暗檔司錄局玄字底庫的空氣裡，終年帶著一股防蟲藥粉和陳年紙屑混雜的滯悶感。
牆角的火盆燒得正旺，幾塊木炭在裡頭髮出細碎的噼啪聲。火光映在四周高聳及頂的實木書架上，將人影拉長。
顧明月站在第三排書架後，手裡捏著那份關於城西溺亡女屍穆紅衣的屍格記錄。紙頁上明確寫著舊傷異常速愈。她剛把卷宗抽出來，底庫沉重的鐵皮大門就發出刺耳的摩擦聲。
程懷霜大步跨了進來。他身後跟著幾名提著防風燈的內監，燈籠的光暈立刻將大門口堵住。
程懷霜宣讀了內廷密令，要求提調本月所有涉及水屍的異案舊檔，並下令鎖門。
鐵鏈落鎖的聲音在靜夜中響起。
顧明月的手指猛地收緊，紙張邊緣在指腹上壓出一道白痕。她知道內審的規矩，一旦查驗開始，所有人都要經過嚴格的搜身。她迅速將那份核心格目對摺，藉著寬大袖袍的掩護，順著手腕內側的縫隙，壓進了袖口深處的暗袋裡。
木底鞋敲擊青磚的聲音一點點逼近。
程懷霜親自帶隊，從第一排書架開始，逐一翻開每一本底冊的封頁比對印泥的乾溼。他查得很細，遇到有塗改痕跡的地方，都要舉著燈籠端詳。
顧明月站在原地，雙手交疊垂在身前。她的呼吸變淺，後背貼著中衣的布料滲出冷汗。袖口暗袋裡的紙張很薄，但在她感覺裡卻燙得小臂肌肉微微發僵。
程懷霜走到了第三排書架前。他停住腳步，目光落在顧明月身上。
他伸出那隻因為陳年舊疾而略顯僵硬的手，要求顧明月把袖子翻開。
顧明月眼皮跳了一下。她慢慢抬起手，指尖摳著掌心的軟肉，準備扯開袖口的絲帶。
底庫外層的大門被人從外面用蠻力撞開。一名渾身溼透的驛卒高舉著紅色小旗，連滾帶爬地衝過前廳，直接撲倒在玄字型檔的鐵門外。
常百刃全軍覆沒的加急軍報穿透了厚重的鐵門。
程懷霜原本伸在半空的手猛地停住。他捏著毛筆的手指下意識一用力，筆桿當中折斷，半截狼毫掉在地上。體制內高階官員的突發死訊，讓整個底庫的防線在這一瞬間出現了裂縫。
內監們紛紛轉頭看向大門，程懷霜的注意力也被強行扯向了門外。
顧明月身旁的桌案上，放著一杯內監剛倒的滾燙茶水。她藉著轉身去拿旁邊舊卷宗的動作，手肘在桌角重重一磕。
茶盞翻倒，茶水潑灑在桌面上，升起一股白煙。水流順著桌沿，澆在了一摞擺放不整的案卷上。
幾名內監驚呼著撲上去搶救那些紙冊。
在這混亂的短短空隙裡，顧明月的右腳往前邁了半步。她小臂隱蔽地一抖，袖口暗袋裡的那張核心格目無聲地滑落。紙張還未落地，她的鞋尖已經精準地抵住了紙頁邊緣，順著火盆底部的通風口，輕輕一撥。
薄薄的紙片貼著地面滑入了燒得通紅的木炭底部。火苗捲上紙張，邊緣迅速蜷縮發黑。
顧明月動作不停，順手從桌面上抓起一份沾了血汙的廢棄死卷，扔在了火盆上方。
“這卷子上沾了血，不如燒了乾淨，免得衝撞了大人。”顧明月用慌亂整理常案卷宗的動作掩飾，眼角的餘光死死盯著火盆裡那一抹黑灰。
舊卷壓上去，火勢悶了一下，隨後躥起一團火焰，將底部的核心格目徹底吞噬。
程懷霜看了一眼火盆裡燃燒的廢紙，又看了看門外的驛卒，最終大步朝門口走去。一條直指時間異象的核心鏈條，就這麼在體制的眼皮底下物理斷裂。
視線切回金陵城外的江面。
江風裹挾著濃重的白霧，水面上只剩下水流拍打船舷的聲響。
。晃搖微微下擊衝的流暗在船。錨重了下拋區水深在船航夜氏楚
。向轉了住卡，草水了掛下底舵船說，喊上幫船在趴，頭出冒裡水從工船名一
。理清去下人個幾意示，上板甲在站萍孤楚
。板甲上拋被繩麻的大條幾。花水起翻面水，久多過沒。下水潛刀鉤著拿工船個兩
。響聲的出勒上杆欄頭木在繩麻，力發時同人個幾的上板甲
。延蔓上板甲在軀著順水江，響悶聲一出發，上板木在砸。板甲了上拖被軀的溼渾一
。臉的人那上地了亮照，霧白穿火的黃橘。把火支一過扯，前上走萍孤楚
。風長林是那
。伏起何任有沒腔，青淤塊一有上肩左，破刮石碎被服的他
。跡滅江沉接直了飾首服把議提，究考子料的上人這說，把兩了索口領的風長林在，下蹲工船個一
。境絕的裂斷金資著臨面幫船個整，鎖死被路水。火燈點點的下留江封師水務特有還裡那，向方的深面江眼一了看頭回。止制刻立有沒萍孤楚
。財劫場這了認默，頭點了點微微。現浮底眼在慾貪。面表屬金的冷冰刺眉峨水分著腹指，間腰向手將慢慢
。領的風長林扯去手，咧工船
。間瞬的角冷冰到剛剛指手的繭老滿長那在就
。睛眼了開睜地兆預無毫風長林。一上向地猛腔，軀的機生無毫那上地
。視凝的般淵深冷冰一出，下照映火，波的類人何任有沒全完睛眼雙那
