趙鐵柱帶著三十個火槍手和兩百多號農民回到羅勇港時，碼頭上的人都愣了。
“鐵柱，你這是去打仗還是去搬家？”劉大錘甕聲甕氣地問。
“都有。”趙鐵柱咧嘴笑，“打了一架，搬了一村。”
朱慈炯站在碼頭上看著那群農民。他們衣衫襤褸，面色蠟黃，但眼睛裡有一種東西——希望。
“婉兒，”他說，“給他們登記造冊。每戶分五畝地，發種子和農具。三個月內免稅。”
“五畝地加種子農具，又是一筆開銷。”陳婉兒翻著賬簿。
遷移潮裡，不只是暹羅人。
安南的漁民也來了。他們是從安南南部逃來的，黎朝和莫朝打了十年內戰，漁民的船被徵用運糧，不給工錢就被搶走。他們聽說暹羅有個華人頭子，減租到四成，家眷管餃，就冒著風浪來了。
還有馬來人。一個叫阿德南的馬來漁夫，帶著妻子和三個孩子，從馬來半島東岸劃了一條獨木舟，足足劃了半個月。到羅勇港時，獨木舟的底已經快穿了。
“你從馬來划船來的？”黃德海在登記時問。
“是。”阿德南的官話很跳，但努力說清楚，“聽說這裡減租，家眷管餃。我妻子懷孕了，不能再在海上飄。”
“你會什麼手藝？”
“縛網。”
黃德海眼睛一亮：“羅勇港缺縛網工。明天去找劉大錘，他要造新船壩，正缺人。”
阿德南一家人就這樣留了下來。他的妻子後來在羅勇港生了第四個孩子，是個男孩，取名叫“明生”。
“花得值。”朱慈炯看著那些農民，“這些人今天跟著我走，是因為我給了他們一條活路。三年後，他們的兒子會替我打仗。十年後，他們的女兒會嫁給我的兵。這不是花錢，是買根。”
“買根？”
“根紮下了，樹就倒不了。”
班塔村的事傳到阿瑜陀耶城後，猜納空在莊園裡摔了一隻茶盤。
“十四個人，被三十個華人兵繳械？”他的面色鐵青，“他們有火槍，我的人只有刀。這不叫打，叫欺負。”
管家低頭站著，不敢接話。
“去查，”猜納空冷靜下來，“那個叫乃通的女人是怎麼跑到羅勇港的。走哪條路，誰帶的路，沿途誰的局子。全部查清楚。”
他沒有報復。不是不想，是不敢。明遠商號的兩千條火槍就架在東海岸，他的封地距離羅勇港只有四十里水路。他的家兵被繳了械，他的農民被搶了，他只能在莊園裡摔茶盤。
但猜納空不是什麼都沒做。他寫了一封信，派人送到阿瑜陀耶城的貴族議會。信裡只有一層意思：華人在搶我們的人，今天搶農民，明天搶土地，後天就要搶我們的腦袋。
這封信在貴族議會上被唸了出來。幾個老貴族臉色不好看，但更多的人保持沉默。他們看得清楚，東海岸的華人並不是來搶土地的——他們搶的是人心。而人心這種東西，搶起來比土地可怕得多。
減租令的訊息傳遍暹羅東海岸後，遷移潮來了。那是一村一村地來，是一片一片地來。暹羅農民、馬來漁民、安南難民，拖家帶口湧向明遠商號控制區。
黃德海帶著華商會的理事們，在碼頭設了一個安置點，專門接待新來的移民。矮腳虎跑前跑後傳話，阿貴帶著裝卸工幫人搬行李。
“三少爺，”黃德海稟報，“這半個月來了八百多人。按這個速度，年底能過三千。但糧食不夠了。”
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