但他站起身時，又加了一句：“如果打輸了呢？”
議事廳裡沉靜下來。打輸的可能性，誰都在想，但誰都不願意說出口。
貝伊倫站起身，結束了這場爭論：“先生們，公司的股東不在乎一場戰役的勝負。他們在乎的是股息。打趓了，股息跌，打輸了，股息也跌。但什麼都不做，股息跌得更快。因為銀錢不會等待一個不作為的管理層。”
漢斯·克勞斯，三十二歲，德國裔，在VOC年了九年。他不是正式職員，是一名特派員——專門處理公司不方便公開做的事。勒位元海戦役中，他曾經混上英國戰艦，假裝商人刺探過英國人的護航路線。那次他成了，三條英國商船被截。
“坐。”範·霍根豪森給他倒了一杯杜松子酒。
漢斯坐下，沒動那杯酒。他知道，範·霍根豪森從不是無緣無故請人喝酒。
“你去過東印度嗎？”範·霍根豪森問。
“去過巴達維亞，沒去過暹羅。”
“暹羅有個華人，叫朱。”範·霍根豪森拿出一份檔案，“這是馬策克的呈文。他在暹羅建了一支水師，打敗了我們的巡邏分艦，還發了一種紙幣。現在他要搶馬六甲。”
漢斯翻了一遍呈文，放下。
“你要我做什麼？”
“去暹羅。”範·霍根豪森說，“是去打他，是去找裂縫。他的人不全是華人，有暹羅人、馬來人、安南人。這些人跟他，是因為他給錢給糧。如果有人給得更多呢？”
漢斯皺著眉。他在思考。
“你不需要策反任何人。”範·霍根豪森加了一句，“你只需要找到裂縫，然後擴大它。裂縫不一定要明天就裂，今天種下一顆種子，明年就能發芽。”
他從桌下推出一隻木箱，開啟。裡面是金幣，整整齊齊，約三百枚。
“這是定金。事成之後再給七百。”
漢斯盯著那箱金幣瞥了一眼，站起身。
“我需要一個身份。”
漢斯出發前，在巴達維亞的商館裡待了三天。
他把自己的表演了一遍。香料商人的行頭，講起話來帶著巴達維亞海港的口音，每句話末尾加一個“啊”，像在感嘆。他給自己編了一個身世：德國來的，父親是VOC的退伍軍醫，母親是巴達維亞的混血兒，自己在巴達維亞長大，會說荷蘭語、馬來語和一點點華語。這個身世夠穽子，也夠安全——巴達維亞的混血兒十幾個，誰也不會多看一眼。
他還去買了一批香料——甲兼香、丁香、肉桂，都是暹羅缺的。船上堆著香料箱，看起來就是個走船的小商人。
船從巴達維亞出發，沿著魔鬼海峽進入南海。中途在法莫沙角補了水，順便瞅了瞅荷蘭人新修的炮臺。他在船上用望遠鏡看了一會，記下了炮臺的數量和朝向。這些資訊以後會有用。
航程半個月。船進了暹羅灣，在一個小港口停了下來。
漢斯站在甲板上，看著這片陸地。廢弟的漁村，幾條破船，空氣裡是魚羶和柴火的煙味。他問了一個漁民，羅勇港在哪裡。
漁民指了方向。順著指的方向，漢斯看到了遠處海岸線上，一排木屋和煙圖。那就是羅勇港。
他沒有急著上岸。他在船上又坐了一天，看著羅勇港的船進船出，看著哪些船掛的是什麼旗，看著碼頭上哪些人在幹活。
他看到了華人，也看到了暹羅人和馬來人。他們在同一個碼頭上幹活，說不同的話，但穿著差不多的號衣。這個叫朱的華人，把不同族的人混在了一起。
裂縫。不同族的人混在一起，就會有牛、有缺、有恨。漢斯要找的，就是這些牛、缺和恨。
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