國制改革後，朱慈炯做的第二件事是，成立“大明東印度公司”。
大明東印度公司的架構：
國家控股五成，用大明國庫的銀子和南洋各港口的資產入股。另外五成向民間募集，華商、暹羅貴族、馬來蘇丹，誰有錢誰就能入股。每股一百兩白銀，年分紅不低於一成。
公司擁有特許經營權，所有海外貿易、海外殖民、海外駐軍，統一由公司管理。公司有權在南洋以外的地區建立商站、駐軍、甚至宣示主權，但一切領土最終歸大明帝國所有。
陳婉兒被任命為公司首任總理，相當於CEO。
“你讓我管內閣的財政，又讓我管東印度公司？”陳婉兒看著兩份任命書，皺了皺眉，“我一個人做不了兩件事。”
“你做得了，”朱慈炯說，“因為這兩件事本質上是同一件事，錢。內閣管的是怎麼花錢，公司管的是怎麼賺錢。花錢和賺錢，不應該分家。”
陳婉兒看了他一眼，那種“你又來了”的眼神。
“你的腦子裡到底裝了多少東西？”
“不多，”朱慈炯笑了笑，“夠用就行。”
公司成立後的第一筆生意，向波斯出口絲綢和瓷器，換回地毯、馬匹和鐵礦。航線從馬六甲出發，穿馬六甲海峽入海。
這些地方眼下雖不見油礦，但地脈要衝的價值已經存在了幾千年。誰控制了海峽，誰就控制了貿易；誰控制了貿易，誰就控制了財富。
這條航線的開闢，標誌著大明東印度公司正式進入了印度洋貿易圈，此前這片海域是葡萄牙人和荷蘭人的地盤。如今多了一個新的玩家。
與此同時，朱慈炯秘密派人聯絡大陸的反清勢力。
三年後，這條暗線將從南洋延伸到北京城外。
但那是以後的事。
眼下，朱慈炯最緊迫的任務是，打通北伐的陸路。
第一次出航的船隊由六艘改良福船組成，載著三千匹絲綢、兩千箱瓷器和五百擔茶葉。陳婉兒親自盯了裝船的每一個環節，從貨物的捆紮方式到船艙的通風防潮，她都要過問。
“絲綢怕潮，底艙不行，必須放中層。”她在碼頭上指揮裝船，嗓門比水手還大，“瓷器用稻草包，每箱之間塞棉花，海上顛簸，碰碎了就白跑了。”
水手們面面相覷，誰也沒見過一個皇后親自蹲在船艙裡檢查貨物碼放的。
朱慈炯站在碼頭上看她忙活，眼裡帶著笑。
“你嫂子要是生在宋朝，準是個女首富。”他對趙鐵柱說。
趙鐵柱搓了搓手，“陛下，嫂子生在哪朝都是女首富。”
“你知道她為什麼非要親自上船嗎？”朱慈炯問。
趙鐵柱搖頭。
“因為她不放心，”朱慈炯看著陳婉兒在甲板上指揮水手搬運貨箱的身影，“第一趟是試水。賺不賺錢是次要的，重要的是搞清楚航線。”
趙鐵柱點了點頭，他雖然不懂做生意，但他懂打仗。打仗也是一樣，地圖上畫得再好，不如親自去走一趟。
“你嫂子，”朱慈炯又說，“比朕更像一個皇帝。”
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