次日清晨，壁爐之家的大廳比往常更加安靜。
神悠已換上一身簡樸的深色便服，獨自坐在昨日的位置，手指有一下沒一下地敲擊著桌面，彷彿在等待著什麼。
晨光透過窗戶，在他腳邊投下清晰的斜影。
他沒有等太久。
大門被輕輕推開，沒有警備隊的喧囂，只有那維萊特一人走了進來，他依舊是那身筆挺的審判官制服，神情肅穆，灰紫色的眼眸在看到神悠的瞬間，閃過一絲極其複雜的情緒，很快又歸於平靜。
“時間到了，神悠先生。”那維萊特的聲音沒有起伏。
神悠站起身，拍了拍身上並不存在的灰塵，嘴角帶著一絲瞭然的笑：“我還以為，你會更早一點來。”
那維萊特沒有回應這句略帶調侃的話，只是側身讓開了通路，兩人一前一後走出壁爐之家，門外並無押送車輛，只有碼頭的一艘小型巡軌船靜靜懸浮，他們沉默地登船，引擎發出低沉的嗡鳴，載著兩人前往梅洛彼得堡的入口。
船行平穩，神悠倚在船舷，望著遠處逐漸清晰的梅洛彼得堡輪廓，忽然開口：“那半日‘特權’，謝了，雖然我猜，那並非因為你我同類的身份。”
那維萊特站在他身旁，同樣望著前方，聞言，目光幾不可察地動了動。
“你猜得沒錯。”他承認得很乾脆，“我並無偏私，空出半日，與其說是給你，不如說是給我自己。”
神悠挑眉，示意他繼續。
那維萊特的聲音在海風中顯得格外清晰，也格外冷靜：“如何處置一位......實力遠超常規認知，行事隨意，且剛剛公然踐踏了楓丹最明確律法的存在，對我而言，是一個難題。”
“常規的監獄、鐐銬、乃至審判程式，於你而言形同虛設，我曾思考過數種方案，但推演到最後，都缺乏足夠的約束力。”
他轉過頭，直視神悠：“那半日，是我需要時間確認，你的行為是否帶有危及楓丹整體的目的，以及......思考一個或許愚蠢，但可能是唯一的選擇，暫時將你置於一個相對封閉的環境，觀察，並等待變數。”
神悠聽罷，低笑出聲：“所以，梅洛彼得堡對你而言，更像是一個觀察箱？把我放進去，看看我會做什麼，或者......會引來什麼？”
“可以這麼理解。”那維萊特並不否認，“這很被動，甚至有些自欺欺人，但我職責所在，必須有所行動。而你……”他頓了頓，“似乎也並不抗拒前往那裡。”
神悠不置可否：“嗯，我只是單純想去看看。”
那維萊特沉默了片刻，忽然問道：“桑多涅女士......不久前才離開吧，你們似乎有過交流。”
“一點小小的交易。”神悠輕描淡寫，“關於一些沉在水下的古老故事......細節就不必深究了，審判官大人。”
那維萊特深深看了他一眼，沒有再追問。
他隱隱感到，神悠進入梅洛彼得堡，目的絕非簡單的服從處罰或度假，其中牽扯的，可能遠比瓦謝的生死更復雜，瓦謝的命已然被他當做工具。
但正如他所說，此刻，他只能選擇將這個不可控的變數，暫且“收納”起來。
巡軌船抵達了梅洛彼得堡那標誌性的巨大入口平臺，閘門緩緩開啟，內部昏黃的光線和混雜著金屬、潮溼的氣息撲面而來。
與上方楓丹廷的明亮優雅截然不同，這裡是另一個粗糲堅硬，遵循著獨特規則的世界。
那維萊特停在入口處，不再前行。“我就送你到此，裡面，自有負責之人。”他的目光掃過神悠，最後說道，“希望你......遵守規定。”
神悠笑了笑，獨自邁步走入那鋼鐵甬道，身後閘門緩緩閉合，將外界的天光與那維萊特的身影一同隔絕。
通道向下延伸，光線愈發昏暗，走了約莫百米，前方豁然開朗，一個相對開闊的交接區域出現在眼前。
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