地庫裡的空氣渾濁得猶如死水，常年不見天日的土腥味混合著好幾個人身上散發出的汗酸和劣質菸草味，直直地往鼻腔裡鑽，讓人產生一種輕微的窒息感。
卓少司的眼睛花了幾息的時間才適應了這昏暗的光線。他沒有回頭去看那扇已經鎖死的生鐵柵門，而是將全部的注意力放在了聽覺上。
廢棄的舊賬冊堆後面，傳來了三到四個人的呼吸聲。呼吸聲粗重且極其平穩，鞋底摩擦青磚的聲音雖然被刻意壓低，但依然暴露了他們準備隨時發力的體徵。
他原以為這是一個可以挑撥離間的局。但現在，掌櫃和賀鐵骨並肩站在跳躍的火把下，兩人雖然沒有任何言語交流，但站位的距離和放鬆的肩膀，分明說明他們早就達成了某種默契的同盟。這裡沒有談判的空間，只有吞沒一切的滅口。
卓少司的鼻翼快速翕動著，他停止了所有低頭哈腰的姿態，後背的肌肉一絲絲繃緊，將身體的重心壓低。
“行了，別裝可憐了。”賀鐵骨往前邁了半步，直接把腰間的鋼刀拔了出來，刀背拍在手心發出啪啪的輕響，“把懷裡的東西掏出來，老子給你個痛快。”
掌櫃依舊將雙手攏在袖子裡，胖臉上掛著那副虛偽的笑容，彷彿在看一場事不關己的戲。
卓少司沒有說話。他極其緩慢地將右手伸進左側的衣襟裡，動作慢得像是在一點點剝開自己的皮。
火盆裡的木炭偶爾發出“劈啪”的爆裂聲，火光隨之猛地一跳。藉著這一瞬間的閃爍，卓少司的視線越過掌櫃的肩膀，掃向了地庫最深處的角落。那裡堆著十幾口沉重的木箱，上面蓋著發黑的粗麻布。但有一塊麻布不知怎麼滑落了一角，露出了一塊極其規整的金屬錠。
青綠色的反光，上面隱約能看到一個生硬的“官”字陰刻印記。
卓少司的心臟猛地漏跳了一拍。那是違禁的官營軍銅。在京城的灰產圈子裡，私藏鑄造兵器的軍銅，是形同謀反的死罪。
這個致命的情報像一把鑿子鑿開了卓少司腦海裡的死局。掌櫃之所以敢在內城邊上明目張膽地把人往死裡整，是因為他絕對不敢讓五城兵馬司或者任何人下來查賬。底細已經暴露，對方絕不可能留任何活口。
“你在看什麼？”掌櫃注意到了卓少司視線的偏移，臉上的笑容瞬間消失得乾乾淨淨，橫肉繃成了一塊鐵板，“打死，手腳麻利點。”
幾道黑影猛地從廢賬堆後竄出，粗木棍帶著沉悶的風聲從兩側的陰影裡砸了過來。
卓少司一直停留在懷裡的右手猛地抽了出來。但他手裡捏著的根本不是暗銀票據，而是一截斑駁的青竹筒。這是他早年混跡市井幫派時留存的防身磷筒。
他連看都沒看一眼，直接將竹筒狠狠砸向了地庫中央那個燒得正旺的取暖火盆。
“砰！”
竹筒碎裂。裡面裝填的白磷和碎瓷片瞬間與明火接觸。極度刺目的慘白強光在地庫這封閉的空間裡轟然爆發。
“啊——我的眼睛！”
衝在最前面的兩個打手雙手捂住臉慘叫起來，連手裡的棍子都丟了。緊隨其後的是劇烈的燃燒和極其刺鼻的濃煙。白磷燃燒產生的高溫直接引燃了周圍的廢紙和木屑，濃密的白煙像一條被激怒的毒蛇，幾息之間就填滿了整個地庫。
地庫陷入了絕對的視線遮蔽與混亂。
卓少司在砸出磷筒的瞬間就閉緊了呼吸，身體猛地向右側翻滾。一根短棍擦著他的頭皮砸在青磚上，發出沉悶的鈍響。
濃煙中，只有粗重的咳嗽聲和互相撞擊的悶哼。卓少司憑著剛才那一眼刻在腦海裡的地形記憶，像一頭貼地滑行的惡狼，直接撲向了掌櫃剛才站立的位置。
一抹人影在煙霧中劇烈地咳嗽著後退。卓少司左手精準地摸準了那件藏青色的綢緞衣料，右袖中的鐵尺順勢滑落掌心。他沒有用尺尖去刺，而是將鐵尺倒轉，用厚重的尺背照著那人的右臂骨狠狠砸了下去。
“咔嚓。”
令人牙酸的骨裂聲中，掌櫃發出淒厲的慘叫，一直緊緊抱在懷裡的那個用來裝重要票據的木匣子掉在了地上。卓少司一把抄起木匣，用腳尖準確地挑中了地上那隻被掀翻的火盆。
燃燒的木炭和半熔化的磷塊打著旋兒飛進了旁邊那一排堆滿舊賬冊的木架。火勢轟然而起，乾透的紙張瞬間被火舌吞沒。真實的走水大火開始在這個地下空間裡肆虐，徹底燒燬了那些見不得光的資金過賬憑證。
高溫烤得人皮肉發痛。卓少司藉著火光，看準了地窖後方那個用來通風的狹小鐵柵。他像瘋了一樣衝過去，用鐵尺死死卡進磚縫，利用槓桿原理狠狠一撬。生鏽的鐵釘從牆體裡崩落，他用肩膀猛地一撞，連人帶柵欄擠出了那個逼仄的通風口，重重地摔在外面滿是泥水的地面上。
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