玄滄原本沉寂的眼眸驟然一縮，周身壓抑的戾氣瞬間躁動起來，石壁都微微震顫。“廢物，區區誘餌陷阱都看不破，連自身信物都沒能銷燬，留著他們有什麼用。”
探子額頭冷汗直流，低頭不敢抬頭：“屬下已經盡力提醒眾人謹慎，奈何賀拔嶽心思太過縝密，埋伏佈置得天衣無縫，我們根本沒有脫身機會。眼下物證落入北懼宗手中，神機臺若是再度派人前來追責，咱們宗門本就岌岌可危，恐怕會迎來徹底取締的處罰。”
玄滄沉默許久，指尖死死攥緊掌心石塊，石塊在力道下轟然碎裂。他清楚，此番證據確鑿，神機臺絕不會再手下留情，可他心中的恨意早已蓋過所有理智，不願就此認輸認命。
“取締又如何？我東湖傳承百年，就算失去官方資質，宗門根基還在，舊部心腹依舊聽我調遣。”玄滄聲音低沉沙啞，藏著瘋狂，“之前只是小打小鬧擄掠外圍人手，既然這條路行不通，那便換一個法子。”
他招手示意探子靠近，壓低聲音低聲吩咐：“你暗中聯絡流落在外的趙宸，給他送去一批隱匿身形的迷魂散，還有記載北懼宗藥圃位置的圖紙。趙宸無修為在身，所有人都會放鬆對他的警惕，讓他深夜潛入北懼宗後山藥圃，焚燬所有培育高階靈藥的靈田。”
“靈藥是他們宗門修行的根本，靈田被毀，弟子修行資源斷層，短期內根本無法彌補。神機臺只管控武力廝殺，暗中損毀資源田，最多算作宗門私怨，很難重判。”
探子遲疑片刻，低聲勸說：“長老，趙宸如今滿心怨懟，做事極端，若是讓他潛入北懼宗腹地，一旦失手被抓，極有可能把所有秘密全盤托出，暴露您在禁地暗中調兵的事。”
“他不敢。”玄滄冷笑一聲，眼底滿是算計，“趙宸一身修為因北懼宗而廢，此生修行之路徹底斷絕，他比任何人都恨賀拔嶽、恨北懼宗，就算被擒，也絕不會出賣我，只會拼盡全力損毀北懼宗根基。就算他真的吐露實情，我被困禁地，鎖靈陣法隔絕探查，神機臺沒有直接證據，也無法定我的死罪。”
探子見玄滄心意已決，不敢再多勸解，躬身領下指令，悄悄退出石室，連夜籌備物資，前去尋找流落荒野的趙宸。
石室再度恢復死寂，玄滄望向狹小石窗外昏暗的天空，眼底翻湧著無盡陰翳。他失去資源、失去顏面、失去自由，被困在這方寸石室之中度日如年，既然無法正面開戰復仇，便要一點點毀掉北懼宗來之不易的一切資源與安穩，哪怕兩敗俱傷，也絕不甘心看著對方蒸蒸日上。
黃昏時分，賀拔嶽一行人押解三名東湖俘虜，帶著全套物證回到北懼宗山門。訊息很快傳遍宗門，不少弟子聞訊趕來觀望，看到東湖修士被俘，往日積壓的憋屈盡數消散，卻又暗暗警惕對方層出不窮的陰私手段。
長老殿內，楊泰、李硯之仔細翻看繳獲的路線圖紙、青銅密符，聽完賀拔嶽講述林間埋伏、俘虜審訊一無所獲的全過程，臉色愈發凝重。
“圖紙標註詳盡，連山下凡人村落的活動時間都記錄在冊，足以證明這是一場有規劃、有指令的蓄意擄掠，絕非個別修士私下作亂。”李硯之指尖點在圖紙密密麻麻的標註上，“玄滄人困禁地，依舊能暗中調動心腹跨境作亂，此人掌控人心的手段，遠比我們想象的更深。”
