長街上的風帶著一絲江水的腥氣。林長風走在青石板上，步伐比平時快了半拍。
他懷裡死死抱著那個紫檀木匣。匣子不大，卻沉甸甸的。裡面裝著一千兩散碎銀子和銀角子，這是他用極其危險的空單從外省遊商那裡套現出來的全部家當。
這些錢，本可以用來繼續擴大資金池，或者去黑市高價買糧維持南市的運轉。但他沒有這麼做。
在絕對的物理絞殺面前，任何帶有情感羈絆的人和事，都會成為商盟拿捏他的致命把柄。蘇婉兒，那個在他最落魄時給他送過一碗粥的青樓女子，現在就是他懸在半空的軟肋。
“必須送她走。”林長風在心裡默默推演著接下來的每一步。贖身、僱車、拿路引，直接送去蘇杭一帶的鄉下。只要蘇婉兒安全離開了南京城，他就能毫無顧忌地跟那些官僚和資本死磕到底。
一千兩，贖一個普通的清倌人，按照秦淮河的市價，足夠買她十次。
他加快了腳步，魏半城帶著兩個粗壯的腳伕默默地跟在後面，手裡倒提著短棍。
然而，當林長風來到如意舫所在的碼頭時，空氣中的異樣讓他瞬間停住了腳步。
原本熱鬧喧囂的畫舫外圍，此刻死一般的寂靜。幾個原本在碼頭拉客的龜公不見了蹤影。取而代之的，是八個穿著青色短打、腰間鼓鼓囊囊的陌生壯漢。
他們分列在通往如意舫的跳板兩側，雙手抱在胸前，眼神冷漠地掃視著每一個靠近的人。每個人腰帶的隱蔽處，都掛著一塊巴掌大小的黃銅隱牌——江南商盟。
跨省巨資的外圍人馬，已經接管了這艘花船的安保。
一股肅殺的氣氛在江面上蔓延。這絕不是一個青樓老鴇能調動的陣仗。商秋瀾的手，伸得比他預想的還要快。
魏半城握緊了手裡的短棍，右肩的肌肉微微隆起。他看了一眼那些壯漢的下盤和站姿，低聲對林長風說道：“先生，是練家子，身上帶著煞氣。”
“硬闖。”林長風的聲音沒有一絲溫度。
林長風大步走上木製跳板。
“站住。今日如意舫不見客。”左側的一個壯漢跨出一步，像一堵牆般擋住了去路。他的聲音冷硬如鐵，帶著一種傲慢。
林長風沒有廢話，直接從袖中掏出那塊刻著如意舫徽記的烏木牌，舉到那人眼前。這是魚曼青昔日贈予的信物。
那壯漢只是輕蔑地掃了一眼木牌，反手就握住了腰間的刀柄：“商盟的規矩，比這塊破木頭好使。滾下去。”
話音未落，一聲低沉的暴喝從林長風身後炸響。
魏半城動了。他沒有拔刀，而是像一頭髮瘋的蠻牛，將粗壯的右肩猛地沉下，帶著全身的重量，狠狠地撞向那壯漢的胸口。
“砰！”
骨肉相撞的悶響在江面上迴盪。那壯漢悶哼一聲，被這純粹的市井蠻力撞得踉蹌後退，撞在身後的木欄杆上。周圍的幾個護院見狀，立刻抽出了藏在袖管裡的短棍，朝著魏半城的後背砸去。
魏半城硬扛了兩棍，嘴角溢位一絲血絲，但他死死撐著那道豁口，大吼一聲：“先生，進！”
林長風連眼皮都沒有眨一下，趁著魏半城撕開的縫隙，冷著臉，踩著搖晃的跳板，強行突入瞭如意舫的內艙。
內艙的賬房裡，沉香燃燒的刺鼻白煙在空氣中繚繞，燻得人有些睜不開眼。
林長風大步走到桌前，將那個紫檀木匣重重地砸在桌面上。
“砰”的一聲悶響，震得桌上的茶盞微微一跳。
