索額圖聽得似懂非懂，但他聽出了皇帝語氣裡的焦慮。
索額圖領旨退出。
但他走了幾步，又停了下來。
“陛下，還有一言。”
“說。”
“吳三桂死了，咱們該趁熱打鐵。但南洋那個，咱們也得防著他在吳三桂死後趁火打劫。如果他在咱們拿下湖南之前就先動手，”
“朕知道。”康熙的手指在地圖上敲了敲，“所以朕才急。跟南洋那個人，是在搶時間。誰先拿下湖南，誰就佔了先手。”
他又說：“傳旨給安親王，讓他不要磨蹭。兵貴神速，一個月內必須到長沙。如果讓南洋明軍先到，朕拿他是問。”
索額圖領旨，這次是真的走了。
他在殿門口回頭看了一眼，康熙獨自坐在案前，燭火映著他的側臉。三十一歲的皇帝，鬢角已經有白髮了。
耳邊響起了孝莊的聲音：“此人不可輕視。”
如今，沒有人再敢輕視了。
索額圖在心裡默默算了一筆賬，然後嘆了口氣。這筆賬，算不出來。
南書房裡，康熙獨自在燈下坐了很久。
他翻開了一份舊檔，那是三年前鰲拜主政時關於南洋的情報彙總。鰲拜在每一份報告上都批了“草寇不足慮”四個字，字跡潦草、墨跡濃重，帶著滿洲武將特有的傲慢。
康熙看著那四個字，嘴角浮起一絲笑，鰲拜錯了。他比自己更早地低估了那個人。
但康熙不怪鰲拜，因為他自己也曾低估過。八歲那年第一次聽到“崇禎帝定王朱慈炯”這個名字時，他以為那只是一個在南洋的草寇。
現在，三十一歲的他，已經不敢再低估了。
他把舊檔合上，閉目沉思。
關於南洋那個人，他知道的有限。密探送回來的情報零零碎碎，拼不出一個完整的畫像。但他知道幾件事。
第一，那個人十年前突然出現在安南，帶著一支不知從哪冒出來的軍隊，幾年之內拿下了安南全境。
第二，那個人打仗的方式不像這個時代的人。這一點最讓康熙不安。
這不是工匠手藝的差距，這是體系的差距。康熙派人仿製過南洋的火炮，但怎麼仿都仿不出那個精度。仿不出。
康熙想不通，但有一件事他確定：那個人手裡有他沒有的東西。不是地盤、不是兵，是知識。一種遠超這個時代的知識。
這讓他在深夜裡，不寒而慄。
他把舊檔合上，放回了原處。然後拿起筆，在一張空白的紙上寫了一行字：
“知己知彼，百戰不殆。”
這是孫子的話。他把它貼在了案頭，每天批閱奏摺時抬頭就能看到。
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