但朱慈炯還想要另一種人。
他在阿瑜陀耶城的死囚牢裡找到了他們。
那是一次偶然，趙鐵柱進城採買軍械時，路過暹羅大獄。獄門外跪著十幾個披枷戴鎖的犯人，正被獄卒往死囚車上拖。其中一個犯人突然掙脫了枷鎖，一拳砸在獄卒臉上，吼了一聲，“老子殺了那個吸血鬼，不後悔！殺一千次也不後悔！”
趙鐵柱多看了兩眼。
回來後他把這事當笑話講給朱慈炯聽，“暹羅的死囚，骨頭倒是比他們那些貴族硬。”
朱慈炯沒有笑。
“那些死囚，都是犯了什麼罪？”
趙鐵柱怔了一下。“這我哪知道？”
“去查。”
趙鐵柱花三天查回來了。臉色不太好看。
暹羅大獄裡關著一千二百名死囚。其中將近四成，不是殺人越貨的慣匪，而是一群被逼到絕路上的普通人。有殺了強佔妻女的領主家丁的農夫；有燒了稅吏糧倉的破產漁民；有反抗領主加租被扣上“謀逆”帽子的村長；還有幾個華人，因為帶著鄉親抗稅被判了死刑。
朱慈炯站起來，走到窗前，背對著趙鐵柱站了很久。
“這些人，”他開口，聲音很輕，“如果給他們一把刀，他們會砍誰？”
趙鐵柱想都沒想：“砍那些逼他們進牢房的人。”
“那他們就不會砍我。”朱慈炯站起來，“因為我是那個把他們從牢房裡拉出來的人。”
他去找了那萊。
請求很簡單，赦免死囚牢裡的部分囚犯，編入明遠商號充軍。
那萊的第一反應是拒絕。“死囚？你要死囚當兵？他們殺過人，”
“殺過人的人才會殺人。”朱慈炯說，“陛下要的是能打仗的兵，不是能種地的農夫。”
那萊盯著他看了很久。
朱慈炯知道他在想什麼，對那萊來說，這筆賬怎麼算都不虧：棘手的囚犯處理了，還不用自己出兵出糧。
“讓我自己挑。”
朱慈炯帶著趙鐵柱進了暹羅大獄。
朱慈炯一個一個地看。
他的標準很簡單，只問三個問題。
第一：“你殺了誰？”
殺貪官、殺稅吏、殺欺壓百姓的領主家丁，留下。殺鄰居爭地、殺路人劫財，不要。
第二：“你後悔嗎？”
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