他想起朱慈炯在識字班開學那天說的話：“給百姓磕了頭，才知道膝蓋是彎的。彎過膝蓋的人，才記得站著的人有多難。”
他現在知道了。治理不是坐在衙門裡批公文，是蹲在田埂上看老婦人走遠。
巡查第四天，陳學禮遇到了第二個麻煩。
北大年城東二十里有個馬來村子叫甘光，村裡有條溪，叫雙溪淡比。溪水從山上下來，經過三個村子才入海。華人定居點在上游，馬來村在下游。
糾紛的起因是一個鋸木坊。
華人木匠黃德興在溪邊開了個鋸木坊，引溪水推動水鋸。水鋸日夜轉，溪水被他截了一半。下游甘光村的稻田灌不上水，秧苗幹了一半。
甘光村長叫拉欣，是邦央的遠親，脾氣比邦央還暴。他帶了三十個村民，拿著竹矛和鐮刀，堵在鋸木坊門口。
“你截了我們的水！水稻都旱死了！”
黃德興也急了：“我租的地，我引的水，白紙黑字交了錢！你拿鐮刀來嚇誰？”
兩邊差點打起來。
陳學禮趕到的時候，竹矛已經戳了黃德興的胳膊。不深，但見了血。
他先讓人把傷處理了，然後把兩邊分開。
拉欣說：“按蘇丹法，水是大家的。誰也不能截斷溪水害下游。他截了，就得拆。”
黃德興說：“按大明律，我租了地，地上的水就是我的。我交了租，憑什麼拆？”
又是兩個規矩打架。和華人的規矩不一樣，馬來人的規矩也不一樣。
陳學禮在溪邊蹲了半天，看水流。溪水不小，但黃德興的鋸木坊截了將近一半。剩下的一半流到下游，勉強夠人喝，不夠灌田。
他沒有立刻判。他讓人量了溪水的流量，又數了下游三個村子有多少畝稻田。
然後他回到縣衙，翻了一夜的書。大明律沒有管水權的條款，蘇丹法他也翻了一遍，通譯幫忙唸的。
第二天，他把兩邊叫到溪邊。
“水是大家的。”他先對黃德興說，“你租了地，但地上的溪水不是你一個人的。溪水從山上下來，流過你的地，也流過別人的田。你截了水，下游就旱了。”
然後他對拉欣說：“但鋸木坊不能拆。他交了租金，開了作坊，僱了六個人。拆了他，六個人沒飯吃。”
兩邊都不滿意。
“所以我的辦法是分水。”陳學禮從袖子裡掏出一張紙，上面畫著一條溪和三個村子的位置。
“鋸木坊白天用水鋸，晚上關閘蓄水。白天放一半給下游，晚上全放。下游三個村子，白天引水灌田，晚上蓄水人喝。溪水不多，但夠分。”
他指著紙上的刻度：“我量過了。溪水一天一夜的流量，夠鋸木坊用半天、夠三個村子灌三十畝田。白天鋸木坊用，傍晚開閘放水給下游灌田，夜裡蓄水。誰多用，罰銀。”
拉欣想了想，問：“他要是偷水呢？白天多截？”
“我在溪口立一塊石碑，刻上分水的規矩。誰違反，罰十兩銀子，第一次罰銀，第二次拆閘。”
黃德興也問：“他要是來砸我的水閘呢？”
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