楊泰拿起青銅密符，上面的東湖印記清晰深刻，是隻有宗門核心暗部才能持有的信物，屬於無可辯駁的鐵證。“事不宜遲，連夜派遣信使帶著俘虜、全部物證奔赴神機臺，面見沈舟執事，上報東湖再度違律作亂的實情。”
話音落下，他頓了頓，又補充叮囑：“另外，多加留意後山藥圃，安排專人二十四時辰輪班值守。東湖接連在邊境動手，接連受挫之下，難保不會鋌而走險，將目標轉向宗門內部的資源重地，靈田、庫房都不能放鬆戒備。”
賀拔嶽記下叮囑，主動請纓：“後山藥圃交由我親自值守，夜間我獨自巡查，一旦有外人潛入，可第一時間攔截。”
商議完畢，信使即刻押解三名俘虜，攜帶卷宗、信物連夜啟程奔赴神機臺。
夜色緩緩籠罩整片山林，賀拔嶽獨自前往後山藥圃巡查。整片藥圃佔地廣闊，劃分數十片靈田，培育著各類滋養修為的珍稀靈藥，是宗門極為重要的資源來源。此刻值守弟子分列四方，手持靈燈仔細巡邏，一切看似安穩平和。
他繞著靈田緩步遊走，放開感知探查周遭動靜，就在走到最西側一片高階靈田外圍時，一股極淡、混雜泥土氣息的陌生味道飄入鼻腔。這股氣息沒有靈力波動，是純粹凡人身上的塵土味，與修行修士身上的靈氣氣息截然不同。
賀拔嶽腳步一頓，目光瞬間鎖定靈田外圍一處低矮灌木叢。灌木叢微微晃動，一道瘦弱的身影蜷縮在後方，身形佝僂，正是被廢除修為、驅逐出東湖的趙宸。
此刻的趙宸衣衫破爛，滿身汙垢，頭髮雜亂打結，早已沒了當初東湖核心天驕的意氣風發，一雙眼睛卻死死盯著靈田內長勢喜人的高階靈藥，眼底燃燒著近乎瘋狂的恨意，手中緊緊攥著一小包灰黑色粉末，正是玄滄派人送來的迷魂散，只需撒入靈田水系，整片靈田的靈藥便會盡數枯萎壞死。
二人目光驟然相撞，趙宸渾身一震，下意識起身想要逃竄，可他修為盡廢，肉身與凡人無異，雙腿發軟，剛跑出兩步便踉蹌摔倒在地。
賀拔嶽緩步上前，居高臨下看著狼狽不堪的趙宸，語氣平靜無波：“玄滄派你來焚燬靈田？”
趙宸趴在泥土之中，抬起頭，面目扭曲，嘶吼出聲，聲音嘶啞刺耳：“若不是你，我不會落得如今這般下場，東湖也不會落到人人唾棄的地步！北懼宗憑什麼佔據所有福地資源，憑什麼高高在上？今日毀不了靈田，來日我也會想別的法子，絕不會讓你們安穩修行！”
“所有禍端，皆是你們自己一手造成。”賀拔嶽淡淡開口，“當初東湖常年侵佔資源，跨界尋釁，私派死士跨境暗殺，聚眾圍攻山門，一樁樁罪責擺在神機臺公堂之上，鐵證如山，何來委屈可言？你一心記恨他人，從未反思自身所作所為。”
這番公道話，在趙宸聽來只覺得刺耳，他猛地抓起地上碎石，狠狠朝著賀拔嶽砸去，可碎石力道微弱，還未靠近便輕飄飄落在地面，毫無威脅。
“少講這些冠冕堂皇的大道理！武道世界，強者為尊，若你們當初沒有贏下庭審、打贏山門之戰，今日覆滅的便是北懼宗！”趙宸歇斯底里嘶吼，滿心執念早已扭曲，全然分不清是非對錯。
賀拔嶽不願與被恨意衝昏頭腦的人多做爭辯，抬手示意聞聲趕來的值守弟子，將趙宸束縛看管，暫且關押在宗門禁閉石室，等候神機臺的最終處置指令。
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