信紙正面寫著的內容，每一行字都像是一根釘子，釘進沈宴的視網膜中。
“遠光鴻·生前最後一筆記錄——殺我者：遠光家現任天脈大管家·明叔（遠光明修）。”
沈宴的目光在這行字上停住了。
他繼續往下讀。
“他的真實身份不是遠光家三代旁支的血脈——是源界意志以某種方式在人間接管的‘活體資訊中繼器’。他的意識在三十年前就已經被主容的投影替換了。他之所以在內鬥中殺我，是因為我發現了他在天脈總堂中央柱下埋設的那枚‘偽源定位器’。”
沈宴讀完這一段後，沒有立刻將那封信紙的內容念給在場的人聽。他的右手在紙面上輕輕按了一下，確認紙張的手感、墨水的分佈以及筆跡的連續性之後，將信紙摺好收入懷中。
然後他走到那具骸骨前方蹲下，將手伸入骸骨的胸骨縫隙中。
他很順利地在左側第四根與第五根肋骨之間的位置摸到了一塊用細麻繩穿過的扁平鐵片——鐵片大約是半個巴掌大小，邊緣被打磨得很光滑，沒有毛刺，像是被人提前處理過的。他將鐵片從肋骨間抽了出來，藉著油燈的光看清了鐵片表面的刻字。
刻字的內容與信紙正面完全一致，只是名字的下方還有一行更小、幾乎看不清的簽名：“遠光鴻·絕筆。”
沈宴確認無誤後，這才將信紙和鐵片一起交給遠光絨。同時，他俯身到遠光絨耳邊，以只有兩個人能聽到的音量，低聲將他剛才從信紙中讀到的、關於“明叔（遠光明修）是主容的活體資訊中繼器”的判斷，逐字逐句地複述給了她。
遠光絨聽完後，握著鐵片和信紙的手幾不可察地微微收緊了一瞬。
但她沒有在臉上露出任何多餘的表情。
她沉默了很久。
遠光絨低頭看著掌心中那枚鐵片上的刻字，像是在辨認那些筆畫是否真的是遠光鴻的筆跡，又像是在透過這枚鐵片回想十年前那場內鬥中的某個人或某個場景。她在沉默中凝視了大約十息的時間，然後當著所有隨行人員的面，用雙手握住那枚鐵片的兩端，用力一折——鐵片在她手掌中斷成了兩截。斷面處露出一層極淺的銀灰色金屬光澤，說明這枚鐵片的內芯用的不是普通鐵質，而是一種經過特殊鍛造的合金。
遠光絨將兩截斷片分別交給她身後兩名最忠誠的親信隨從。她說話的聲音不高，但在空曠的舊脈通道中清晰得如同被壓縮過的銅鐘聲：“回到總堂後，將這斷片分別交給家主遠光鴻的大兒子和遠光繡。告訴他們——這是他們父親生前留下的絕筆物證。自行決定是否要發起對明叔的清算。”
兩名親信隨從各自將半截斷片小心翼翼地收入懷中，鄭重地點了點頭。
遠光絨沒有再說話，轉身繼續沿著通道前行。
沈宴跟在她身後。
他將那枚鐵片留給遠光絨的整個過程沒有多問一句話——因為他明白，遠光絨現在的沉默不是因為不信任他，而是因為她需要時間消化這段資訊：遠光家現任天脈大管家，那個手握總堂所有門禁許可權、在內鬥中倖存下來的老人，居然是源界意志在人間接管的活體資訊中繼器。而遠光鴻的屍體沒有被火化，而是被人藏在這條坍塌的舊脈通道下整整十年——這說明當年內鬥中死去的不僅僅是一個天脈守門人，還有一段被刻意掩蓋的、關於“中央柱下埋著偽源定位器”的真相。
一行人繼續沿著舊脈通道前行了大約兩刻鐘後，通道開始緩緩向地面方向抬升。
坡度不算陡，大約十五度左右，但地面上的青石板上開始出現一些零散的水漬和碎苔，說明這條通道已經接近地面溼度較大的土層。通道的寬度和高度沒有變化，但兩側牆壁上的暗紅色斷源板開始出現一些斷裂和碎裂的情況——有幾塊板面上甚至能看到被什麼東西從內部撞擊後留下的放射狀裂紋。
抬升的終點是一扇以鑄鐵製造、表面爬滿鐵鏽的厚重鐵門。
鐵門的寬度和高度與通道口完全吻合，沒有留下任何縫隙。門扇表面的鐵鏽層已經很厚了，最厚的地方接近半根手指的厚度，鏽層乾裂成一片片龜甲狀的裂紋，裂紋的邊緣處露出下方被鏽蝕得坑坑窪窪的金屬本體。門扇的正中央位置有一個凹陷的手掌印——不是被砸出來的，而是被長時間撫觸摸出來的，掌印邊緣被磨得光滑發亮。
遠光絨走到鐵門前，從懷中取出一把比手指還短的銅鑰匙。鑰匙的材質不是普通的黃銅，而是一種偏紅色的銅合金，在油燈光線的照射下反射出一種接近深橙色的光澤。她將鑰匙插入鐵門左側的鎖孔中，位置精準得像是閉著眼睛都能摸到鎖孔的入口。然後將鑰匙向右轉了整整三圈——不是一圈，不是半圈，是完整的三圈，每一圈都能聽到鎖芯內部發出清脆的“噠”聲。
三圈轉完後，鐵門內部發出一連串齒輪轉動的咔嗒聲——那種聲音不是從鎖芯處傳來的，而是從門扇上方的橫樑和下方的門檻中同時傳出來的，像是有幾組隱藏在門框內部的齒輪組在同一時間開始咬合運轉。咔嗒聲持續了大約三息後，門扇自行向兩側滑動了一段距離，露出一條寬約兩人並行的縫隙。
縫隙邊緣處的鐵鏽在門扇滑動時被刮落了一層，落在地上撒成了一層橘紅色的鏽粉。
沈宴站在縫隙外向內看了一眼——門後的空間沒有他預想中的那種積蓄多年的灰塵和黴味，空氣中只有一種略微乾燥的、像放了很久的舊木頭的氣味。門扇內部的潤滑系統居然還在運轉——鐵門在滑動時沒有發出任何刺耳或卡頓的聲音，動作極為流暢，像是剛剛完成了保養的精密機械裝置。
“百年後的潤滑系統仍在運轉。”他在心中記下了這個細節。
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