北京，紫禁城。
康熙二十四年，西曆1685年。
吳三桂死了。
訊息傳到北京的時候，康熙正在南書房批閱奏摺。索額圖快步走進來，壓低聲音說：“陛下，吳三桂死了。”
康熙的筆停了。
他放下筆，看了很久。
索額圖以為皇帝在高興，畢竟吳三桂是三藩之亂的罪魁禍首，他的死意味著叛軍即將瓦解。
但康熙的臉上沒有喜色，只有一種複雜的表情。
“怎麼死的？”
“病死的，據說是積鬱成疾，在衡州稱帝后不久就死了。”
“稱帝，”康熙冷笑了一聲，“他一輩子當了三朝的臣子，大明的臣、大順的臣、大清的臣，最後自己也想過一把皇帝癮。”
他靠在椅背上，暮色沉沉，遠處的景山上最後一縷陽光正在消失。
現在是他，愛新覺羅·玄燁。坐在這把椅子上。他能坐多久？他不知道。但他知道，南邊有一個人，正盯著這把椅子。
康熙轉過身來，看著索額圖。
“吳三桂死了，但叛亂沒死。”他的聲音恢復了冷靜，“他那些部將還在，吳國貴、胡國柱、馬寶，這些人不會因為吳三桂死了就投降。他們手上沾的血太多了，投明不行，降清也不敢。只會頑抗到底。”
索額圖點頭，“陛下的意思是，”
“趁他們內亂，全力進攻。”康熙轉過身來，目光銳利，“吳三桂的孫子吳世璠在貴陽繼位，不過是個十來歲的孩子，壓不住那些驕兵悍將。一鼓作氣，拿下湖南、貴州、雲南。”
他頓了一下，說出了真正讓他憂慮的事。
“但還有一個人，比吳三桂更讓我不安。”
索額圖不用問就知道，他說的是南洋那個。
三面受敵的困局沒有因為吳三桂的死而緩解，反而更緊了。
“吳三桂反清是為了自己，他是個野心家，可以談、可以收買、可以利用。但南洋那個不一樣，”康熙的手指敲在地圖上。
“或者等他老死。”索額圖試探著說。
“他才四十多歲，”康熙苦笑了一聲，“朕比他年輕，但朕等不起。”
“陛下，是否可以嘗試與南洋談判？拖延時間？”
“談判？”康熙搖了搖頭，“拿什麼談？他要的是天下，朕給不了。朕要的是他稱臣，他也不會幹。談判只是浪費時間。”
“那就只有打了。”
“打，但要打得聰明。”康熙重新回到案前，目光落在地圖上，“他最大的弱點是什麼？”
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