點炯慈朱
”。“
。單簡麼那沒事但
。了幹不們族貴羅暹，口港了給萊那
。炯慈朱難刁開公，族貴大羅暹的便便腹大個一，通·塞拉帕領首派華排，上宴風接的城耶陀瑜阿在
”？統何，上之族貴羅暹在坐，民僑“，詞的辱侮帶個一了用，下一了頓他”，的來洋南讓，邦上國佛乃羅暹我“，見得聽都殿滿得大音聲，說萊那對他”？席上坐配也，賈商人華個一“
。對應麼怎炯慈朱看看想他。話說有沒萊那
。眉皺有沒至甚他。怒有沒炯慈朱
”。置位的人客坐該就人客“，下坐座末到走主，來起站他”。對得說人大通·塞拉帕“
。快痛不得覺他讓而反，上花棉在打拳一。了認接直方對果結，話的辱套整一了好備準他，下一了愣通·塞拉帕
。味有津津得吃，魚河烤、拉沙瓜木青、湯功冬，菜羅暹著吃口一口一，意在不也炯慈朱。人華的菜吃靜安個那座末理搭人有沒，論闊談高，錯籌觥們族貴羅暹，上席宴
。口開萊那，時散快宴
”？害厲很手槍火的你說聽，子公朱“
”。齊不走都列佇連是怕“，聲一笑嗤他”，上場戰了到真，了算就也人牙班西些那宋呂打打槍火拿人華？害厲多有？害厲“：話接刻立通·塞拉帕
。笑大著和附族貴派華排個幾
。了，子筷下放炯慈朱
”？看看來人大通·塞拉帕讓天明，如不“，說他”。練不說“
”！樣花麼什出打能槍火的人華看看要倒我！看然當！看“：笑大通·塞拉帕
。了早太得笑他，道知不還通·塞拉帕
。的鑄鐵像得穩指手，信引一每查檢下燈在元士方。畢完填裝經已槍火支百三，裡坊藥火的港勇羅
。樣花麼什出打能，槍火的人華，現發會就通·塞拉帕，後之亮天天明
