“別拿廢話套近乎。你跟著我，無非是想要這個。”葉挽秋舉著那個票根殘角，聲音不大，卻透著市井裡最真實的算計，“潘自瑾賬目裡的‘七筆對沖死賬’。這上面的硃批，能把你想要的銀子去向釘死。”
她頓了頓，刀尖依然沒有放下：“三百兩現銀。這是買路錢，也是買命錢。少一個大子兒，我就把這票根嚥進肚子裡，大家一拍兩散。”
林長風沒有作答。他緩緩走到廢屋中央那張缺了一條腿的朽木桌旁，目光掃過她那隻還在滴血的右手，以及她脖頸處因為緊張而繃起的青筋。
他知道這個女人在虛張聲勢。
“三百兩？”林長風的語調很平，不帶任何情緒，“你一個賤籍斂屍人，要這麼多現銀，無非是想從西門買通牙子，逃離大同這片死地。你一直在攢錢，不是為了置辦家當，而是為了南下。去蘇杭，或者兩廣，找你那個失散了七年的親弟弟。”
葉挽秋的瞳孔猛地收縮了一下，原本穩穩握著匕首的左手，不受控制地顫抖了半寸。
“你現在手背被毒砂廢了，背上還帶著閻鐵梟的鞭傷。沒有傷藥，沒有乾糧，你連大同城外十里的風雪坡都走不過去。”林長風伸出左手，用指節在朽木桌面上輕輕敲擊了兩下，“你現在需要的不是三百兩的幻想，而是能讓你活過今晚的現錢。”
他將右手探入寬大的袖兜。這是他身上僅存的全部家當，剛剛在流民營用掉了大半，現在只剩下最後的底牌。
“砰！”
一個沉甸甸的布包被他重重地拍在朽木桌上。破舊的布面散開，露出裡面整整齊齊碼放的十個十兩重的足色大銀錠。
銀面泛著冰冷的金屬光澤，其中幾個錠子上，還沾著林長風掌心剛剛滲出的、尚未凝固的暗紅色血跡。
沉悶的迴音在廢屋內迴盪。
林長風的眼神沒有在銀子上停留一秒，而是像兩柄無形的重錘，死死壓在葉挽秋的身上。
“這裡是一百兩現銀。這身硬骨頭值這個價。”林長風的聲音透著不容置疑的壓迫感，“但貪心會要命。半個時辰內，閻鐵梟的搜捕網就會把這片廢宅合圍。拿了銀子，把票根交給我，你還有時間去城西的黑市買金瘡藥和出城的路引。如果拒不合作，你半個時辰後就會人財兩空，連同這票根一起爛在泥裡。”
葉挽秋死死盯著桌上那沾血的銀錠。她的呼吸變得越來越急促，胸腔劇烈起伏著。生存的本能、肉體的劇痛、以及對面這個男人身上散發出的那種不屬於底層的絕對壓制力，在她的腦海中瘋狂交戰。
終於，她咬了咬牙。
她猛地向前跨出一步，一把將桌上的布包收進懷裡，同時將那枚混著血水和唾液的票根殘角拍在桌面上。
“現銀結清，你我兩不相欠。”葉挽秋將匕首插回腰間，轉過身，跌跌撞撞地推開廢屋後側那扇搖搖欲墜的木窗，一瘸一拐地翻入外面的雪地裡。
林長風看著她離去的背影，眼底終於閃過一絲微不可察的放鬆。他借用金主的傲慢掩飾了自己明面資金即將枯竭的窘迫，這步險棋，算他走贏了。
他拿起桌上的票根殘角，正準備藉著雪光看清上面的硃批。
突然，廢屋半掩的破門被人猛地撞開。
一個人影夾雜著大量的雪泥跌跌撞撞地撲了進來，重重地摔在滿是灰塵的地上。那是個穿著粗布短打的少年，渾身都在打擺子，嘴唇凍得發紫。
“林……林老闆……”少年趴在地上，連頭都抬不起來，聲音像是從冰窟窿裡擠出來的，“裴家小姐……裴姑娘讓我給您帶話。流民營……疫棚的病患突然高熱，昨夜發下去的草藥壓不住了……”
林長風攥著票根的手指猛地收緊。
“霍百戶帶人守著木柵欄，但難民們快瘋了。裴姑娘說……防線最多還能撐三天。”少年大口大口地喘著氣，“若是沒有三萬兩重金……從城東那些大戶的私庫裡購入清熱的犀角和羚羊角，疫棚……必崩。”
三日，三萬兩。
林長風下意識地摸了摸自己空蕩蕩的袖兜。那裡面除了幾枚不值錢的銅板，已經一無所有。現銀已經全部砸給了葉挽秋和霍長安，官方的賑災款被潘自瑾用層層手續焊死。
在這冰冷的邊鎮，能在這等死局裡憑空提出三萬兩現銀的地方，只剩下一個。
。中之雪風在伏蟄地靜靜正，門暗的莊錢河，裡那在。向方的東城同大向投，頂屋的塌坍屋廢過越目，頭過轉風長林
