李守義的家門口黑壓壓圍了一圈人，三三兩兩湊在一塊兒低聲說著什麼，個個臉上的愁容像抹了層灰似的，連帶著四周空氣都沉悶了幾分。
“大爺！究竟咋的了？我大哥呢？這是出什麼事了？”一口氣跑回村裡的周侖撥開人群往裡擠，身後跟著王鐵牛。
走到門前，一眼就看見村裡的族老李世延正拉著幾個後生的胳膊，像是在勸著什麼。
那幾個後生都是平日跟李守義走得近的，其中最顯眼的就是李守義的族弟李守田了，這小子臉漲得通紅，雙手不住比比劃劃，嘴裡的話跟倒豆子似的往外蹦，看樣子要不是李世延死死拽著，他能當場躥出去。
“侖哥兒！你可算回來了……唉！”李世延聽見聲音轉過身，一見是周侖，那聲長嘆像從胸腔裡硬擠出來的，連帶著眉頭都擰成了個疙瘩。
“侖哥！”李守田一個箭步躥到跟前，急得嗓子都劈了：“大哥被官府帶走了！”
“被官府帶走了？”周侖腦子嗡了一聲，急切追問：“究竟出什麼事了？”
李守田氣得直跺腳，唾沫星子都濺了出來，連說帶比劃地把前因後果倒了個乾淨。周侖凝神聽著聽著，臉色越來越沉，手上拳頭也不自覺地攥緊了。
事情就出在今兒上午。
周侖前腳剛剛上山，這片的里長後腳就領著倆官差進了村，他們是來宣佈朝廷今年的稅賦新政的。
說是新政，其實跟往年的路數差不了太多，只不過這回的刀子磨得格外快些。
大明的稅賦規矩是當年太祖時候定下的，太祖是窮苦人出身，深知老百姓的難處，開國那會兒定的田賦根本不高，陝西這邊三十稅一，江南富庶地區高些，可也不過二十稅一而已，擱在當時算是輕徭薄賦了。
可這兩百多年下來，規矩早就不是當初那個味兒了。如今的田賦硬生生漲到了十稅一，相比那時候翻了不知多少。
要說十稅一也就罷了，老百姓勒緊褲腰帶興許還能熬過去。真要命的是幾十年前張居正那一條鞭法的推行，雖然張居正的新政早廢了，可一條鞭法中折銀收稅的規矩反倒延續了下。
這一折銀，裡面的門道就太多了。
老百姓種地打的是糧食，交稅卻要交銀子。糧食怎麼換成銀子？老百姓自己去換？沒門！
官府倒是不嫌麻煩，非常貼心地弄了個“折色”模式，指定城中幾家糧商專門來收糧，幫著百姓把糧食賣了換銀子，再去官府繳稅。
聽著像那麼回事，可實際上呢？糧商和官府的人早就勾連在一起，收糧時壓價、摻假、以好充次，再加上如今銀貴谷賤，各地糧食價格不等的資訊差，值得一兩銀子的糧食能給你壓到七八分。
這還不算完。
等你拿著銀子去交稅，官府那邊又冒出個稅賦外的“火耗”來，直接說你拿來的銀子成色不夠，得再加錢。
加多少？這根本就沒個專門規定，都在官府的兩片嘴皮子上，好些的加個兩成，多些的要你三四成，運氣不好碰上胃口大的貪官，火耗比例對半開也不是沒有。
這麼一圈下來，明面上是十稅一，暗地裡一算，五稅一甚至三稅一都不止。老百姓辛辛苦苦忙活一年，打了糧食換了銀錢，再把這稅一交，手裡剩下的連喝清粥都夠嗆。
這要擱在風調雨順的年景，咬咬牙或許還能撐過去。可今年陝西這老天爺就跟瘋了似的，去年入冬到現在雨雪加一塊兒沒幾場，小河干了，水井也見底了，人喝水都得算計著來，莊稼地就更別提了，地裡的苗子蔫頭耷腦的，眼看著就是顆粒無收的光景。
按說碰上這種年景，朝廷該免賦救災才是正理。可新登基的崇禎皇帝偏偏就反著來，非但沒減免稅賦，反倒下旨增派“三餉”。
遼餉、剿餉、練餉，名目倒是一個比一個響亮。
遼餉是打遼東女真人用的，薩爾滸之戰後女真人崛起，這些年遼東一直都在打仗，朝廷錢糧不足，從萬曆四十六年就開徵了遼餉，一直都沒斷過。
剿餉和練餉也是圍著打仗轉的，前者用來剿亂，後者用來練兵，三餉加一塊兒可不是個小數目，幾乎和全大明的正常稅賦差不多了。
天啟年間那會兒，天啟皇帝和掌權的魏忠賢心裡還算有點譜，知道光薅老百姓的羊毛薅不出什麼名堂，三餉主要還是衝著商戶和江南大戶去。
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