只要再偏一分，那隻腳便會徹底廢掉。
水鴉們嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地逃入暗處。屠半夏面無表情地走上前，將鐵鉤從泥裡拔出來。鉤尖帶起了一團碎爛的血肉。她看也沒看，順手扯過旁邊一具浮屍殘破的衣領，漫不經心地將倒刺上的血汙擦拭乾淨。
哨船上的官兵本欲上前拿人，但在看清屠半夏腰間掛著的那塊府衙特批的木牌後，厭惡地捂住鼻子，罵罵咧咧地將船頭調轉開去。在這隨時可能爆發時疫的年頭，沒人願意去招惹一個天天和死人骨頭打交道的斂屍人。
林長風從泥水裡緩緩站起身。他拍了拍蘇婉兒的肩膀示意她在此等候，隨後獨自一人，踩著深一腳淺一腳的爛泥，走向那輛散發著惡臭的板車。
屠半夏聽到了腳步聲，她沒有回頭，只是將鐵鉤重新掛回車轅：“活人滾遠點。今晚的義莊，只收死屍，不接閒客。”
“三十兩現銀，買你鉤一樣東西。”林長風的聲音很穩，直接報出了籌碼。
屠半夏擦拭手指的動作停頓了一下。她偏過頭，那雙狹長而死寂的眼睛上下打量了林長風一番。眼前的男人半身裹著爛泥，手上還帶著血，但那雙眼睛卻比江底的石頭還要冷。
“官軍封了河。”屠半夏乾巴巴地回絕，“為幾十兩銀子去水底撈那些燒成灰的破爛，不值當。”
“不是破爛。”林長風的語速沒有任何變化，“下游三十步，左側第三根橋墩殘骸向內兩尺。水深半丈，有水草纏繞。暗流會在半炷香後改變流向。那東西表面附著磷石，只有你這種常年看慣了屍磷火的人，才能在水下精準分辨出它的位置。”
屠半夏的眼角微微抽動了一下。她常年混跡在生死邊緣，見過無數人在生死關頭崩潰發瘋。但眼前這個商人，在背後漫天血火的追殺下，居然還在腦子裡進行著如此精密非人的算計。
她對銀子有執念，但此刻，她對這個男人冷血的意志產生了更濃的探究。
“五十兩。”屠半夏伸出帶著泛黃薄皮手套的右手，“東西出水，概不退換。”
“成交。”林長風沒有絲毫猶豫。
巡河哨船的提燈在江面上來回掃射，燈光掃過蘆葦蕩，在江面上留下一段長約十個呼吸的黑暗盲區。
就是現在。
屠半夏連鞋都沒脫，直接踏入了冰冷湍急的江流中。江水瞬間沒過她的小腿，她卻連眉頭都沒皺一下。她的雙手緊緊握著那把千斤墜屍鉤的麻繩，感受著水流的衝擊力。
閉眼，屏息。多年的撈屍手感在這一刻發揮到了極致。
她手臂猛地發力，墜著重鉛的鐵鉤在半空中掄出一個半圓，無聲地砸入林長風所指的方位。
鉛塊拽著倒刺迅速下沉，水底的暗流試圖將繩索扯偏，屠半夏的手腕死死絞住麻繩，藉著水流的反作用力向回一拉。
水下傳來極其沉悶的一聲撕扯音。鐵鉤掛住了大團的水草，以及水草中某個沉甸甸的圓柱體。
屠半夏咬緊牙關，手背上的青筋根根暴起。她快速且平穩地收縮麻繩。就在巡邏船的燈光即將再次掃過來的前一息，一個殘破開裂、表面還沾著一絲幽綠水草的竹筒，隨著鐵鉤破水而出，穩穩落入了她的手中。
還沒等兩人喘口氣，岸邊突然傳來一陣密集的靴聲。
“那邊的斂屍人！停下板車，接受查驗！”一隊剛從常平倉撤下來的官兵，舉著火把罵罵咧咧地靠了過來，帶頭的什長手裡還拎著帶血的腰刀。
時間彷彿凝固。
屠半夏的反應快得可怕。她根本沒有試圖將竹筒藏進袖子，而是一把將其塞入腳邊一具剛剛撈上來的、連頭顱都被炸碎的浮屍破襖裡。竹筒卡在被江水泡得發白的肋骨之間，外面蓋著沾滿血汙的破棉絮。
官兵大步走近，火把的光湊向板車。
就在這時，林長風和從暗處鑽出來的蘇婉兒，已經極其自然地走到了板車兩側。兩人低著頭，雙手握住沾滿屍臭的車把手，活脫脫就是兩個僱來推車的底層苦力。
“車上裝的什麼？”什長用刀柄挑了挑板車上的破草蓆。
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