匣子裡，整整齊齊地碼放著十個五十兩一錠的官窯雪花銀。銀錠表面泛著極其誘人的冷光。在銀錠旁邊，壓著一張蓋了應天府鮮紅大印的紅契。
“這是五百兩現銀。”力士指著木匣，“這紅契，是城南烏衣巷附近的一處兩進宅院。地契和房契都已經落在了您的名下。宅子裡一應傢俱物什都是現成的，撥了兩個粗使婆子和一個門房。您隨時可以拔步。”
顧長平拿起一個沉甸甸的銀錠。
五十兩。在這個一兩銀子就能買一條人命的年月，這是極其龐大的一筆鉅款。銀錠底部鑄著應天府銀庫的戳記。他沒有用牙去咬，只是在手裡掂了掂分量，便放回了匣子。
“有勞。”顧長平拿起那張紅契，塞進懷裡。
“卑職不敢。”力士彎著腰，“趙大人還有句話帶給總旗。這半個月，您安心在宅子裡養傷。南衙那邊，您的底檔已經做實了。半個月後，大人在鎮撫司等您。”
顧長平點點頭。力士識趣地退了出去。
王七盯著匣子裡的銀子，乾癟的喉結重重地滾了一下。老卒在遼東賣了半輩子命，連這匣子裡十分之一的銀子都沒見過。
“收起來。”顧長平轉過身，走向床榻，“把那件羊皮襖扔了。換衣服。”
半個時辰後。
一輛極其寬大的黑漆平頂馬車駛出跨院所在的後巷。
讓他意外的是，沈青螺也在。
馬車裡，顧長平和王七相對而坐。沈青螺坐在最裡面的角落。女孩換上了一身乾淨的綢緞夾襖，臉上和手上的泥垢被徹底洗淨。那是一張極其精緻的臉，透著大戶人家特有的底子。但她的眼神依然像江北荒野上一樣警惕而冷硬。
她的雙腳被厚厚的白布裹著，散發著濃重的藥味。大夫剔掉了爛肉，雖然保住了腳，但至少一個月內無法下地行走。
馬車在金陵城的街道上平穩地行駛。
車窗外，叫賣聲、馬蹄聲、脂粉香氣混雜在一起，穿透車簾鑽進車廂。這是江南最繁華的腹地。
顧長平沒有去看外面的街景。他低著頭，看著自己身上這套衣服。
暗紅色的飛魚服。布料極其厚實，針腳細密。袖口和領口用金線繡著繁複的雲龍紋。腰間束著寬大的革帶，那面刻著“南直隸鎮撫司南衙總旗顧長平”的象牙腰牌，沉甸甸地墜在腰側。
那把從陳四屍體上扒下來的繡春刀，此刻正極其服帖地掛在他的左腰。
這身皮穿在身上，帶著一股極其濃烈的血腥味和權力帶來的壓迫感。
王七換上了一身錦衣衛力士的青色曳撒。老卒的背依然有些佝僂，左手的殘掌藏在袖管裡。但他整個人散發出的陰鷙氣息，和這身官皮極其契合。簡直就像個在詔獄裡幹了十年的老刑卒。
“你昨晚既然留在了尚書府，今天怎麼又跑回這馬車上了？”顧長平抬起眼皮，看向角落裡的沈青螺。
女孩抱緊了懷裡的湯婆子，聲音很輕，但吐字清晰：“我專門來找你的。是我自己向外公求的恩典，讓我跟你走。”
顧長平眼底閃過一絲意外，“放著尚書府的錦衣玉食不要，跟著我一個朝不保夕的丘八？”
“外公不能留我。”沈青螺直視著顧長平的眼睛，“我是個死在江北的人。如果大張旗鼓地把我留在尚書府，言官就會查我這一路的行蹤。到時候，你們騙開水師漕船的事，還有那份絕密情報的來源，都會被翻出來。”
顧長平眼底閃過一絲讚賞。
這丫頭才七歲，但對官場這種見不得光的彎彎繞繞，比很多在官場混了半輩子的人都要清楚。
“而且……”沈青螺頓了頓，眼神像江北荒野上一樣警惕而冷硬，“在這金陵城裡，除了外公，我只信你。”
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