圍城從六月開始。
朱慈炯沒有急於攻城，他用的是最穩妥的戰術：壕溝+炮臺+圍城。
圍城最慘的是攻城，是餓。他不會讓北京變成死城，他會在城裡的人面臨絕望之前開啟城門。城裡面的人，也是他的百姓。
後來補造的火炮射程和紅夷相當、射速更快，融了施琅帶來的鄭氏海戰經驗。每天日落時分，明軍的火炮對著城牆轟擊一輪，不是攻城，是攻心。每一聲炮響都在告訴城內的人，你們被包圍了。
朱慈炯站在城外的一座小山上，看著北京城。他讀過的史書上寫過這座城，遼金元明清，五朝帝都。當年是天下首善之地。現在他看到的北京，是一座被圍困的孤城。城頭的旗幟在風中抖動，像一隻困獸的毛。
實心彈轟了三天，只在城牆上打出幾個白坑，北京城牆太厚了，實心鐵疙瘩啃不動。方士元送來的開花彈倒是用上了，那種“打出去再炸”的新炮彈，雖然十發裡只有三四發能準時炸開，但炸開的那幾發，彈片橫飛，在城頭上炸出一團黑煙。守軍的膽子又被炸小了幾分。
城內的漢臣開始暗中聯絡大明，他們透過陳婉兒的情報網傳遞訊息，表示願意做內應。
但康熙不是庸君，他察覺到了異動。
他在三天內抓捕了七名暗中聯絡大明的漢臣，全部處死。但他也知道，殺幾個人解決不了問題。城內的漢人佔九成以上，他不可能把所有人都殺光。
更讓他焦慮的是，城內的糧食開始見底。
四萬守軍加上二十萬百姓，每天的口糧消耗是驚人的。北京城的糧倉雖然存了不少，但圍城已經一個月了，糧食開始緊張。
“陛下，”索額圖的聲音壓得很低，“糧草最多再撐一個月。”
康熙看著他，沒有說話。一個月，三十天。三十天之後，城裡的人就會開始死。先死的是老人和孩子，然後是女人。最後是男人。他腦子裡閃過兵書上的一段話。每一場圍城戰的結局都是一樣的。先是餓，然後是死。然後是亂，然後是降。
“不能再圍了。”康熙說，“再圍下去，城裡的人會變成野獸。”
“可陛下。”索額圖急了，“不圍，怎麼贏？明軍八萬。”
“不是贏，”康熙打斷他，“是走。”
活著走，到盛京去。留得青山在。
索額圖的臉變了，他沒想到皇帝這麼快就決定了。
“但不是現在，”康熙補了一句，“再等等。等到最後一刻。”
康熙沒有說話。
圍城進入第二個月，城內的氣氛開始變了。
北京城的老鼠幾乎被抓絕了。
趙鐵柱不理解，“陛下，這不是浪費糧食嗎？”
“不是浪費，”朱慈炯說，“是武器。最厲害的武器。不是炮，是粥。”
趙鐵柱想了想，然後明白了。城裡的人聞到粥的香味，會怎麼想？他們會想：明軍有飯吃，我們沒有。憑什麼？這一鍋粥，比十門大炮都管用。
一個賣饅頭的攤販，把饅頭做成了拳頭大小，裡面摻了一半鋸末。他站在街邊喊，“饅頭，摻了面的，五文一個！”
百姓排隊買，不是因為他家的饅頭好吃，而是因為全城只有他還在賣。
一個老婦人買了兩個饅頭，掰開一看，裡面的鋸末比面還多。她沒說什麼，不說話地把饅頭塞進懷裡。
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