“三日後月升，淵主召見。帶七百斤淵晶入陵。”
署名是一個楷體的“庚”字。筆鋒濃重，力透紙背，墨跡滲入紙紋深處，像是要把這個字烙進紙面。
沈宴將信紙舉到油燈前。火光穿透紙背，在紙面的絲紋裡映出一行淺色的暗影字跡——用牛奶寫的隱文，平時看不見，只有加熱才會顯。
他湊近了看。
那行字寫著：
“趙嘯林，七日之期已過，汝侄庚九何在？”
夜青秋也湊過來看了一眼。她愣了一瞬：“趙嘯林的侄子……庚九是他侄子？”
沈宴將信摺好收入懷中。
趙嘯林這個人比他想象的要複雜。之前他以為趙嘯林只是庚九的把兄弟，但如果庚九是趙嘯林的親侄子，那趙嘯林在庚九勢力網裡的位置就不是外圍棋子那麼簡單。他是庚九的血親——這意味著他知道的事，比一個把兄弟要多得多。
他轉身正要離開主簿房。
走廊盡頭傳來腳步聲。
一重一輕。
重的是人走路的聲音，輕的是什麼東西拖在地上滑行的聲響。兩種聲音交替，節奏穩定，像是一個瘸子拖著腿在走。
沈宴抬手示意夜青秋靠牆。他自己推開門縫往外看了一眼。
走廊裡走著一個穿黑袍的乾瘦老者。他右腿是瘸的，每走一步都要拖一下，右手提著一盞血紅色的油燈。燈光每跳動一下，牆壁上映出的黑影就扭曲變形一次，像那條影子是活的。
老者在主簿房門口停下來。
他從腰間摸出鑰匙，彎腰對準鎖芯。
然後他停住了。
他的目光釘在鎖芯邊緣——那裡有三道細小的劃痕，是鐵針撥鎖時留下的。老者的瞳孔驟然收縮，張嘴欲喊。
下一瞬，門從裡面被撞開。
沈宴的手從門縫伸出來。
五指張開，裹著一層淡金色的光暈，精準地按在老者臉上。那層金輝在他掌心和老者皮膚接觸的瞬間爆開——像一塊燒紅的鐵烙壓在溼肉上，發出“嗞”的一聲。
掌力前推。
老者的頭顱被按著往後撞，後腦勺砸在對面石壁上，碎石飛濺。他的眼球暴突，眼白裡瞬間炸開血絲網，喉結被掌根壓碎，氣管塌陷，胸腔的最後一口氣從破損的氣管裡漏出來，發出像破風箱漏氣的聲音。
老者身子一軟。
沈宴收回手，老者的屍體沿著牆滑下去，在石壁上拖出一道暗紅色的血痕。
他甩掉指尖沾到的血珠。
面色如常。
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