霍三娘看著那些條理清晰的賬目，感覺膝蓋一陣發軟。在對錦衣衛那種無孔不入的體制高壓的恐懼下，她的心理防線徹底崩塌。
她伸出右手，想要拿起桌上的筆。手指抖得厲害，指甲上塗著的劣質丹蔻不小心蹭到了紙面上，留下了一道暗紅色的印記。她下意識地想要用衣袖去擦，結果卻越抹越紅，像是一道乾涸的血跡。
“我籤……”她聲音嘶啞，“你想知道什麼？”
“昨天讓你設局的人是誰？”
“長樂賭坊，戚紅衣。”霍三娘低下頭，額頭幾乎貼在桌面上，“她私吞了上面發下來查流民的賞銀，虧空補不上，正急著抓肥羊平賬。”
林長風點了點頭，收起那張訊息抵債契約，沒有多說一句話，轉身拉開門栓，走出了暗巷。
外面的泥地上還有未乾的積水。林長風踩著青石板，穿過幾條小道，回到了碼頭的工棚區。
不遠處的溝渠裡，黑水堂覆滅留下的血跡被雨水沖刷得發白。幾個穿著破爛短打的腳伕蹲在血水旁邊，毫無顧忌地啃著硬邦邦的黑麵窩頭。其中兩個人正為了搬運幾個麻袋少分了一文錢的事情，互相扯著對方的衣領，大聲對罵。
人命如草芥，在這亂世的底層，一具無頭屍體的威懾力，甚至比不上一文錢帶來的生存焦慮。林長風木然地看了一眼那些腳伕，深刻體會到了這種真實的分量。
他走向自己的鋪位。剛走到拐角，就看到一個瘦弱的身影被人一腳踹翻在泥塘裡。
那是個十五六歲的鄉下少年，皮膚黝黑，笑起來門牙缺了一角。林長風認得他，叫白拙。
“你這不識字的東西，還敢說老子記錯了工分？”一個光著膀子的包工頭往白拙身上吐了一口唾沫，手裡揮舞著一本破爛的賬冊。“明明是二十擔，你非說是二十五擔！”
白拙在泥水裡爬起來，護著懷裡幾張被撕碎的粗糙草紙。他用袖子胡亂抹了一把流血的鼻子，喊道：“就是二十五擔！我每天搬完一擔就畫一個圈，這裡一共是二十五個圈！你那賬本上的數字是昨天改的，墨跡比前面的亮！”
周圍的苦力發出一陣鬨笑。包工頭惱羞成怒，抬起腳準備再踹過去。
一隻手按住了包工頭的肩膀。手指修長，看似沒有用力，卻讓包工頭的身體瞬間僵住。
“既然有爭議，把賬對清楚就是了。”林長風走上前，語氣平淡。他現在已經是魏半城指定的賬房，這層身份在碼頭上有幾分分量。
包工頭看清來人，臉色變了變，收回了腳：“林先生，這小子胡攪蠻纏。”
林長風沒有理他，蹲下身子看著白拙。“把紙拿出來。”
白拙猶豫著鬆開了手。林長風接過紙片，讓白拙把上面的圈一一指認出來。同時，他拿過包工頭的賬冊，翻看了一下那處被塗改的痕跡。
“從紙張受潮的程度和墨跡暈染來看，這五個圈確實是兩天前畫的。”林長風合上賬冊，“而你賬本上的墨，是在受潮之後寫上去的。補足那五擔的工錢。”
包工頭臉色青一陣白一陣，最終還是摸出幾個銅板扔在地上，罵罵咧咧地走了。
白拙小心翼翼地把銅板撿起來，然後笨拙地撕下一塊還算乾淨的布，想要幫林長風擦手。
“不用了。”林長風擺了擺手。他低頭整理散落的廢賬紙。
在一堆廢紙中，夾著一張材質明顯好得多的硬紙板。林長風的手指觸碰到紙張的瞬間，停頓了一下。他抽出了那張紙。
這是一張高額採買單，上面蓋著長樂賭坊的印記。底部的日期是洪武三年二月十五。
一張過期的舊單子。金額極大，與長樂賭坊做底層生意的定位完全不符。
林長風的眼神微微一沉。戚紅衣私吞賞銀的虧空，需要賬面上的理由來掩蓋。這張採買單，就是她用來平賬的藉口之一。她利用時間差洗賬。
“你會算數？”林長風轉頭看向白拙，將手裡剩下的半支石筆遞了過去。
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