骨修長老立於石臺旁，枯瘦的手掌虛懸淵核上方，不觸碰、不掠奪，只是以精妙詭異的上古骨祭之法，緩慢牽引淵核之力。
他沒有急於奪取淵核，是因為他比誰都清楚，淵核與幽淵影主本源繫結，強行剝離只會引發地脈崩塌、同歸於盡。真正的掌控，從來不是搶奪，而是馴化。
“人族修士，死守地表、互耗傷殘，倒是幫我省去大半麻煩。”
長老沙啞低沉的自語迴盪石室，眼窩中幽綠鬼火忽明忽暗。
“人道鎖影、地脈禁制、雙層囚籠，層層枷鎖困得住影主，困不住淵核。今日我以萬千生魂為引、骸骨祭紋為媒，慢慢逆轉核性，改天換地。”
他緩緩抬手，指尖結出繁複印訣。石室地面沉寂已久的古老紋路盡數亮起，與地表荒原散落的骨修殘陣遙遙呼應。
地表那些看似零散逃竄的骨修殘兵，並非無用，他們組成的外圍煞陣，正是這整套祭法的最後一環。
一內一外，隔空聯動。
荒原殘留的生魂煞氣源源不斷沉入地底，匯入淵核。淵核之力緩緩變質，從原本制衡影主的地脈樞紐，逐漸轉化為牽引影主、鬆動禁制的鑰匙。
地底深處，原本早已沉寂的幽淵影主，再一次傳出低沉沉悶的咆哮。
這一次的咆哮，不再是暴怒衝擊，而是甦醒、是躁動、是被牽引後的緩緩復甦。
整片大地，開始出現極其細微、難以察覺的震顫。
地表營地之內，最先察覺到異動的是蘇清和。
她正凝神穩住賀拔嶽體內紊亂的靈力，身下地面忽然微微一麻，靈力流轉瞬間滯澀半拍。她猛地抬頭，看向窗外沉沉夜色，神色驟變。
“地脈動了。”
話音未落，高臺之上的聞崢、楊泰、陸寒同時轉身。
腳下大地輕輕搖晃，不同於此前崩塌式的劇烈震顫，這次的晃動細微、綿長、極具規律，像是某種沉睡萬古的存在，正在緩緩舒展身軀。
營地中所有修士紛紛起身，面露不安，握緊手中法器。連日血戰，所有人都對地脈異動形成了本能的恐懼。
“不是爆發式衝擊。”楊泰沉聲分辨，“是禁制鬆動。”
聞崢緊握紊亂的律令羅盤，語氣凝重到極致：“淵核被人操控了。骨修長老沒有奪取淵核，而是在借淵核馴化地脈，一點點瓦解人道鎖影的禁制根基。”
“這樣下去，不用等半年禁制衰退，不出五日，雙層囚籠就會徹底崩碎。”陸寒聲音發緊。
最可怕的是，他們無能為力。
戰力不足、人手殘缺、主帥重傷、物資耗盡，他們連再次深入地底的資本都沒有，只能眼睜睜看著對方在暗處佈局，一點點撬開滅世浩劫的閘門。
蘇清和快步走出石屋，手中攥著那捲殘破獸皮殘卷，指尖劃過最新解讀出的隱秘紋路，語速極快：“上古記載，淵核馴化一旦成型，影主便可借淵核之力隔空撬動禁制，無需親自衝擊。我們此前所有的死守、所有的犧牲，都只是在拖延時間，根本無法阻止這一步。”
“唯一的解法是什麼？”陸寒盯著殘卷，沉聲追問。
蘇清和抬眼，目光掃過眾人疲憊滄桑的面容，緩緩吐出四字：“以核鎮核。”
“我們需要一枚人族本源靈核，打入淵核之中，以正道生機對沖陰煞變質，強行穩住地脈平衡。可高階本源靈核何其稀有，三宗庫存早已耗盡，根本無物可用。”
絕境，再一次死死籠罩南疆防線。
