“哎喲！欽差大人！您怎麼這大冷天的，連個招呼都不打就來了！”
不遠處的臨時賬棚裡，匆匆鑽出一個人影。駱思敬頭頂著一把油紙傘，腳下踩著高底的防泥木屐，一身官服外頭套著防雨的蓑衣，卻依舊穿得規規矩矩。
他快步走到林長風面前三步遠的地方停下，滿臉堆著諂媚的笑，眼睛習慣性地眯成了一條縫。他伸出手，用袖口仔仔細細地擦了擦蓑衣領口上根本不存在的泥點。
“下官水利副使駱思敬，迎駕來遲，還望大人恕罪。”駱思敬深深作了一個揖。
林長風的視線從江雲杪那邊收回，落在駱思敬那張乾瘦的臉上。他沒有還禮，語速極慢地開口：“防波木料和石料呢。”
“大人明鑑啊！”駱思敬立刻露出一副痛心疾首的表情，眉毛擰成了一團，“這連日的秋雨，陸路難行，物資折耗太大。下官也是愁得好幾天沒閤眼了。不過大人放心，所有的折耗，下官都是嚴格按照新法的規矩，一筆一筆核算得清清楚楚，絕對沒有半分馬虎！”
駱思敬轉過頭，衝著賬棚方向招了招手。
兩名小吏抱著厚厚的一摞賬冊和單據跑了過來。駱思敬接過最上面的一沓簽收單，雙手捧著，恭恭敬敬地遞到林長風面前。
林長風伸手接過。紙張在風雨中微微發抖。
他一頁一頁地翻看。每一張單據上，都有車頭和押運小吏的紅泥印鑑，簽收的日期、損耗的木料數目、因為雨水而漲出的運費補貼，一絲不苟，完美得像是一份教科書般的合規模板。
“這賬做得真乾淨，連一滴血都看不見。”林長風看著最末尾的那方大印，聲音輕得彷彿直接被雨水打碎。
駱思敬的眼角微不可察地跳了一下，但臉上的笑容卻絲毫未減。
他見林長風看完了最後一張單據，便轉過身，對那個抱著黃銅包角匣子的小吏揚了揚下巴。
“去，把這些簽收單，還有昨天剛理出來的總賬，連同‘巡河御史次日複核’的公文，一起裝進正紅匣子裡。”駱思敬提高了一點音量，確保每一個字都能落在林長風的耳朵裡，“記住了，上三道封條，落鎖。這是要等著三司會同複核的鐵證，少了一張紙，唯你是問！”
小吏熟練地將林長風剛看過的單據收攏，塞進匣子，貼上交叉的封條，咔噠一聲落了那把黃銅大鎖。
駱思敬轉過頭，依然是那副恭順的模樣：“大人，新法雖然精妙，但咱們也得按朝廷的規矩來。這賬既然已經入了複核的庫，在御史沒點頭之前，下官也不敢擅自拆封，還望欽差大人體諒基層的難處。”
這是一次明目張膽的嘲弄。駱思敬用官場的冗長程式，在林長風面前豎起了一道看不見卻堅不可摧的壁壘。公文一旦封存，在三司沒有正式發文前，哪怕是欽差，強行破鎖也等同於越權亂法。
風更大了，夾雜著河水的腥氣。
林長風靜靜地站著，大拇指的指甲已經深深刺入掌心，粗糙的朝服布料在手心裡搓出一陣火辣辣的刺痛。
他看著那個上了鎖的紅匣子，又轉頭看向堤壩上。江雲杪正半個身子泡在泥水裡，用肩膀死死頂著一塊剛剛滑落的爛木樁，泥水倒灌進她的嘴裡，她連咳嗽都來不及。
大明律，他倒背如流；新法，也是他用來破局的利刃。
但現在，這套賬法，卻成了駱思敬這種底層官僚合法截留保命銀的護身符。一萬兩的救命錢，就這麼在完美的印鑑和合規的損耗中，憑空蒸發了。明面上的賬沒有一文錢的貪墨，但活人正在泥水裡等死。
一股沉悶的挫敗感像溼透的棉花一樣堵在胸口，讓林長風的呼吸變得微微發急。
他猛地轉過身，不再看駱思敬那張令人作嘔的笑臉，徑直走到喬微影面前。
“你手底下那些走這條線的騾馬車，平時的運力底冊，帶在身上了嗎？”林長風盯著喬微影的眼睛，聲音裡透出一種不計後果的冷硬。
喬微影被這眼神刺得一縮，下意識地摸向懷裡：“車行規矩，每天一記，車轍印深淺和馬匹草料都有數，就在車廂的暗格裡……”
“拿出來。”林長風閉上眼睛，再睜開時，眼底的猶豫已經徹底燒盡，“官府的賬查不破，我就查你的車軲轆印。”
