走在隊伍最前方的一名弟子故意放慢腳步，彎腰擦拭額頭汗水，隨口低聲交談：“聽說這片林子最近不太平，接連有人失蹤，還好我們四人結伴，想來不會出事。”
另一人配合著嘆氣：“能有什麼法子，宗門物資總得有人運送，總不能一直囤在庫房，耽誤弟子修行。再說咱們只是運送普通草藥，不值當有人專門埋伏截殺。”
幾人一唱一和，話語清晰擴散至周邊密林，刻意引誘暗處潛伏之人上鉤。
一路向前行進半柱香，周遭始終安安靜靜，只有風吹樹葉的沙沙聲響，看不到半分人影。
賀拔嶽不動聲色，暗中鋪開感知，仔細捕捉周遭細微的氣息變化，他清楚暗處一定有人盯著他們，只是對方還在觀望，判斷四人是否暗藏埋伏。
又向前走了百餘步，前方林間小路陡然變窄，兩側灌木叢茂密叢生，是絕佳的伏擊點位。
就在這時，一道極淡的陰寒氣息自左側灌木叢一閃而逝，速度極快，轉瞬便隱入古樹後方。
賀拔嶽眼底微凝，不動聲色給身旁三人遞了一個隱晦暗號，四人依舊維持閒聊趕路的模樣，腳步微微放緩，看似毫無察覺，實則周身靈力已經悄然蓄勢，隨時準備爆發反擊。
片刻之後，三道黑影驟然從兩側灌木叢暴衝而出，出手迅捷無聲，掌風裹著陰寒靈力直撲隊伍末尾兩名弟子，意圖瞬間制服目標，迅速帶走，全程不發出巨大動靜。
兩名偽裝弟子早有準備，身形迅速向兩側躲閃，同時運轉靈力抵擋襲來的攻勢。轟隆一聲輕響，兩股靈力碰撞，林間落葉漫天紛飛，埋伏徹底暴露。
“動手！”賀拔嶽低喝一聲，周身靈力轟然爆發，身形化作一道青影直撲最前方的黑衣修士。
四周隱蔽的埋伏修士盡數現身，數十道靈力洪流瞬間封鎖整片窄路，將三名黑衣修士團團圍困，斷絕所有退路。
三名黑衣修士見狀神色驟變，顯然沒料到看似單薄的物資小隊，背後竟藏著這麼多伏兵，一時慌了心神，轉身便想分頭逃竄。
“想走？”賀拔嶽腳步橫移，直接攔在二人逃竄路線前方，凌厲掌風橫推而出，渾厚靈力死死壓住對方攻勢。這三名修士修為皆是高階層次，出手招式帶著東湖獨有的陰柔殺伐路數，不用多問，已然能確定是東湖留守的死忠舊部。
三人背靠背聚攏在一起，眼底滿是惶恐與狠戾，一人咬牙嘶吼：“北懼宗早有埋伏？是我們大意了！”
“少廢話，拼死衝出去，一定要把訊息傳回去！”領頭黑衣修士咬牙催動秘術，周身靈力驟然暴漲，不惜損耗自身根基，強行爆發力量衝擊包圍圈。
其餘二人緊隨其後，招式愈發兇狠，全然不顧自身傷勢，只求撕開一條逃生通道。
可埋伏修士人數佔優，再加上賀拔嶽一人戰力碾壓，三人的反撲根本掀不起半點風浪。
不過數十息功夫，兩名黑衣修士便被靈力震傷經脈，跪倒在地失去反抗之力，只剩領頭之人還在拼死頑抗。
賀拔嶽看準對方招式破綻，指尖靈力凝於一點，精準點中對方靈力運轉的穴位，領頭修士渾身一僵，體內靈力瞬間潰散，重重跪倒在地，被身旁修士上前束縛，封住周身靈力。
戰事落下，林間恢復安靜，三名東湖修士盡數被俘，沒有一人成功逃竄。
賀拔嶽上前，伸手扯下三人臉上的黑色蒙面布，三人面容皆是中年模樣，眼底刻著化不開的怨毒，顯然在東湖待了許多年，對北懼宗恨意深重。
他蹲下身，目光平靜看向領頭修士：“是誰下令讓你們在邊境擄掠弟子、凡人？玄滄被困禁地，你們如何接收指令，趙宸如今藏在何處？”
黑衣修士死死咬緊牙關，閉口不言，任憑如何追問都不肯吐露半個字，眼底滿是寧死不從的執拗，顯然早已被玄滄灌輸了死忠念頭，做好了守口如瓶的準備。
賀拔嶽沒有動刑逼迫，只是抬手從對方腰間搜出一枚刻著東湖專屬紋路的青銅密符，還有一張潦草的路線圖紙，上面清晰標註著北懼宗所有外出路線、值守輪換時間，甚至還有山下村落凡人活動的時段，規劃得詳盡無比。
“不肯說無妨，這些物證已經足夠。”賀拔嶽收好密符與圖紙，淡淡開口，“神機臺律法擺在眼前，東湖屢教不改，暗中派遣修士跨境擄掠，殘害修士與無辜凡人，鐵證在手，無人能夠偏袒你們。”
他揮手示意修士押解三名俘虜，帶著所有繳獲的信物、圖紙，一同返回宗門，前去長老殿覆命。
同一時刻，東湖武宗山門之內一片死寂。自神機臺重罰文書下達後，整片宗門失去所有官方資源供給，往日熱鬧的演武場、靈礦場盡數荒廢，弟子們修行缺少靈藥靈石，修為停滯不前，人心渙散，不少底層弟子不堪困頓，悄悄收拾行囊離開了宗門。
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