十月十一日凌晨，遠光家總堂西南方向傳來一陣短促而尖銳的金屬碰撞聲。
聲音大約持續了兩息——先是兩種金屬器物猛烈撞擊的聲響，然後是一聲高音調的“哐當”聲，像是某樣金屬物品被砸碎在地面上。之後一切歸於沉寂。
巡夜護衛在事發三刻鐘後向遠光絨報告了具體情況：明叔書房外間的一扇窗戶被人從外部以隔空手法震碎了。玻璃窗碎了兩扇，但窗臺上沒有留下任何腳印或手印，連被震碎的石片碎片散落的範圍也很規整——完全符合“從外部以力量隔空震碎玻璃”而不是“有人爬窗進入”的痕跡特徵。
最耐人尋味的是——明叔本人當時不在書房內。他在事發時正在總堂東側的宴會廳參加一場遠光家內部的族務會議，有多名遠光家高層親眼看到他坐在副手位上。
遠光絨在得知這一情況後，在第二天上午找到了沈宴，將事情的前後經過完整複述了一遍。
沈宴聽到一半時正在住所前的空地上練習劍法。他一邊聽遠光絨講述，一邊將守約劍的劍尖從地面劃過一個直徑大約三尺的圓弧，然後停下來，抬眼看著遠光絨。
“那是他在試探我對他那枚石珠的反應。”沈宴說得很隨意，像是說一件與自己沒什麼關係的事。
“只是試探？”遠光絨皺眉，“他就不怕你發現那枚石珠後直接將計就計做點什麼？”
“他在賭。”沈宴將守約劍收回鞘中，“賭我發現了石珠但沒拆掉，說明了兩種情況——要麼我不在乎他的監測，要麼我想利用那枚石珠傳遞誤導資訊。他震碎自己的玻璃窗，是想製造‘有人潛入他書房’的假象來觀察我對這一事件的反應。如果我很在意那扇窗被震碎的事，就說明我確實打算利用石珠做點什麼。如果我不在意，他就需要重新評估。”
“那你打算怎麼做？”遠光絨問。
沈宴沒有正面回答，只是說：“等他下一步。”
十月十一日夜，沈宴獨自去了一趟斷塔。
他沒有進入塔內——只站在塔外北側約五丈處，靠近那扇鑄鐵暗門附近的位置。他站在那裡大約一刻鐘，期間沒有做任何多餘的動作，只是安靜地站著，像是站在那裡思考事情。
在他停留的那段時間裡，那枚被夜青秋從地磚下挖出的青灰色石珠在他懷中沒有任何能量波動——因為沈宴根本就沒有向它注入任何能量，也沒有用精神力去觸碰珠體表面的那條印記介面。
“我不需要主動啟用它。”沈宴在回住所的路上對夜青秋說，“只要那枚石珠的母體處於接近中央柱的範圍內，它就會自動啟用某種被動監測功能。我站在那裡的那一刻鐘，就是故意讓石珠的母體接收到‘他靠近了中央柱’但‘沒有做任何操作’的模糊資訊。明叔會收到‘沈宴只是路過中央柱附近’的資料——而不是‘他激活了中央柱’。”
十月十二日上午，遠光明修主動登門拜訪了沈宴的臨時住所。
明叔到訪時穿著一件深灰色的錦袍，腰間掛著那三串鑰匙——每一把鑰匙的式樣都不同，形狀各異但都打磨得很光亮。他的表情從容，帶著一絲溫和的笑意，是典型的、長期的表面功夫鍛煉出來的表情。
“沈鎮守這幾日住在總堂感覺如何？”明叔站在住所門口，沒有直接進來，先環視了一圈住所的內部陳設，“如果有什麼不習慣的地方，總堂內的舊脈通道區域還有一些更適合會客的靜室——那裡的環境比這邊清幽些，也安靜得多。”
沈宴從桌邊站起來，走到門口，靠在門框上：“挺好。靜室就不用了——我平日裡在廢墟中待慣了，四面漏風的地方反而睡得踏實。”
明叔臉上的笑意沒有消退，但眼中閃過了一絲極迅速的、幾乎不可察覺的微光——那是一種將對方的回答與自己的情報庫進行比對的快速判斷反應。
他走進屋內，在桌對面的一張矮凳上坐下。他沒有問斷塔或中央柱的事，先是問了一些關於大陸那邊守夜人體系在大夏這邊的運作方式的問題——守夜人的情報傳遞機制、主要聯絡站點的分佈、以及目前已經在大夏境內建立的執勤點。
沈宴的回答一樣簡短。每一個問題的回覆長度都不超過兩句話，資訊量雖然充足，但沒有多餘的內容可以被利用來推測他的真實意圖或計劃。
明叔在坐了約兩刻鐘後起身告辭。
他走出住所時，臉上的表情維持著那層溫和的笑意——但沈宴留意到他在跨過門檻時，右腳停頓了微不可察的半拍，然後才跨出門口。
那半拍是在門內的地面上察覺到了一種極輕微的、不屬於天脈能量的混沌氣殘留痕跡。
沈宴在他拜訪前，在自己的住所屋簷後部釋放了一縷三源混沌氣，讓它在門檻處的空氣中緩慢沉降，形成了一道極為稀薄的“氣膜”。氣膜的濃度很低，不到正常混沌氣濃度的百分之一，普通人就算踩上去也不會有任何感覺。
但明叔在那個位置的肌肉本能反應，說明他對混沌氣的感知力遠超普通遠光家高層——那是一種已經融入本能層面的警覺性，而不是靠思考去判斷後才做出的反應。
“他體內的那7%非人身精神波動覆蓋區域，果然不只是擺設。”沈宴在明叔走出門口的瞬間，在命爐面板中快速記錄了一個關鍵詞：“遠光明修——混沌氣感知閾值：高，超出普通天脈守門人至少一個量級。”
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